把前久送走之後，家康道：“數正，本願寺的使者什麼時候到達？”

“最早也得在月底。”

“跟相模法橋同行的是誰？”

“下間賴廉的函上說，是井上勘介。”

“哦。這樣，咱們和本願寺的關節就打通了……數正，小平太，今天晚上近衛大人在最後透露的訊息，對誰也不可講出去。”

“京洛七口之事？”

“對。出入官內的顯貴都喜歡有趣之物。用一等一的風流才子上京城做密探，真是高見，又還有趣。只要這件事做好了，‘天下人’的居城就無須建在京城附近了。安土、駿府、鎌倉都無關紫要。而且，可以知道很多有趣的事情。”說著，家康站了起來，“那麼，大家都退下去歇息吧。今晚我也喝得很痛快，快要醉了。也該舒展一下筋骨，好好地歇息了。”說完，他神情嚴肅地走進了內室。

小平太和數正心有靈犀地對視了一眼，不禁笑了起來。“舒展一下筋骨……”說罷，二人突然覺得正在向新來的女人房間走去的主公，實令人難以琢磨。

“我看主公義表現出那清淡的愛好了。”說完，小平太覺得自己似乎有點兒惡毒，笑了起來，數正也忍不住笑出聲來。“哈哈哈……別說了，小平太。什麼清淡的愛好，我看像豬油一樣油膩。”

“可是，做正事時卻出手不凡，絲毫不出差錯。”

“這是兩碼事。小平太，你嗅出戰爭的氣味了嗎？”

“戰爭的氣味……你說的是筑前守和修理……”

“不是，那有什麼好擔心的，我說的是再往後的事。”

“？”

“筑前守和咱們主公啊。一旦打起來，那可不是小打小鬧。”

“主公和筑前……”

“咱們主公說了，柴田和筑前守的戰事估計會在明春四月結束，屆時必須派使者向筑前守道賀……你猜主公會派誰去？當然，不是我數正，就是你小平太了。看樣子，主公似想派你去啊。”說著，數正似乎又擔憂起什麼來，皺紋爬滿了眉宇。

第九章　風雪之城

這幾日，越前的北莊連一絲陽光都看不到，凜冽的北風捲著鵝毛大雪漫天飛舞。無論窗戶關得多緊，無論室內放幾重屏風，第二日清晨一覺醒來，枕邊總是落滿了雪，被邊上也是雪白一片。

茶茶早就厭倦了這樣的大雪。她的耳邊老是迴響著寒風的呼嘯，城裡城外都籠罩在一片陰鬱的暗灰色之中。每天除了下雪，還有各地的使者絡繹不絕。每次聽到的都是些令人窒息的話，她覺得呼吸都快要停滯了。無論多麼焦急，也得等到冰雪融化之後，在此前是沒有一點辦法的……每當看見繼父柴田勝家來到母親的房間，茶茶就覺得他是個瘋狂的惡鬼。可是母親卻似漸漸愛上了這個惡鬼。女人是多麼不可思議啊，那麼容易就喜歡上了一個男人！

今日清晨也和往常一樣，一睜開眼，被子上又落滿了溼漉漉的白雪。茶茶彷彿沒有看到雪一樣，伸出手來，擰了一下睡在旁邊的高姬的鼻子。“還睡啊，高姬。”

高姬似乎還想睡，眼睛半開半閉。“起來也沒事做。”

“是啊，能有什麼事呢？”

“姐姐，最好你也再睡一會兒吧。天還這麼暗，連書也不能看啊。”

“阿高。”

“怎的了，這麼鄭重其事？”

“你聽著。我們在這座城裡，頂多也就待到明年的春天了……你不這樣想嗎？”

“姐姐不是一直這麼說嗎？”

“到了春天，無論會到啷裡去，都得好好地考慮一下，不是嗎？哪怕是一隻鳥兒，也得決定自己的去處……”

“姐姐一個人決定這些事情就行了，反正我會跟著你的，就像大雁一樣。”

茶茶嘆了口氣。“阿高老是喜歡這樣打斷人家的話。你也應該仔細考慮一下才是。”

“考慮有什麼用！”阿高從來沒有這麼伶牙俐齒過，“人的命，都是上天註定的。”

“這麼說，即使嫁一個像修理那把年紀的人，你也不嫌棄？”

“那能有什麼辦法，如我命中註定要那樣……姐姐你打算怎麼辦？”

茶茶沒有回答，單是把頭扭到一邊，沉默了。她的頭腦比常人要靈活許多。正因如此，最近，她已隱約感到自己將來會落難，因而又恐懼又悲傷。

近來，母親似乎有意要拉近繼父和女兒之間的距離，他們夫妻二人的談話，阿市全都有意無意地透露給茶茶。茶茶從中也獲取