連波連忙道：“我並非埋怨舅母什麼。”

綺年一笑，放下心來，把話帶開。綺年看看她手中的荷包，猶豫片刻終是問道：“表姐這荷包給誰做的？”

“哦，就是冷家姐姐。”

“這花樣子……看著倒似男人用的……”

綺年這個荷包用了天青色緞子，上頭用玉色和蟹殼青色絲線繡著一叢茂竹，竹叢下一隻黃雀正在覓食，看著頗有寒冬之意，確實與平常女兒家用的荷包不同。

“玉如她不喜那些鮮亮顏色。”綺年想起冷玉如那古怪脾氣，不由得想笑，“她最喜崔白的畫，我也只是仿著畫意繡一隻罷了。”

喬連波有心想問崔白是什麼人，話到嘴邊又咽了回去，看綺年順口就說出來，她只怕崔白此人家喻戶曉，偏自己不知，若問出來，豈不惹人笑話？猶豫良久，終於沒有問出來，只道：“聽說舅母過幾日要去大明寺上香還願？”

秋闈之前，李氏到處上香，現在兒子中了，自然要去還願。她只帶了綺年和知霏，知雯推身子不爽，不想去。至於知雪，自然有鄭氏帶著出去。

綺年大約能猜到喬連波問這話的意思，但是李氏很明顯不打算帶上她，所以綺年也不想提。說實在的，喬連波性格柔順，算是標準的古代閨閣，就是這性子實在弱過頭了。就說上次在林家，綺年實在想不明白，林悅然耍個性子而已，就是受點氣，又何至於一路哭回吳家？她估摸著，李氏就是不願意惹這個麻煩，所以才不帶喬連波的。畢竟誰也不願意好心帶她出去，最後出點什麼事再被顏氏罵一頓。

其實綺年覺得顏氏有時候也怪可憐的。孃家身份顯赫，嫁進來的時候雖然是繼室，想必也是十里紅妝得意一時，可惜就因為沒生下兒子，到如今只好指望著繼子和庶子過日子，這其中心情之微妙，沒經過的人真是難以體會。

顏氏最愛的女兒就是吳若蓮，大概父母總是愛最弱的那個兒女，吳若蓮因著臉上有疤只能低嫁，最後還落了這麼一個身死的下場，仔細想想她生前的日子，估計遠不如綺年的母親舒心。所以喬連波這一來，顏氏就把對女兒的疼愛愧疚之心全部加諸於她了。這是好事，可是做過了頭就不好了。顏氏大約也是生怕喬連波會受虧待，所以特別想給她撐腰，但是撐到現在――好像是把喬連波撐著了――吳家的人，基本上都在有意無意地避著喬連波。

“是去大明寺，舅母打算早去早回，不在大明寺久留。”整天呆在顏氏那個松鶴堂裡，顏氏到底是老人了，跟小姑娘沒什麼可說，喬連波大概也是悶得難受吧，要不然不會來提這件事的。綺年略帶憐憫地看看喬連波，低頭刺繡去了。

屋子裡有一刻的寂靜，只聽見絲線穿過綢緞的聲音。喬連波終於起身道：“外祖母該唸完經了，我先回去了。表姐莫送了。”

走出蜀素閣，喬連波默默走了幾步，忽然問身邊的吳嬤嬤：“嬤嬤知道崔白是誰？”

“崔白？”吳嬤嬤哪裡知道。

喬連波低下了頭：“表姐今日隨口就道出此人，我卻一無所知。表姐是怎麼知道的呢？”

“大約是大姑奶奶教的罷。”吳嬤嬤雖然不大情願，但也不能不承認，“大姑奶奶琴棋書畫皆精，表姑娘――其實遠不如大姑奶奶當年呢。”到最後還是忍不住說了綺年一句壞話。

喬連波淡淡一笑：“我還不及表姐呢。那我娘呢，難道這些她都不知？為何沒教過我呢？”

吳嬤嬤頓時紅了眼圈：“姑娘――咱們太太命苦啊……”出嫁之後諸事不遂，整日裡忙著跟丈夫的家人周旋，回了自己房裡還要處置姬妾，哪裡有教導女兒的心情和時間呢。

喬連波望著遠處，幽幽道：“我知道娘並不喜歡我，嫌我不是男兒，所以只教我刺繡。”她並不理睬吳嬤嬤的眼神，淡淡續道，“只是我不能總不如人，從明日起，除了去春山閣外，我再不要整日刺繡了。我要讀書寫字，總有一天，我也能作詩，能畫畫，我也能――隨口就說出崔白是誰！”

☆、42　大明寺再遇綁架

綺年跟著李氏去大明寺；第一是為了上香還願；第二是吳氏的忌日快到了；想在這裡做一場水陸道場；畢竟是住在吳家；顏氏又還健在，不好在吳家提什麼忌日；第三則是為了跟冷玉如見個面兒。

這段時間，冷玉如又被拘進恆山伯府去住著了；好容易這次恆山伯府的女眷們也來大明寺上香；所以冷玉如差丫鬟送了封信來，綺年就去求李氏把上香的日子定在這一天。

李氏爽快地答應了。她是還願，日期上本來