“生鮑魚片不太好，醬湯的味道卻非常地道。好了，拿飯來。”

藤吉郎不一會兒就將滿滿一大碗米飯打掃乾淨了。第二碗飯端上來時，負責守護米櫃的阿常突然神色大變。此時，藤吉郎背後響起一個炸雷：“猴子！”

是信長的怒喝。

“在！”同樣響亮的應答。

“我是你的主君嗎？”信長嚴厲地瞥了瞥餐桌和藤吉郎嘴角的飯粒，怒問。

“是！”藤吉郎早已坐正了，臉上毫無怯色，“大人來此有何貴幹？”

“到廳上來。”

“是，馬上就到。你們立刻收拾餐具。”藤吉郎異常冷靜，跟在信長身後，出去了。

到了廳上，信長突然笑了出來。藤吉郎大吃一驚。信長生氣的時候並不可怕，但只要聽到他大笑，藤吉郎就感到心驚肉跳。

“你知道我為何叫你？”

“是因為我貪吃嗎？我不知。”

“我是想褒獎你。你忠心耿耿，每次都為我嘗食，防止別人投毒。”信長強忍怒火，諷刺道，“今天尤其讓你費心了吧。除了雞肉醬湯，還有鯰魚、小魚和生鮑魚。”

藤吉郎鄭重而謹慎地施了一禮，“受到大人如此褒獎，在下有些飄飄然。猴子是個習慣了粗茶淡飯的下等人，一看到今天這麼豐盛的飯菜，就頭暈目眩。但我還要控制自己的食慾為大人品嚐，這片苦心……”

“你倒很會說話。今後只許你試吃一碗。”

“遵命！”

“還有，醬湯太辣了。”

“大人的話真讓我意外。除了大人，城內值勤的下人們也要享用這醬湯。總之，凡是勞力者都需要吃偏辣的食物。如果吃甜，身體就會衰壞。”

“小聰明！鹽乃體之必需。如發生戰爭，食鹽不足，還能繼續戰鬥嗎？我們現在的食鹽儲量在不斷減少。”

藤吉郎瞟了一眼信長，心中暗暗佩服他是個面面俱到、心細如髮之人。

“你看過天象嗎？”

“大人又開玩笑了。”

“今川義元好像要從駿府出發了。你說說，他第幾日能夠到達岡崎。”

“不好說。說也無用。”

“哼！”信長看了看四周，壓低嗓門，“沒用？”

“我認為，今川大人肯定會率領應仁之亂以後規模最大的軍隊前來。他們究竟何時抵達濱松，會在吉田、岡崎待幾天，與我們都沒有關係。難道大人要率領尾張薄弱之兵去遠征那如雲霞般氣勢宏大的敵人？”

聽到這裡，信長突然高聲喝道：“混賬！我是在問你問題。”

“我可能跑題了。但如果換成我藤吉郎，則只會考慮今川軍何時到達尾張。除此之外，想也無用。”

“又胡說八道。愛耍小聰明。”信長壓低聲音，“你曾經說過，前田又左會回來向我道歉。”

“是。他殺了主公寵愛的愛智十阿彌，逃之夭夭，確實可惡，還望大人原諒。”

“不可能！你聽好了，我再說一遍：如果他來，我就殺了他。你就這樣告訴他。”

藤吉郎沒有回答，單是緊緊盯住信長的臉。

信長是真的生氣了，或是讓又左衛門利家在今川與織田交戰之時設法回來？藤吉郎不敢輕易判斷，因為在信長這樣說話時，絕不能早早作出判斷。

“如把大人的原話轉告又左君，忠誠的又左恐只有切腹自殺一途了。”藤吉郎試探道。

信長已經漫不經心地岔開了話題：“湯涼了。你既已嘗試過了，為何還不將飯食端上來，真是不長眼！”

當藤吉郎站起身來，信長面帶諷刺地叫住了他：“好了。你就不用起來，讓下人們去做吧。另，將你的飯食也端過來，我們一起吃飯。”信長拍手叫過貼身侍衛，臉上堆笑，讓下人將藤吉郎的飯食也端到這裡來。

藤吉郎頓時十分狼狽。按例是沒有藤吉郎那一份飯食的。因為要事先試食，藤吉郎經常趁機多吃。現在信長命將藤吉郎的飯食端上來，廚下的人定會面面相覷。不知道他們會做出什麼東西來。

信長當然是心裡有數。如果端上的是同樣的飯食，看這猴子如何巧舌如簧？

“我們來打賭。”

“賭什麼？”

“飯食之事。”信長開心地笑了，“你應該將心得和注意事項都教給你的下屬了吧。”

“當然。”‘

“但你的臉卻很蒼白啊。鯰魚有沒有毒？”

“大人！”藤吉郎