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“有少主，就有岡崎人。停止一切無謂的抵抗。岡崎人的堅韌性格天下第一……把‘天下第一’四字刻在心底，忍耐。”

“好！從今日起，我就是一條狗。”當日口出此言的，不是別人，正是血槍九郎。

“所謂狗，只要給食物吃，就可以向任何人，哪怕是奴才搖尾巴。從今日開始，我就要靠向今川氏的城代搖尾乞憐而活！你們也是狗。我們是狗的家族。不要忘了，即使在路上碰見一個今川氏的下級武士，也要搖尾問候。”血槍九郎每碰見一個人，都要流著淚叮囑一遍。

眾人都抱著這樣的心思，掙扎著過來了。即使糧食極其匱乏，只要今川氏需要，就會直接去岡崎人家裡取。他們登堂人室，直闖到臥房裡，大聲叫喊著：“有女人嗎？有女人嗎？”

大家都經歷過這些事情，卻並沒有像樣的反抗之舉，眾人都咬牙挺過來了。但一旦到了戰場上，這種強壓下去的怒火就變成了激烈的火花，令敵人心驚膽戰。所以今川氏有許多人納悶不解：“為何那些狗一樣的岡崎人在戰場上會如此強大？”

“是我違背了忍耐的誓言，我太心急了。本多，是我血槍錯了。我任你處置。請原諒！”

長坂彥五郎倔強而好勝，道歉遠遠不夠。“我一想到今川氏那樣殘忍地對待少主……就再也忍不下去了。對！我還要做狗，一直等到少主回到岡崎城。我忘記了忍耐，我是個不忠之人！打我吧，狠狠地打我！”

血槍激動地大聲叫著，一把抓住驚恐地站在母親身邊的平八的手，照自己的頭部打去。平八大出意外，好像也生起氣來，真的痛打起彥五郎來。

“好，打得好！我也算是血槍的後代，絕不是口頭道歉就能原諒自己的男人。請各位見諒，我……”血槍大哭。

眾人又流下淚來。

“彥五郎，請放手。你只要明白就可以了。你已經識得，要繼續忍耐，我們一起等少主回來吧。請你和眾人同心協力。”本多夫人道。

植村新六郎也已滿臉淚水，哽咽道：“我們也不好。向你道歉。”

“那麼，”房內氣氛緩和後，鳥居老人睜開了眼睛，“既然我們選出酒井和植村作為使者，那就必須全力支援他們。”

“正是。”阿部大藏也點點頭，“究竟是繼續忍耐，還是強硬地交涉一次，我們不妨議一下。”

“關於這個問題，我有個主意。”鳥居忠吉說。

“說來聽聽。”酒井雅樂助道。

鳥居忠吉故意頓了頓，才道：“現在最重要的，是打探清楚今川大人是否打算在少主的元服儀式結束後，返還領地……不如這樣，我們將元服儀式與結婚一事都託付給今川大人，但請他在舉行元服儀式時，將少主暫且送回岡崎城，為父親和祖父掃墓。”

“對……這是個好主意。但，若他仍是不允呢？”

“那就必須另想辦法了。”鳥居老人語氣十分平靜，又很是堅定。他嚴肅地看著座中諸人，沒有任何人反對。“我們可以對今川大人說，託他的照顧，少主已長大成人。我們想讓他的父親和祖父看看他的模樣！這是所有岡崎人唯一的希望，他應該沒有理由拒絕。如果他很痛快就答應了，我認為，我們可以繼續相信駿府。”

“對。”

“岡崎的家臣們等待了這麼多年，忍耐了這麼多年。此時暫且將少主迎回岡崎城，告訴他我們的希望和意願，大概也能安慰眾人吧。”

“對，不如暫且接他回來。我們也想見一見他！讓家族中人都見見他！”

大久保新八郎探出身去，“那麼，在那之後呢……”

鳥居老人平靜地說道：“之後，我們要讓今川大人意識到，圍在少主周圍的岡崎人是堅不可摧的，我們要求少主率領家臣，展示他的雄才大略，我們要橫下心來與駿府進行交涉。然後，以少主的能力來證明，岡崎人有保衛岡崎的能力……否則，就只有繼續忍耐下去。”座中一片寂靜。關鍵在於協心一致！想到這裡，人人都握緊了拳頭。

“如諸位沒有異議，我們就照此行事。雖然很辛苦，但仍要麻煩兩位使者再去一趟駿府，與他們交涉元服儀式和回鄉掃墓之事。各位以為如何？”

“沒有異議。”

“是好主意。”

“既然如此，我們每人