作者：羅伯特·西爾弗伯格

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第一篇夜翼第一章

羅馬這座城市建在七座小山上，據說曾經是早期人類的首都。

以往我對此一無所知，因為我是瞭望人團會的，只負責守望茫茫太空，瞭解羅馬的歷史是史學家團會的事。然而，今天黃昏時分，從南面第一眼看到羅馬城的時候，我就深信不疑，羅馬有著輝煌的歷史，就是現在，它也依然是一座有好幾萬人的大城市。

高高的鐵塔醒目地聳立在暮色中，城裡閃爍著迷人的燈光。在我左面，太陽已經西下，天空一片彤紅。一條條流動的天藍色、藍紫色、深紅色的雲帶翻滾著，扭動著，跳著夜之舞，相互交疊，使天空越來越暗。在我右面，黑暗已經降臨。我極力想找到那七座小山，但落空了，可我知道，這兒就是當初那條條道路都通達的偉大的羅馬。想到祖先的豐功偉績，我不禁肅然起敬。

我們在筆直的路旁歇了下來。望著羅馬，我說：“真是座不錯的城市。我們可以在那兒找到工作。”

旁邊，阿弗盧埃拉拍了拍她那有飾邊的雙翼，“還有吃的？”她問道，聲音清脆，“還有住的，喝的？”

“當然，”我說，“都會有的。”

“我們走了多久了，瞭望人？”她問道。

“兩天三夜吧。”

“要是我一直都在飛的話，也許會快得多。”

“對你來說是這樣，”我說，“你恐怕早就把我們拋得遠遠的，再也不理我們了。你很想這樣吧？”

她走近我，蹭著我粗糙的袖子，然後靠在我身上，像一隻黏糊人的貓。她的雙翼展開成薄薄的兩大片，透過它們甚至可以隱隱看見落日和城內的燈光，不過都有些變形了，給人一種奇妙的感覺。

她的黑頭髮散發出陣陣香味，我伸出雙臂，擁住她那修長、男孩子般單薄的身體。

她說：“你知道，瞭望人，我是多麼希望永遠和你呆在一起，永遠！”

“我明白，阿弗盧埃拉。”

“在羅馬我們會很快樂嗎？”

“會的，”我說，放開了她。

“那咱們現在就進羅馬去好嗎？”

“我們得等等戈爾曼，”我搖搖頭說，“他探路去了，一會兒就回來。”我不想說我很累了。她還只是個孩子，才十七歲，怎能體會到上了年紀的疲憊？我老了，雖然比不上羅馬，但也已經夠老的了。

“等他的時候，”她說，“我可以飛一飛嗎？”

“當然可以，飛吧。”

我在我的瞭望車旁蹲下來，雙手湊在振動發電機上取暖，阿弗盧埃拉在一旁準備起飛。首先，她脫掉長袍，因為她的雙翼力量不夠，承受不了這些額外的負擔。她輕巧自如地除去小腳上透明的玻璃泡，又脫掉深紅色的外套，柔軟的皮質護腿。西方太陽的餘光在她那苗條的身子周圍閃爍著。像其他飛人一樣，她身上沒有多餘的組織：胸部只有兩處微微的隆起，臀部也是平平的，大腿很細，站立的時候中間還有好幾英寸的空隙。她有一百磅重嗎？我頗有些懷凝。和往常一樣，一見到她，我就覺得自己特別臃腫笨拙，身上只是一堆可惡的贅肉，雖然我其實也沒有多重。

阿弗盧埃拉在路旁蹲下來，手指貼地，頭垂在膝蓋上，唸叨飛人的禱告。她背朝我，雙翼精緻而充滿活力，拍打的時候就像被微風吹起的披風，環繞在她周圍。我不明白，這樣的雙翼怎麼能將她帶到空中。它們不像雄鷹的翅膀那樣有力，而是像蝴蝶的翅膀那樣輕盈、透明、紋理分明，散佈著各色斑點，黑色的，淺藍色的，還有鮮紅色的。一根結實的韌帶將它們同阿弗盧埃拉突出的肩胛下面兩塊平滑的肌肉相連，但是她沒有飛行動物身上的那根大胸骨，也沒有飛行時所需的肌肉群。哦，我知道飛人升空不僅僅靠肌肉，對此他們團會有保密紀律，讓人頗覺神秘。儘管如此，我這個瞭望會的人，也覺得不會有比這更奇異的團會了。

阿弗盧埃拉祈禱完畢以後，雙翼就乘風升了起來。她只飛了幾英尺便停下來，懸在半空，使勁地拍打著雙翼。現在還不是晚上，她的翅膀是夜翼，不能在白天起飛，因為太陽風強大的壓力會把她摔到地上。這會兒正是黃昏和黑夜交替的時候，還不是她起飛的最佳時刻。我看見她猛地被天上的餘光推往東方。她的雙臂和翅膀拼命地拍打著，神情非常專注，瘦削的臉顯得極