家康此間，只是為了掩飾疲倦。他僅在鈴鐺森林歇了一歇，當日便到了江戶西苑。

家康進入西苑，和將滿十三歲的竹千代見面諸情，柳生宗矩就不得而知了。

當年圍繞著秀忠、秀康繼承家督之爭，家康身邊重臣分成了大久保和本多兩派。現在的江戶城內，也和當年一樣，乳母阿福自是擁戴竹千代，正室阿江與夫人則獨喜國松丸。據云阿福夫人有機會便拽住家康的衣袖，求他關照竹千代。但據柳生宗矩所知，家康公之所以立竹千代，並非受他人左右。二子雖為同胞兄弟，能力必有高低。在武力至上的亂世，以力道決定優劣，實為迫不得已，如今不同了。

“但，這和野獸的世界有何不同？”這就是家康的想法，“生於太平之世的人，必須依靠智慧而非武力維持秩序。”

關於家督之事，柳生宗矩曾多次聽家康說起。家康將其稱為“長幼有序”。不管有幾個孩子，皆是世間的神佛賜予，乃天地之子，因此，既虔誠頂禮神佛，就不應摻雜私情，擾亂順序。這便是家康“嫡子相續”的根據。宗矩認為，這是擁有諸多兒子的家康公最後得出的結論，也可說是智慧。

“人們要是以這種心態來調教後人，便能培養出有德之人。若不付諸努力，便對兒女分出好壞賢愚，必會受到神佛懲罰。”若人人都認為理當將家業傳給最賢明的兒子，父母也會迷茫：誰為最賢？重臣自然也各有主張。自古以來，家事爭鬥皆是圍繞著嗣子問題展開。若不為家督之立定下一個規矩，騷動便會萌芽，無限擴充套件，就難保天下太平。只要長子非天生愚鈍，就當繼立家業，方符合天意。

柳生宗矩認為，竹千代能繼承大業，並非乳母阿福之功，而是家康公經過深思熟慮，為後代定下的規矩起了作用。柳生宗矩後來才知，在家康公住進江戶城當晚，阿江與夫人偏愛的國松丸和竹千代同來向家康問安。當二人同時坐在上席向家康請安時，家康默默把國松丸從上座抱了下來，道：“此非阿國該坐的地方。國松丸乃是竹千代的家臣。”

家康此來江戶，此前爭論不休的嗣子問題輕而易舉得到了解決。家康說要到三代將軍竹千代處做客，阿江與夫人不必說，重臣也只有依從。第一日夜，家康和竹千代一起住在西苑。第二日，他在本城正式見過秀忠，然後見了在江戶的諸大名。

“恐是因為老年人不自量力，我竟還喜歡田獵。”他一邊若無其事說著，一邊給大名分了狩獵場。這既像是邀請，又像是命令，但目的只有一個，便是顯示關東守衛堅不可摧，為鞏同太平進行無言的示威。

十四日午前，宗矩被叫到西苑。此時，家康和竹千代在一起，告訴竹千代，柳生宗矩日後便是他的老師。三人便在一處用飯。

宗矩意外發現家康神色甚是疲憊，心中大不忍。他覺得，大御所必須靜養兩三日，否則，此去獵場很可能出意外。

家康似也感覺到了，道：“這樣和竹千代在一處，還是首次，故，我決定把狩獵日子延後幾日，聽增上寺的上人講些淨土宗的佛法。”

宗矩也想聽聽上人講佛法，可藉機觀察一下日後負責調教的竹千代。後來他才知，淨土宗的佛法問答，乃是要教給竹千代對百姓的慈悲之心，這和兵法有所區別。將軍為武士統領，勇武為表，慈悲在內。若把表面修養和內在修為混淆，必令少年感到迷惑。

宗矩要離開時，家康留住他，道：“不管多苦，竹千代這孩于都會努力。你能不能讓一步，答應出仕？”

“出仕？”

“令尊曾自稱但馬守，但不知道是否有過正式任命。你願真正繼承但馬守之職否？”

宗矩不語。他若讓步，便意味著失去作為將軍幕賓的自豪，變成德川家臣。

家康見宗矩默不作答，遂轉移了話題：“好了好了，你不用急著回答。但是，作為竹千代的老師，少不了要和大名打交道，因此有個名號為宜。”

佛法問答後，十九日，家康會見了從足利書院來到江戶的禪珠；二十一日，出發田獵。

亂世之人，賤生賤死。百姓若立戰功，即可光耀門庭；武士戰死沙場，是為榮耀；雖已戰敗，國滅家亡，能切腹自殺，亦為無上風光，故，當世男子能年過四旬，已是大不易。善感之人常稱“人生五十年”即為高壽。年已七十有四的德川家康公，簡直有如聖人。

柳生宗矩奉了將軍秀忠密令，負責保護家康，但他時時被家康吸引，甚至忘記自己的職責，直嘆這個老人為何有這般驚人的智慧？

第一隻，他們在戶出和巖