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芙蓉撇嘴道：“奴婢看魏側妃對大姑娘也就是那樣，聽著是嫁了侯府就歡喜得不得了，前陣子聽著咱們姑娘要許張家少爺，還瞧不上呢。”

肖側妃第一次露出了毫不掩飾的輕蔑：“她懂得些什麼！她是沒做過人媳婦的，怎知做媳婦的難處？張家夫人不是刁鑽古怪的人，大少奶奶又是世子妃的好友，就是看在世子妃的份上也不會難為好兒，小姑又已嫁了，好兒過去何等省心。當初她挑二少奶奶，為的不過是二少奶奶是大長公主的嫡孫女——哼，也是她運氣好，二少奶奶真是個好的，否則只怕她後悔來不及！她這一輩子，也不過就是運氣好罷了。”

此時，肖側妃口中運氣好的魏側妃，正在蘭園裡拉著兒子哭訴自己命苦：“……這輩子我是沒託生到好人家，害得你也跟著我受委屈。我就罷了，做人婢妾的命，原該的。你卻是正經的少爺，怎麼出了嫁的女兒有，你反沒有？虧得她是你媳婦都這樣——當初我真是瞎了眼……”如今秦家牽連著永順伯的案子，自己還不知怎麼樣呢，哪裡指望能幫得上趙燕恆。

趙燕和累了一天回來，衣裳都沒換就來見母親，耐著性子哄了她半晌，才疲憊不堪地回武園來。進門就聞到桌上飯菜香氣，有他最愛的炙羊肉。秦採穿著桃紅小襖，家常的柳綠綿裙，臉上不施脂粉，只鬆鬆挽著頭髮，別了一枝綠得滴水的翡翠簪子，含笑迎上來道：“回來了？今天冷，可辛苦了罷。熱水都備下來，快沐浴了來用飯。”

屋裡籠著炭盆，趙燕和只覺一股暖意撲面而來，不由得舒適地微吁了口氣，脫了外衣給妻子，走進淨房去了。水熱氣騰騰，痛快洗了出來，真是四肢百骸都鬆快了許多。到桌邊坐下執了筷子，才道：“今日側妃——”話到嘴邊不由得又換了，“她脾氣不好，你多擔待些。”此情此景，埋怨妻子的話怎麼說得出口？

秦採笑了一笑道：“夫君有什麼不知道的，不過是一件衣裳的事，又是循例的。人家都有我們沒有，父王看見了自然知道。”

真不知魏側妃在這些有面子沒裡子的事上鬧什麼？示弱給昀郡王看，昀郡王心裡自然記得，不定在什麼地方就貼補了，還要記著你顧大局，這難道不好？她也知道魏側妃的心思，又要用她，又要防著她和秦王妃一條心，如今孃家勢弱，怕又嫌棄了……

罷了，只看夫君罷。比起秦楓來，如今的日子她自是極珍惜的。她不是個糊塗人，當初，從家裡把秦蘋弄了來四處做那些事，她心裡就明白了些——侯府的爵位到頭了，富貴榮華也要打折扣，將來自己的姻緣也絕不會像從前母親憧憬過的那樣風光。末了嫁到郡王府來，她還是鬆了口氣的——這位庶出的二表哥她是知道的，自己祖父都喜歡誇獎，若說庶出身份低了些，那也是郡王府的庶出！何況男人將來出息了自己開門立戶，她的兒女也就是嫡出的了，誰還會說以前的話呢？

趙燕和不覺心中有些感動，想伸手拍拍妻子手背，又礙著周圍有丫鬟們，只點頭道：“你是最明理的，側妃說話聽著便是了，不要與她爭執。”想了想，到底還是挾了一筷子菜放進妻子碗裡，“多用些。你如今每日都辛苦，莫累壞了自己身子……”

☆、153　年關處處喜與憂

臘月二十三；灶王爺上天。

整個京城都是熱熱鬧鬧的爆竹聲；各家都擺著灶糖放著供果；好恭送這位灶王爺上天說好話。只有林家住的小院裡是死一樣的安靜——林太太去了。

“娘——”林悅然的眼淚都哭幹了；只緊緊拉著母親冰冷的手不動。

宛氏挺了個大肚子，由小丫鬟扶著靠坐在一邊椅子上；把頭轉開去不敢看婆婆還大睜的兩眼，一邊拿著手帕子按著眼角對如鴛道：“有勞世子妃掛念著，只是我婆婆——唉，如今我和小姑可真成了那沒根的草，也不知這日子可怎麼過……”

如鴛今日本是過來送東西的，卻不想林太太竟在今日去了，將帶來的十兩銀子遞給宛氏：“少奶奶節哀。您肚裡還有孩子，萬不可太傷身的。這銀子您且拿著；世子妃還叫我帶了些東西來，都卸在廚房了。林太太的後事，我去回稟了世子妃，自然會有人過來的。只是我們世子妃身子也不便，再說，雙身子的人也不好進靈堂——”大年下的，就算綺年不介意，別人也是介意的，比如說秦王妃。

話猶未了，宛氏已經連聲道：“我曉得我曉得，世子妃萬不可過來的。我婆婆生前對世子妃就如對自己女兒一般，自是以世子妃肚裡的小世子為重……”說了無數的好話，叫小丫鬟將