魏側妃聽到兒子語帶讚賞，兩道畫得極精緻的眉不由自主地一皺：“不知周姑娘的父親是何官職？”

“她——”趙燕和猶豫了一下，“父母雙亡，如今住在吳侍郎家中。”內衛的手段不是吹的，綺年在西山寺遇襲之後，家裡就被查了個底兒掉，恐怕連家中有幾隻耗子也瞞不過去。

魏側妃微微嘆了口氣，緩聲道：“和

兒，母親此生最大的遺憾，就是這側妃的身份，連累了你和燕如。”

趙燕和吃了一驚：“母親怎說這話？”

“唉——”魏側妃又嘆了口氣，目光望著馬車上繡著折枝梅花的窗簾，“王爺天潢貴胄，母親不過是個婢女出身，若不是有了你，這輩子怕也只是個侍妾而已。前王妃雖不得王爺歡心，卻是將軍之女。當時呂家在顯國公麾下征戰，軍功累累，王爺縱再不喜歡，老王爺卻硬是做主為他聘了呂氏為正妃。如今的王妃雖則是王爺自己挑的，卻也因著她的母親是大長公主，若非如此，即使是繼室，老王爺也斷不容什麼身份低微之人嫁入王府的。”

“母親說這些做什麼？”趙燕和自也知道魏側妃在王府中過活不易。當年昀郡王違背心意娶了父母定下的呂氏，老郡王為補償兒子，便將老王妃身邊的魏氏賜給他做侍妾。魏氏婢女出身，如今能做到側妃，其艱辛可想而知，“如今兒子也不算不肖，妹妹也結了好親事，母親該享福了。”

魏側妃半是欣慰半是惆悵地看了兒子一眼：“可是你的親事，至今尚未定下來，母親怎能放心呢？”

趙燕和臉上一紅：“母親——大丈夫只患事業不立，何患無家。何況，大哥還未定下親事，父親也不會讓兒子越過兄長的。”雖然呂王妃所生的長子趙燕恆並不那麼得昀郡王的寵愛，但王府之中，嫡庶有別，長幼有序，除了女兒不能留得太久之外，兒子們都要按著順序來定親事的。

魏側妃冷笑了一下：“世子的親事，王妃自然不著急。不過，三公子明年就十五了，看著吧，世子的親事也要籌辦起來了，否則，豈不是耽擱了三公子麼？”

趙燕和沒有說話，秦王妃是他的嫡母，又是昀郡王最心愛之人，容不得他背後議論。魏側妃也不多談秦王妃，只道：“世子的親事，從四年前就開始在挑選了，只是至今都未有定論，你可知是為什麼？”

“兄長的身子——”昀郡王世子是個病秧子，這人人皆知，還有他房中人太多，風流名聲在外，一般配得上郡王世子的姑娘都並不願嫁給他，何況又有今年選秀，挑走了相當一部分姑娘。

魏側妃搖了搖頭，隱下部分真相，只道：“若王爺願讓世子娶個出身低微些的世子妃，多少個也娶到了。”

“兄長是郡王世子，世子妃出身自然要——”

“是啊。”魏側妃淡淡一笑，“王爺拖延了這許久，都不肯隨便擇一位世子妃。世子尚且如此，何況你我母子呢？所以母親最遺憾之事，便是將你生為庶子。”

趙燕和急忙道：“母親何出此言。兒子是郡王之子，便是庶子又如何？”

魏側妃深深嘆了口氣，慈愛地看著兒子：“王爺有三個兒子，只你是庶出，母親身份又卑微，即使王爺肯扶持於你，也是不足。”

趙燕和眉頭皺了起來：“兒子並不必父親特意扶持！”

“是的，母親知道你素來努力，處處都比世子強，若你是嫡出，世子之位合該是你的。”

“母親！”趙燕和微微提高聲音，“以後切莫再說這話了。”

魏側妃自失地一笑：“是，倒是母親糊塗了。只是和兒，母親說了這些話，只是想讓你知道，你將來的妻子，必得出身高些。母親知你不屑於受人恩惠，但若岳家出色，對你卻是一大助力。母親這輩子最大的心願不過是看著你出人頭地，這婚姻大事，你萬不可自作主張。”

“母親今日怎的忽然說起了這些？婚姻大事，自然是父母之命，豈有兒子自作主張的道理？”

魏側妃十分欣慰：“母親知你是懂事的。只是你雖無心，只怕有些意圖攀龍附鳳的女子會……總之，親事未定之前你必得守禮，若似世子那般，尚未娶妻房中便有了侍妾，高門大戶的女兒哪個願意嫁呢？待你定了一門好親事，若再有喜歡的人，納了便是。”

趙燕和微有些尷尬：“母親——”

魏側妃笑了一笑：“世子未娶，你雖不能娶，這親事卻得先張羅起來。母親過幾日就去求王爺，先為你物色。若——若那位周姑娘你也喜歡，瞧著她年紀也不大，過些年你娶了妻，母親為你去求