“什麼症候？”他換完衣服出來，已異常平靜。

“晚上吃了炸加吉魚，故有人說是中毒，實可能是過度勞累所致。”

“炸加吉魚？”

“是。茶屋四郎次郎去拜訪，親自下廚，我們皆已試過。”

“炸加吉？第一次聽說這麼奇怪的東西。後來怎樣了？”

“丑時如廁摔倒，嘔吐不止。”

“若是中毒倒也無妨，想必應該帶著些藥物。只怕是中風。但願我們趕去，大御所還能醒著。”說罷，正純馬上往江戶派出使者，然後帶著以片山宗哲為首的三名醫士連夜趕往田中。

當本多正純帶著醫士趕到，家康已經微微睜開了眼。

誰都認為大難將至。眾人皆知，生老病死乃是世間鐵律，但直面死亡，卻還是均覺事起倉促。

片山宗哲為家康把了約近半個時辰的脈，方道：“不是中風。”然後到旁邊房中，望著一動不動的正純、勝隆和宗矩等人，道：“只是感到腹中有異物，加上現在高燒不止，暫時當讓大人在此歇上一歇……”

“不！”正純厲聲道，“倘若在這種地方發生萬一，該如何是好？必須趕快回駿府。你們幾人好生商量一下，怎樣才能把大御所平安抬回駿府。”

此時，神原大內記、酒井正行和松平家信等人也聞訊趕來。眾人都只暗暗往家康臥房看一眼，不敢說話。即便問候，家康也只是徽微睜開眼，不知是否明白。

“不可。輕易搬動，只怕途中……”宗哲眨巴著眼，還沒說完，正純便再次打斷他：“若在此靜養，便能康復？”

“是。脈息還很正常，小人的想法，是讓大人再靜躺兩三日，稍事觀察。”

“你為何不早說？不用急著把大御所兒女請來嗎？”

“這……”

“你到底是何意？平常就當熟知大御所的身子諸況。”

“話雖如此，大御所畢竟年邁……”

“應將大御所兒女皆請來一見嗎？”

“這……”

正純焦急地看了看勝隆，道：“該如何是好？不讓大御所兒女們過來和他見一面，但有不測，便是我等疏忽。但，江戶尚無吩咐之前，又不能因此引起軒然大波。”

勝隆思索片刻，道：“在下覺得，還是照醫士所言做，先讓大人靜養兩三日。兩三日後江戶自會傳來明示，就當是大人偶染微恙，先莫將訊息洩露出去。”

終於有了一個定論。眾人不讓侍女接近臥房，以家康公偶感風寒為由，先讓他在此靜養兩三日，以觀後效。若稍有好轉，便馬上返回駿府。如此，二十二日就在令人窒息的緊張氣氛中度過。

秋日多雲的天空，時而明朗，時而陰沉。家康卻是時睡時醒。第二日，一直守護於身旁的正純聽到家康說了一句：“知會江戶了嗎？”過了片刻，又以對著茶阿局的口吻說了一句：“往後的事就拜託你了。”這種鄭重其事的口吻讓人感到毛骨悚然，然後僅可聽到輕微的喘息。

“終於讓我看到了生死啊。”這是二十三日正午，家康對正在為自己把脈的宗哲的感慨之言。當時他似甚為清醒。宗哲驚慌地應了一聲，只聽家康又道：“性命如生於地上諸物。”

“是。”

“朝著天空生長，如樹如木，長高，長粗，幾十人也合抱不住，直直地朝著天空生長。”

“是。”

“不會枯老……不會。地上的巨木大樹，怎會乾枯？但枯了，凡俗之眼不見。”

“是。小人看不見。

“神佛對我這般說過：現在就讓我看看生死之樹。是，我在那大樹的枝葉之間，見了很多人。”

“啊？”

“今川義元停在最下枝條，如鴟鵂一般豎了雙耳。上為信長公，他有如蒼鴴。對了對了，還有太閣，也在樹上，直似瘦削的白鶴。他託著我的手，嘩嘩落淚。他說對不住，對不住……”

宗哲為難地看了看正純。正純覺得家康在說胡話，皺了皺眉頭，移開視線。但茶阿局和勝隆卻貼在他身旁，不住點頭。他們相信，此實為家康的感慨。

“又右衛門在嗎？”

聽見這話，在簷下守衛的柳生宗矩急急進來。

“哦，又右衛門啊。我在那樹上，也見到令尊石舟齋了。”

“是。”

“你父親所在的樹枝比信玄公還要高啊。他對我恭敬道：大御所的樹枝還要往上，實乃正直之人。”家康說到這裡，閉上了眼，又道，“這生死