聽香忿忿：“姑娘不知道，如今我們太太一心吃齋唸佛，總住在庵堂裡。這可好了，鄭姨娘恨不能天天的蹦達，好叫人只知道我們冷府有她，不知道有太太。這不過年的時候太太回來了，帶著姑娘走動了幾家人家，鄭姨娘就――今兒還想去恆山伯府呢，被姑娘問了回來，問她見過哪家妾去拜年的？她這才息了念頭，卻在家裡拿著人發威。”

話猶未了，就聽外頭有個聲音道：“是哪家的客人來了，怎麼也不去跟我說，若是怠慢了客人，把你們一個個都拖下去打板子！”一個穿大紅小襖，淺粉色灑花裙子的婦人掀簾子就進了偏廳，笑嘻嘻道，“這是哪家的小姐？生得好生俊俏。”

綺年在成都的時候就絕少上冷家的門。一來是在父孝內，二來也是冷家太亂。如今是因著兩家都進了京，故交就格外珍貴，所以今日才來，也難怪鄭姨娘並不認得她。

聽香忍著氣道：“是周家小姐。”也不細說是哪個姑娘。

鄭姨娘聽出聽香的敷衍，反而更走上一步，笑盈盈道：“是哪個周家的小姐呀？”

綺年看都不看她一眼，只對聽香說：“我還要跟舅舅舅母往許祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回來，你跟她講一聲我來過了。等過些日子我們再聚。”

鄭姨娘方才已經在心裡把冷家的交際圈子過了一遍，想到了綺年該是成都周家冷玉如的手帕交，想著周家老爺生前也不過是個六品官，正打算要再說幾句話，忽然聽見許祭酒的名字，又聽見舅舅舅母，猛想起周家姑娘的舅舅一個是三品侍郎，一個是四品行太僕寺少卿，縱然冷家攀上了恆山伯府，冷家老爺也不過是個從七品的給事中，可得罪不起。只得收起那輕視的意思，賠笑道：“原來是周姑娘，瞧我這記性。我們姑娘怕是快回來了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘說說話可好？”

綺年笑了笑：“我怎麼好勞動姨娘作陪呢？”姨娘兩個字咬得略微重了幾分。

姨娘只能招待姨娘，連庶出的小姐她們都不能沾，更不必說嫡出的姑娘。冷家情況特殊，是因攀上恆山伯府靠的是姨娘這邊姓鄭，但是對別家來說，姨娘就是姨娘，別說你只是恆山伯府八竿子打不著硬貼上去的親戚，就算你是恆山伯府嫁出來的，也只是個姨娘。

鄭姨娘臉騰的一下漲得通紅。自打冷老爺因恆山伯府而升官進京，她在冷家就愈發的不可一世了。如今她的哥哥到冷家來要正經的稱舅爺，兩個兒子更不必說，硬生生的把冷太太給逼到了庵堂裡去住著，幾乎要當自己是冷家正頭主母了。幸而冷家的交際圈子不大，恆山伯府也知道她拿不上臺面，有什麼倒是叫冷玉如出面的多，總算還沒有丟臉丟到京城裡去。

鄭姨娘早就憋著這口氣了，因著是恆山伯府叫冷玉如去，她不敢說什麼。今年過年冷太太回來，初一拜年自然是正頭太太出面，鄭姨娘只能呆在家裡，不免更恨，是以聽說有個單身姑娘上門，卻並沒聽說有哪位官員或勳貴的太太夫人帶著，猜想必是冷玉如認識的什麼身份不高的姑娘，便特意出來晃盪。沒想到卻又受了一番氣，且還不能發作，只恨得手裡的帕子都要扯碎了。

綺年並不理她，由聽香送了出去，才嘆了口氣：“伯母就打算一直住在庵堂裡了？”

聽香也有些黯然：“說是初五就回去。姑娘想著，也去庵堂裡住幾天陪陪太太。”過了初五，該走動的人家也走動完了，後頭什麼燈節之類，冷太太都不打算參加。

綺年嘆口氣：“若你家姑娘要去庵堂，來叫我一聲，我也去見見伯母。”她其實也在孝期之內，若不是特別要好的朋友，又是雙雙新到京城，也並不打算隨便上門的。

聽香連忙應了，綺年這才出去上了馬車，先到街上與李氏會合，然後直往許祭酒家去。

許家熱鬧非凡。許祭酒的門生紛紛親自上門，在前頭忙得不可開交。許茂雲迎出去，把綺年和知霏拉進了自己屋裡：“忙年忙年，過年簡直是忙得腳不沾地了。幸好爹爹的門生年紀都不大，否則我也要忙了。知雯姐姐怎的沒來？可是還為那事避著嫌？”

綺年忙道：“不是。是因著她姨娘病了，所以沒心思出來。”孫姨娘的小風寒在送到莊子上之後倒厲害了，遣了人回來報，李氏也不理。吳知雯這些日子滿心的擔憂，連自己並沒被顏氏點名去學理家都顧不上了，自然也沒有心情出來拜年。李氏自然更不想帶個滿臉晦氣的女兒出來，樂得讓她歇在家裡。

“韓大哥今兒一早就來我家了，說是不好去你們吳府，等在這裡給吳伯父拜年呢。這事雖不成，韓大哥卻是極推崇吳伯父