“恭喜恭喜！聽說那裡如今甚是繁榮，應不會感到寂寞。”

此時船上幾已坐滿，船搖搖晃晃啟程了。天色尚早，阿幸將傘放到膝邊。傘是最近才興起的印花布所制，甚是貴重，若在堺港沒有親戚，很難得到這樣貴重的東西。

“您有親戚在堺港？”

“是。納屋蕉庵……哦，不，現在是彌三左衛門先生。不過，我去堺港另有要事。”

“哦。”

“壯士您也熟知堺港情形？”

“正是。因有事去大坂，才坐上去八軒家的船，實際上，我便住在堺港。”

女子展顏一笑，“那您認識現任堺港奉行大人嗎？”

成瀨正成再次一驚。她並不像裝腔作勢，但好像並不識得正成。

“這，可說認識……也可說不識。”

“莫非您是奉行大人手下的官差？”

“先不必說此事，你找奉行有何貴幹？”

“我拿來了外子……嗯，外子的信函。”

“尊夫是何人？”

“不知您是否認識，乃是大久保石見守。”

“大久保長安？”

“您認識？”

“哦，不，只是常聽到這個名字。哈哈，您是大久保夫人？”

“哎呀，您莫要用這種眼神看我。不知那奉行大人是否和藹之人？”

“哦，應該吧。”

“那我就放心了。我想去拜託那位大人，建議他好生準備祭祀。在此期間，我還會到京城，好生體驗此次豐國祭。”

“是啊，這豐國祭……”話題巧妙地轉移開了，正成鬆了一口氣。過了片刻，正成想到有一日這女子會去拜訪自己，既覺好笑，又生出戒心，同時勾起了興趣，遂搭訕道：“聽說京城為了此次豐國祭，竭盡全力呢。”

她到底是誰家女子？更重要的是，大久保長安究竟是使了什麼手段，把這個女人弄到手的？正成知她並非正室。長安正室乃武田遺臣之後，現居於八王子，聽說頗年輕，還剛生產。無論長安看起來如何年輕，也已年近半百了，可他卻極喜女色。據說他曾親口告訴關東代官伊奈忠次，說因年輕時太過壓抑之故。

不管怎麼說，嚐盡了世間甘苦的長安決心帶到佐渡的女人，定非尋常女子。長安開山有分成，其間利用兩種人，其一乃是盜賊和賭徒等有罪之人，另外便是女人。

城下町、寺院門前町和港口町形成了城池，但若無礦山町，或礦山町裡無女人，便無太平之世的繁榮。因此，大久保長安竭盡全力，大展身手，若是為佐渡選擇這個女人，定有他的道理。

阿幸在正成面前擺出一副老練的媚態。“這一切都是將軍大人的功勞。”

她突然談到家康，“將軍大人若是個心胸狹窄之人，京都百姓必會認為，現在並非舉行豐國祭之時，而會以另一種方式報答將軍恩情。”

“哦。”

“世間有一種謠傳。”

“謠傳？”

“澱夫人正將大量黃金捐贈給各神社佛閣。”

“但還有另一種說法：將軍大人擔心大坂的黃金對自己不利，才讓她使勁花。”

阿幸笑了起來，笑聲多少帶有幾分嘲弄：“呵呵，若真如此，京城百姓就用不著擔心了。京城人擔心的是，澱夫人為了鎮服將軍大人，向各神佛祈願。若真有此事，又將是一場……大難啊。”阿幸又微微一笑，“但像這等傳聞和不安，應已消去了。將軍大人親自囑咐所司代大人和商家，此次祭祀定要儘量隆重。”

聽此女說話的語氣，她似與家康甚是親密，正成忍俊不禁。

起風了，船藉著風力加快了速度。

這女人好像向著將軍。想到這裡，正成啞然失笑。她既是大久保長安選中的女人，怎會向著大坂？

陽光灼人，阿幸撐開了印花布傘。一瞬間，船中竟似明亮了許多，眾人的視線都聚到阿幸身上。

正成閉口不言時，一個手藝人模樣的男子對阿幸道：“那些謠言並未完全消失。”

“哦？”

“據說大坂那邊有人正在發怒，將軍大人此舉，乃是為了討好某人。

“哈哈！”阿幸大笑，“這樣的人始終會有。”

“鄙人也認為不會。可有人認為，若有人趁祭祀發動暴亂，將有大麻煩……”

“有人這麼擔心？”

“正是。”

“呵呵，你放心好了。所司代大人不會想不到