“我有一事想求德川大人……”光秀臉色發青，兩手哆嗦，不斷地擦拭著額頭上的汗珠。

“日向守有事……”

“是。這是於光秀生死攸關的一個請求……請大人無論如何屈尊聽一下。”言罷，光秀不禁伏在地上，盯著榻榻米，一動不動。家康見此舉不同尋常，大惑不解。在座的隨從和重臣們也面面相覷。

“你說吧，日向守。若家康能幫得上忙，願意效勞。”

“實際上……”光秀依然眼睛盯著榻榻米，“想必德川大人也知道，右府大人一向脾氣倔強。”

“哦。”

“一言既出，駟馬難追……剛才不用閣下說光秀也明白，既然黃金已經運抵城內，那就收下吧。光秀也勸過主公了。”

“哦。”

“結果卻激起了主公的倔脾氣，越是考慮到閣下的心意，就越是不能收，並且嚴令立刻返回千兩，給大人做軍旅之資。”

“哦？”家康這才把目光移到旁邊的本多平八郎和酒井忠次身上，“既是嚴令，家康便也不得不考慮日向守的處境。”

當然，這二人都沒有回答家康。家康突然閉上雙眼：“日向守。”

“是。”

“我明白了。儘管這不是我的本意，可是，沒有辦法，那退回的千兩，家康只好收回。”

“大人答應了？”

“厚意難卻。大家說是也不是？”

忽然，光秀低著頭，身子不由得哆嗦起來。誰都看得出來，這是強忍而又沒有忍住的哭泣。

過了片刻，光秀為晚餐推遲向大家致歉，爾後把家康及其重臣領向客殿。大名以上的人都列席，梅雪也同席，共擺了四席。

一夜無事，到了十六日，仍不見信長接見的動靜。城內一定正在舉行重要的軍情議事。當然，也沒有織田家的重臣前來拜訪家康，只有光秀無微不至地款待。

十六日傍晚，信長那裡終於來了使者，致意如下：十八日，信長將在總見寺為家康接風洗塵，故，請家康在之前好好歇息。

可是，使者去後不久，光秀的影子也從大寶院消失了，堀久太郎卻來了。“從今日起，由我代替日向守接待大家，還請多多關照。”

家康只是略有些納悶，也沒有詢問詳情。到了第二天，剛睜開眼睛，就聞到魚的腐臭味。不僅大寶院內外，就連安土的街道上，都臭得令人喘不過氣來，行人個個掩鼻皺眉。原來，光秀的下人把辦來的鮮魚全都扔到河溝裡了。

十六日，黃昏時分，來了文書。大意說：免去此前專事接待家康的光秀的差使，令其立刻趕赴備中，接應羽柴筑前守秀吉。在大寶院裡，光秀從妻木主計頭的手裡接過文書後，有好大一陣子，氣都喘不上來，一動不動。不，不是不劫，而是無力動彈。要來的終於還是來了……

一旦從感情上開始厭惡對方，就決不給其喘息的機會，非置其於死地不可，這就是信長的為人。不知從何時起，信長的形象在光秀心中已經改變了。光秀一直膽戰心驚等待著的風浪，終於洶湧而來。

果然，我沒有看錯……信長決不會善罷甘休，只是迫於家康近在眼前，才不得不讓自己繼續接待，背地裡則在悄悄地尋找下一個機會……那麼，自己究竟如何應對才好？

光秀連招呼都沒跟家康打，徑直回到府邸。議事廳裡，以左馬助為首，重臣治左衛門、十郎左、傳五郎、但馬守等人都圍著文書，一言不發。

“終於決定讓我出陣了。”光秀儘量避免刺激大家，坐在了上座。

“大人，請看，這文書的措辭……也太糟蹋人了！”四王天但馬守氣呼呼地把文書扔到光秀面前，牙齒咬得咯咯直響。

“但馬守，不要咬牙切齒了。”光秀低聲說著，把文書拿到燈前展開。

此次為接應備中戰事，近日須出兵。故，先頭部隊應先我抵達備中，皆聽任羽柴筑前守調遣。

池田勝三郎

池田三左衛門

堀久太郎

惟任日向守

細川刑部大輔

中川瀨兵衛

高山右近

安部仁右衛門

鹽川伯耆守

（信長畫押）

光秀平靜地看完，道：“我看這文書，並不值得但馬守如此氣憤啊。”

“大人！”這次說話的是藤田傳五郎，“您是明智一族的大將。若說明智家效忠朝廷者，除了京極、朽木兩家之外，近將、丹波還有無數。在