城下連綿的屋簷掩映在望不盡的綠色中，形成一片碧綠的海。住在屋裡的人們，知道自己的命運嗎？

筑前的軍隊湧進之後，必定先在城下縱火。一旦防守一方決意死守，進攻的一方必首先焚燒城池，這已是戰爭的常識了。那時，慌亂的人群定會在大火之中哭號震天，極其悲慘。一想到這些，阿市就覺自己罪孽深重，好像是她害了那些無辜的生靈。

小谷城陷落的時候，就是這種光景，這一次，她不得不再次經歷地獄之火。雖說如此，阿市所能做的，卻只是死在這裡。

曾經有謠傳說，北陸是她兄長信長殺人最多的地方。倘若如此，她真想死在這裡，為她自己，也為兄長減少一點罪孽。

阿市斜靠在面南而設的欄杆上，一直思索著——不想讓她死的有兩個人，一個是昨夜剛剛摸回城來的丈夫勝家，另二個則是女兒茶茶，兩個人都非常執拗。

天還未亮，勝家就已經嚴峻地跟她說了：“事情有變，你必須逃出這座城。”

阿市笑了。

“不如我的家臣忠烈，我覺得很可恥。現在我打算把這座城當作棺槨，你卻不該也鑽進這口棺材。”不僅勝家激動地勸說她，茶茶一有機會也對她說：勝家敗北之時，就是她赴死之日。

當然，阿市並不會因為二人的勸說就輕易改變決心，可是，這個世上竟然有兩個人努力想使她活下去，她已經很寬慰了。

勝家也是一樣，阿市非常清楚，他根本不會把秀吉當作對手，只是一笑置之。她突然預感到茶茶會過來。來之後，女兒會說些什麼呢？

此時，侍女來報：“夫人，小姐們來了。”

阿市聽了，警覺地看向屋內。只見三個女兒並排站在繪著夕陽遠山的隔扇前面，阿市的眼睛尚不能很快適應屋內的黑暗，每個女兒的臉看上去都很黯淡。

“母親，我們有事來求您。”茶茶的聲音聽起來和平時明顯不同，舒緩和氣。

阿市早就料到，女兒們遲早會一起過來，會說些什麼，她也猜到了。她本以為茶茶的話會尖酸刻薄、慷慨激昂，可是沒想到，女兒的聲音卻異常舒緩。阿市鬆了一口氣。“哦，你們來得正好，我正想讓人去叫你們呢。”說著，她回頭看了一眼侍女。“你去把我準備好的東西拿過來。”

不消說，阿市已備好遺物了。

不大工夫，侍女捧來一個盒子，開啟，裡面放著兩柄短劍和一個小小的藥盒。一看見這些，茶茶輕輊地笑了，“母親，這些東西已經沒用了，我們不要。”

“茶茶，你怎又說些莫名其妙的話？”

茶茶回頭看了一眼兩個妹妹，二人也笑著相互點頭。

“母親，我們三個人都想錯了，請母親原諒。”

“什麼？”

“我們終於明白母親想在這裡盡大義的心思了。”

阿市聽了深感奇怪。“你們明白了母親的心思？”

“是。如果母親離開這裡，那將是再次受辱。不僅母親，已故右府大人，還有故去的父親，他們的英名都將遭到玷汙。因此，我們……”茶茶又一次回頭看看兩個妹妹，煞有介事地說道。

“你越說我越糊塗了。既然你們明白母親的心思，究竟想怎麼辦？”

“我們不會阻止母親。我們也想陪伴母親走完最後一程。所以，請母親原諒我們此前的錯誤。”說著，茶茶規規矩矩地伏在了地上，兩個妹妹也學著姐姐的樣子。

阿市聽了，不禁啞然。她萬萬沒有想到，這是茶茶明察秋毫的反語，她還以為這是女兒們的真實想法。

茶茶確信母親現在一定甚是狼狽，便若無其事地把盒子還給她。“我們已經反覆商量過了。難為情的是，只有阿達最是看得開。我們三人願意一起陪伴在母親的身邊，永遠都不分開。城池陷落的時候，想必母親也會拿起刀與敵人戰鬥。我們也……”

阿市一聽，非常後悔，既然茶茶已經說了出來，自己再說什麼，她也不會後退了。不行，得趕緊想個主意！阿市不住地眨眼，以掩飾內心的慌亂。當她無意間把目光轉向窗外的時候，發覺有些異樣。大概是西南一帶的花廳，那裡濃煙翻滾，火光沖天，不知是狼煙還是有人縱火。“看，看那邊！”

三個女兒不約而同地站起身，順著阿市手指的方向看去。戰火逼進的速度比母女可悲的談判還快，眨眼間已經燒到北莊來了，走廊裡已聽見了慌亂的腳步聲。

“報告夫人。”一名侍衛飛奔而來，盔甲鏗鏘作響，是和勝家一起出生入死、