桑田與平向前挪了挪，“若非如此，小人擔心新舊教派之爭會令日本大亂。”

“你剛才說，因為海域太廣，才很難禁止私下交易，是吧？”

“正是。”

“你是想說，除了長崎和堺港，再增加貿易口岸？平戶或者博多？”

“恐怕只有平戶和博多還不夠。若加上五島、一岐、對馬，大人意下如何？”

“嗬！明白！有那麼多孤島，到彼處去做生意，長崎奉行便管不著了！呃，你認為應該只選擇舊教國貿易，是因為信奉舊教？”長安語氣溫和，其言卻似一把利刃刺入桑田與平的胸膛。

“小人不敢說不是，但事實出乎意料。”

“怎的出乎意料？”

“我們多方訪查，發現新舊兩教國家的實力差異甚大，在日本國附近建立據點的都是舊教國。”

“哦？”

“葡國佔領了天川（澳門），班國佔領了呂宋島，大洋那邊有個墨國（墨西哥），此外還有西洋諸國，包括舊教的大本營羅馬。新教國也在天竺和爪哇、暹羅一帶延伸勢力，但是和舊教國相比還差了許多。小人以為，和勢力強大一方聯手，對日本大有好處。”

“嘿。”長安點點頭，舉杯飲酒，“我近日將去拜見大御所，會向他一一稟報。不過，桑田與平啊……”

“在。”

“我有一事想問你：萬一三浦按針欲與諸新教國聯手，要把舊教勢力從日本趕出去，怎生是好？”

“恐怕舊教的傳教士已對此有所警惕了。”

“唔？三浦按針雖未出手，但早晚會兇相畢露，那時又當加何？”

“那時……”桑田與平大聲開了個頭，卻微笑著停住了，許是怕他人聽到。

長安點了點頭，心道：看來，情形比我以前想的更復雜了。他漸對眼前這個叫桑田與平的男子重視起來。

“好吧，你的來意我大致明瞭。今日酒逢知己，切要喝個痛快！”長安重重點了幾下頭，將杯中酒一飲而盡，又將酒杯伸到右側的女子身前。他的注意力都集中在桑田與平身上，雖然把酒杯伸到了女子下巴處，嘴裡說著“滿上滿上”，卻未看她一眼。

女子撲哧一笑，給長安斟上了酒。

長安還是沒看那女子。他一門心思要弄清楚，桑田與平此行究竟想幹什麼？

“來，再給您滿上一杯。”長安終於覺出，身右的女子不再是千歲，而換成了另外一人，她端端正正坐在那裡。長安再次默默遞過杯子，不解地問道：“我瞅著你眼生啊。你叫什麼來著？”

“小女子阿幸。”

“阿幸，呃，好像在哪兒聽過。”長安轉向左邊的千歲，道，“這是你家的女人？”

“是。”千歲一本正經，夾起菜往長安嘴裡送。

此時，又有一些妓女喧鬧著進來。長安的色心大漲：“阿曾、阿封、阿實、阿遙，你們四個都來。來來，站到老爺跟前來，讓老爺好生看看，看哪個最是漂亮！”

“難道老爺已對千歲厭倦了？”

“呃，酒不醉人人自醉哪。不能安靜些？動來動去，我可沒法品評了。”長安閉上一隻眼，醉眼惺忪看了片刻，道，“客人，你從這裡邊挑個你喜歡的，兩個也行。”他在戲耍桑田與平。

“大人好意，小人心領了。小人胸前掛著十字架呢。”

“不能碰家室以外的女人？哈哈！這點倒和我一樣！看看還行，不能碰！你是想上天吧？”他已不勝酒力了，回頭再次把酒杯伸到右邊那女人面前。“你是新來的？叫什麼名字？”

“阿幸。”

“阿幸？……好像在哪兒聽過啊。”

阿幸的眉毛挑了挑。

本應在佐渡的阿幸，以妓女身份出現在堺港的酒席上，對此，長安哪裡會想到？但對阿幸來說，一切都在算計之中，讓長安吃驚便是她的目的。然而長安居然問了三遍，卻仍未想到竟是自己的側室。這下，阿幸怎麼也高興不起來了。

“老爺，恐怕……”

“怎的，想喝酒？”

“老爺，也許您知道茶屋四郎次郎清次先生吧？”

“哦，茶屋的第三代掌櫃啊。他有個兄長，乃是第二代的四郎次郎清忠，不過二十多歲就死了。於是清次，就是長谷川左兵衛藤廣的養子，透過大御所，做了茶屋的第三代掌櫃。此人雖然年輕，卻頗有才具。”

“老爺，恐怕……”阿幸發現自己仍被忽視，強行把長安的臉扳向自己，“