琥珀聽這口氣冷硬，不敢再說，捧著匣子又退了出來。在院子裡遇見珊瑚，到底是曾經一起在松鶴堂當了幾年差的，少不得送她出來。琥珀便將此事說了幾句，嘆道：“我這回去交差，少不得又要捱罵。”

珊瑚也嘆道：“你是已定了人家的人，熬過這幾年便自在了，不似我，如今還沒個出處呢。”

琥珀一想也是：“若你留在府裡，老爺太太礙著你是老太太的人，總不好為你做主，你還得求老太太去。”

珊瑚苦笑道：“我伺候了周表姑娘這兩年，老太太哪裡還能把我當作松鶴堂的人呢？”不遷怒都已是好的了。

琥珀也發愁：“那你打算如何？”

珊瑚看看四周無人，扯著她道：“好妹妹，這事還要你幫我說幾句話，叫老太太指了我跟著周表姑娘出嫁。”

琥珀大吃一驚：“姐姐，莫非你想著郡王世子——”

珊瑚趕緊搖手：“妹妹你說什麼呢，我豈是那般的不知高低？我是什麼人，怎配得上到世子眼前——我是想著，周表姑娘待人寬厚，我跟著嫁過去，好生伺候兩年，再求了表姑娘出去嫁人，總比耗在這府裡好。”

琥珀沉吟道：“這麼說倒當真是好的。只是周表姑娘會不會記恨你是老太太給的……”

珊瑚搖手道：“再不會的。我跟了姑娘這兩年，冷眼看著，只要守規矩，姑娘是不分誰給的人。你可知道，原來跟著喬表姑孃的那個菱花，如今已去求著老爺，想跟著周表姑娘出嫁了。”

“菱花？”琥珀跟著顏氏，素來是從不主動打聽事情的，只隱約聽說藕花是死了，“聽說藕花是死了，喬表姑娘像是把身契還了菱花。”

珊瑚輕輕哼了一聲：“藕花命苦，身子弱。捱了打之後好些天都沒人問，沒熬過去就死了。就是菱花，若不是周姑娘身邊的如燕知道了來報給姑娘，姑娘拿了錢叫人去請大夫抓藥，菱花怕也逃不了一死。”

大家都是一樣的丫鬟，琥珀也不免有些兔死狐悲：“她兩個也算是被連累了，只菱花如今也算自由身了，也是喬表姑娘給的恩典。”

珊瑚冷笑道：“不是我做下人的敢議論主子，也就是跟妹妹你說幾句。當日藕花菱花分明是無辜的，老太太說叫打的時候，喬表姑娘怎的不求情呢？”

琥珀支吾道：“表姑娘當時哭得厲害，怕是也嚇昏了。”

“便是當時嚇昏了，後頭怎的也不去看看？菱花外頭沒家人，就還了她身契，教她一個十三四歲的小丫頭到哪裡去？手裡連一分銀子沒有，如何過日子？”

這下琥珀也沒得辯，只能嘆氣道：“喬表姑娘不通世事，大約是忘記了賞銀子。”

珊瑚搖了搖頭，也不再多說：“總之我是打定了主意，妹妹定要幫我才是。”

琥珀點頭道：“別的我做不了，這事倒是能幫姐姐說幾句，姐姐且放心罷。”別了珊瑚，自回了松鶴堂。

果然顏氏聽了回話，立時變了臉色，只是罵了琥珀一句不中用，卻也別無它計，只怒衝衝道：“你便將這些東西給連波，也不必說是那丫頭給的！拿著我的東西去做人情，想得倒好！”

琥珀暗想周表姑娘哪裡是想做人情，分明是不想再接顏氏的人情了，便低頭道：“雖這麼說，可老太太什麼都不給，也不像樣……”

顏氏一拍炕幾：“豈是我不給？分明是她不知好歹！我還給她什麼？難道讓她再打我的臉不成？”

琥珀低聲道：“依奴婢看，珊瑚不是如今伺候表姑娘麼？老太太就把珊瑚的身契送過去，諒來珊瑚伺候了兩年，表姑娘為著自己名聲也不好不要的，老太太也就全了禮了。”

顏氏還在氣頭上，聽了不假思索便道：“你說的有理，立時把珊瑚的身契送去就是。”坐了半晌，恨恨嘆了口長氣，想來想去還是覺得有幾分後悔，若是當日再拖一拖，不急著照吳嬤嬤的主意去做……

追悔莫及的人真不只是顏氏一個，此時，郡王府裡也是一派山雨欲來般的壓抑。

趙燕恆身邊的小廝立秋跪在地上，正在回答昀郡王的問題：“小的也不知這是怎麼一回事……”

昀郡王臉色鐵青：“胡說！這香薰球的事分明是你透出去的，怎說不知？”

立秋不慌不忙磕了個頭：“回王爺，當日世子吩咐小的拿著這球出去，到各家銀鋪裡去一一打聽。小的走到角門上，是遇著三少爺身邊的小廝追風，追風看見小的手裡的銀香薰問了一句，小的怕是宮裡的事不讓說出去，便隨口說是世子叫拿著去銀鋪裡打個樣子。追