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如鴛素來是聽話的，並不問綺年怎麼討說法，開了後窗就把蛇扔出去了。綺年開啟食盒，原來底下是個夾層。如今已然九月中，蛇也快要冬眠，活動不靈，塞在食盒裡也不怎麼動彈，因此聽不到聲音。只是進了這屋子，屋裡暖和，又有飯菜的熱氣蒸著，這才活泛起來。想來若是她們不發覺，食盒扔在一邊，那蛇不知什麼時候就鑽了出來，等晚上要睡覺的時候再發現，便是連罪魁禍首也抓不著了。

這一夜安安生生過了，第二天早晨小丫鬟過來帶了綺年去天香苑用早飯。那裡是秦王妃出嫁前住的地方，也是種滿了牡丹花，秦王妃帶著趙燕妤就住在裡面，離著客院頗遠。綺年進去時，趙燕妤早梳洗好了坐著跟秦王妃說話，見了綺年隨口問安，眼睛卻只管往綺年臉上看。綺年知道她看些什麼，無非是想看看她有沒有被蛇嚇得一夜睡不好罷了。可惜她睡得很好，梳洗的時候攬鏡自照還覺得臉色白裡透紅的，因此任趙燕妤看，只笑盈盈給秦王妃請安。

因是在東陽侯府，秦王妃也不讓她伺候用飯，只叫坐下來一起吃。趙燕妤這一頓飯吃得都不安心，時而打量綺年，時而自己不知想些什麼，綺年只當看不見。秦王妃便笑向綺年道：“說叫你過來，其實也沒有什麼事，無非是陪著你兩個表妹說說話罷了。採兒不久就要嫁進咱們家裡，你們妯娌正好先親近親近。”綺年笑著答應，用了飯，就跟趙燕妤一起往秀水齋去。

秦採仍舊是笑臉相迎，坐下說了幾句話，趙燕妤就有些坐不住了。秦採不明所以，只當她嫌無聊，便笑道：“可惜如今天冷，不然倒可去群芳洲坐坐。”

趙燕妤一心想著去找秦巖商議，聞言便道：“這時候群芳洲菊花盡有，我們去坐坐也好。叫人生上了炭火，哪裡冷呢。我想著那湖裡養了些花鰱的，去釣幾尾給祖父熬魚湯喝倒好。”

老東陽侯本是個有大志之人，少年時一心想著叫秦家在自己手中再發揚光大，誰知就因為太出色了，一道聖旨下來尚了公主，這仕途上也就全斷絕了。雖則不敢抗旨，也與公主和睦過了一輩子，到底是心意難平。日常愛以酒澆愁，兒孫們又都是些讀書習文的，與他志向不合，因此都不怎麼親近，倒是對趙燕和格外偏愛些。秦楓秦採是女孩兒，更與這個祖父見得少了，雖知祖父已然不起，但要她們打心眼裡悲傷，卻也不能。聽了趙燕妤的話便都點頭。既有了這為祖父釣魚的幌子，又有縣主頂在前頭，自然都願意去群芳洲散誕半日。趙燕妤見了，第一個便跳起來：“我去找四表哥商議，他魚釣得好。”轉身便跑出去了。

綺年心下明白，臉上絲毫不露聲色，只隨著秦家姐妹走。上回來為大長公主賀壽是坐在迴廊裡，此時天氣寒冷是不能了，便在那白石小橋橋頭的亭子裡坐下。說是亭子，其實三面是有牆的，單隻靠著水的一面敞開，用兩道欄杆擋著。雖然風吹進來有些冷，但裡頭籠上炭盆燒得熱騰騰的，倒也不覺寒冷。欄杆邊上且支了兩根魚竿，連餌都掛好了。秦巖已在亭子裡，見了綺年便起身見禮，只是禮數周到，臉上卻是冷淡的。

綺年自不與他多說話，與秦家姐妹先在群芳洲走了一圈，看看那各色的菊花，好一陣子才回到小亭之內。此時秦巖果然已經釣上兩尾魚來了，雖不十分大，卻是極活泛的。趙燕妤便笑道：“依我說，今日午飯也在這裡吃了為好，叫廚房把各人的飯菜裝了食盒送上來，就放在自己身邊，又方便又熱鬧，可好不好？”

秦家姐妹自然答應，秦巖便起身道：“你們坐著，我去叫人送來。”

綺年只管坐著看水，不一會兒便見幾個小丫鬟提著食盒上來，綺年一眼看見最後一個正是昨日送飯的那小丫鬟。旁人都是提著食盒便罷，唯她一手提著，一手還要託著食盒的底子，心裡頓時明白，便起身笑道：“你們坐著，我去接接。”轉身出了亭子，隨手就要接最頭裡送上來的食盒。

趙燕妤連忙跟了出來，拉著綺年笑道：“嫂嫂怎還親自動手呢，快叫她們來。”半拉半搶地把綺年接到手裡的食盒又奪過去塞給了小丫鬟。這會兒綺年已經沒什麼不能確定的了，眼角餘光掃見秦巖在假山下頭瞧著這裡，便讓開路教小丫鬟們過去，自己方轉身隨著走，笑道：“這是外祖父家裡，我怎麼好——”突然間腳下一踉蹌，哎喲一聲，已經撲到走在最後的小丫鬟身上。小丫鬟不防，被她這麼一撞，登時把手中食盒扔了出去，不偏不倚卻砸在趙燕妤腳下。

只聽咣噹一聲大響，那食盒連底子都摔了下來，從裡頭竟摔出五六隻蠍子來，其中一隻好巧不巧掉到了趙燕妤裙