秀次也大驚失色，大聲叫著侍醫，他馬上把手伸到外祖母胸。道：“不用擔心，只是暫時昏倒氣閉，趕快把她送到房裡。”

四個侍女抱起了枯木似的大政所。寧寧隨著她們走出走廊。“輕些，輕些……”她擔心會震動大政所，雙眼卻不知不覺模糊了。大政所深深地擔心著兒子，八十歲了，母愛絲毫不減。這種不求回報的愛，令寧寧想到女人的可悲宿命。

曲直瀨玄朔慌忙跑來。他替躺在純白被褥上的大政所把脈，又翻開眼皮看看，一旁的寧寧和秀次都屏息以待。診斷完後，玄朔微笑了：“不必擔心，只是疲勞過度，似是氣血有虧。”

“哦！真令人擔心！”

“可是……”玄朔未馬上洗手，“太夫人已經到了這個年紀，小人認為，還是把此事稟告太閣大人為是。”

“這麼說……這麼說，還是有大憂？”秀次額冒冷汗，不由反問玄朔。

“是。萬一有變，名護屋和都城相距遙遠……”玄朔恭恭敬敬施禮道。

秀次沉默了。養父周圍的人中，外祖母乃是秀次最強有力的支持者，而這棵大樹已倒下了……他不得不承認，這是一件大不吉之事。

天黑了。大政所房內掌上了燈，床帳也掛了起來。秀次已經回去，悄悄守候在大政所枕邊的，是寧寧和孝藏主二人。守在隔壁房問的侍女們寂然無聲，整個屋子裡只聽得見大政所的呼吸。由於天氣炎熱，四邊的窗子都開著，微風習習。

“孝藏主，若只是母親多慮就好了。”

“大人是說，此後的戰事會越來越不利嗎？”

“是啊！母親感覺敏銳，非比尋常。她做的夢令我憂心忡忡。”

孝藏主許久沒有回答，她也感受到了同樣的不安，良久方道：“大人就是這個脾氣，什麼事都要做到底。”

“不過這也好……”寧寧正說著，燈突然滅了，是被風吹熄的。可是寧寧吃了一驚，細聽帳中的動靜，直到聽清大政所勻勻的呼吸，才叫過隔壁房間的侍女：“燈熄了，點上。”然後，她開始思量，要不要將大政所生病的事通報秀吉。

本來渡海的船隻就不足，而現在又沉了許多，秀吉一定忍不下這口氣。寧寧知道海上吃了第一次敗仗，可這時，第二次敗戰的訊息應已送到秀吉面前了。

六月初五，水軍在唐項浦再度為李舜臣所破，失去了許多戰船，水軍將領來島通之戰死。然而秀吉並不示弱，從名護屋上表呈送天皇：“後年即要移駕大明國，故請主上早作準備。”

秀吉為了掩飾海戰失敗的狼狽之態，嚴命陸上加緊進攻。寧寧頗瞭解他的焦慮和苦惱。

“孝藏主，如果是你，會怎麼辦？”

“啊？”孝藏主看著睡夢中的大政所，畏懼地問道，“夫人說什麼？”

“我是問，如果是你，會不會把母親的病告訴太閣大人？”

“若是貧尼……會告訴。”孝藏主馬上回答，“大人孝順，不通知他，恐會生氣。”

寧寧默默注視著孝藏主。孝藏主是畏懼被秀吉斥責，並未深入地思量，也並非出於同情。出家人這滿含恐懼的回答幫不了什麼忙，寧寧必須重新思量。

秀吉太任性，無論何時都不肯示弱，一旦摔倒，就更想前進。這個秀吉，在海上吃了敗仗，若又得知老母病重，會有什麼反應呢？

“如果夫人有這個意思，貧尼願去名護屋……”

“再等等。”寧寧道，“現在軍務繁忙，不要亂他心神。”

“可是，萬一太夫人……”

“我寧願到時受他責罵。無論如何，我都該盡力，今晚起，我就和你輪流照顧太夫人吧。”

“是。”孝藏主說完，只管捻手腕上的念珠。

寧寧把齋藤喜六郎叫到隔壁房問，讓他去告訴秀次，不可把大政所生病的事告訴秀吉：“病情比想象中輕。玄朔和瑞桂也都這麼說，因此，大政所生病的事暫不要告知太閣。”

喜六郎出去後，寧寧坐回床邊，注視著大政所。她並沒有想像一個媳婦那樣去照顧婆婆。看著大政所平靜的睡臉，婆婆的一生深深衝擊了她的心。秀吉相信自己是“天下第一孝子”，母親需要什麼，他都定會給她……可是，這個母親果真獲得了她想要的東西嗎？

朝日夫人、秀長、秀吉、秀次母子……所有煩心的事，與大政所當年住在陋舍時相比，又有什麼不同呢？人對物和權的慾望，永遠無法滿足，可是生命卻與輪迴緊緊相聯……秀吉也是如此，只是他不想面對生死之悲，而