“毛利大人、宇喜多大人和上杉大人也都答應了？”

“估計他們也已聽說此事。中老們商量著要各自去拜訪大老們，努力得到他們的允許。”

中老們都已回去，去拜訪三大老了……三成再也無話可說了。看來，痛下決心的時刻已到！

三成氣沉丹田，調整一下吐納。雖還不能憑此斷定，現在乃是情勢最壞之時，可是北政所周圍的武將們的活動，已完全抹去了他此前的一切努力，他不得不再作打算。

這些鼠輩，絲毫看不見家康的野心……三成正恨得咬牙切齒，利家親信德山五兵衛前來叫他：“我家大人有請治部少輔。”五兵衛恭恭敬敬施完禮，又嘟囔了一句，既不像說給利政聽，也不像說給三成聽：“為了避免撞見加藤和淺野大人，由在下為大人帶路吧。”看來，連他也覺得，若讓加藤等人在此看到三成，自非同小可。

“知道了。”利政打斷了五兵衛，“那兩位大人還在兄長房間吧。算了，我親自陪大人過去。”

於是，三成跟在利政身後向走廊走去。此時，他全身燃起一股不可思議的鬥志，連手腳都發熱了。

“治部大人，您一定要多加小心。您的志向似招來了世人不少誤解。”

聽利政這麼一說，三成產生了一種難以言狀的反感。氣憤中，他忽地加快了步伐。

利家精疲力竭地靠在扶几上迎接三成。他仍然穿戴整齊，只是身後的病榻上被褥鋪開，全身籠罩在濃厚的不吉之氣中。

“大人今日感覺如何？”三成隔著火盆坐到近前，關切地問道，“嚴寒還要持續一些時日，請大人務必珍重。”

利家道：“為今之計，是先好生把太閣大人送上山。”

三成只覺臉頰發燙，“加藤、淺野等人也這麼說的？”

“正是。想一想，亦不無道理。若連太閣的葬禮都還未辦好便起了紛爭，只會令世人失望。莫說是遵從遺願，還會招來後人恥笑。”

“大納言，您心意已定？”

“言之有理，不能不服啊。不僅是加藤、淺野這樣想，北政所周圍的老臣們也都這麼認為。”

“恕三成直言，三成對大人的決定感到極為不滿。”

“我知你的心情。你是不是覺得，這又是內府的把戲？”

“正是。內府與各方聯姻，絕對是向豐臣氏挑釁，是想試探豐臣各眾的反應。若我們退讓一步，就一發不可收拾了。”

利家不禁皺起眉頭，猛把臉扭到一邊，“難道世上無前車之鑑？由於意氣所致，一步不肯退讓，最終反而招致家破人亡，被人斬草除根，前鑑數不勝數啊。”

“但三成卻決不這麼認為！太閣葬禮尚未舉行，就膽大妄為地行動，三成斷然不允！”說完，三成自己先吃了一驚。他全身燃燒著憤怒的火焰，已失去了控制。

“斷然不允？”

“是。允許他們這般做，道義焉在，氣節焉在？縱然天下人都背叛了幼主，只剩石田三成一人，三成也斷不會向懷有野心之徒屈服。”

一旁的利政和德山五兵衛不禁面面相覷。三成這一番慷慨陳詞，利家當如何應付呢？二人嚥下一口唾沫，悄悄把視線轉移到利家身上。只見利家目光如劍，直盯著三成，道：“治部，你的血性真令人敬佩！”

“大納言的本心……”

“可眼下，你最好還是離開寒舍。你的行為無異於飛蛾投火。”利家輕輕咬牙，重重道，“你聽著，這次事情，就以互換誓書結束……這便是利家的決心。”

三成也對自己的失言深感慌亂。利家的意思很明確，他絕不允許三成反對。三成不免氣急敗壞：“那麼，再問大納言：此事若僅憑交換誓書便可解決，日後大納言還能拿出更好的方略，防止內府生出野心嗎？”

利家不屑地看了三成一眼，回道：“真有那樣的自信，太閣生前也就不用那般煞費苦心了。”

“這麼說，大人是由於沒有自信，才屈服，對內府的恣意妄為視而不見。”

“治部，你太過分了！”

“不，在下無法接受，決不同意。這可是事關豐臣氏沉浮，事關幼主一生。”

“你又來了。”

“此事關乎三成氣節。身負太閣重託，卻眼睜睜看著豐臣氏走向窮途末路。若對此撒手不管，三成臉面何在？即使天下大名都跪拜在內府腳下，即使只剩三成一人，石田三成也要誓死效忠豐臣氏！”

看到三成如此肆無忌憚口出狂言，利政不禁猛抽