“我瞧你是要瘋了。”採芝閒閒地瞧著秀書瘋狂的模樣，像貓兒瞧著爪下的耗子，“三少爺正是要讀書應考的時候，若與自己兄長的丫鬟私通，王爺絕不會容許。若是成親之前就先生了庶長子，將來親事上都要難些，王妃更不會容許。這事若被人知道，三少爺不會怎樣，你卻是死定了。”

秀書頹然跌坐於地，臉色慘白如死，喃喃道：“我，我怎麼辦……”她知道採芝說的不錯，昀郡王不會因為一個丫鬟處置自己的兒子，秦王妃更只會認為她才是勾引自己兒子的賤－人，死的只會是她。

“把孩子打掉。”採芝冷冷吐出幾個字，“沒了孩子，只要三少爺說要你，誰也不會疑心，世子妃還巴不得你離了這院子，自然會讓你走。”

“可是藥——”墮胎藥可不是隨便就能得到的，郎中不敢輕易開這類方子，藥鋪裡也不會輕易就給你抓這些藥。

採芝憐憫地嘆了口氣：“幸而你月份還小，要打下來也不甚難。過幾日我還要請郎中來，你求他給你備一份藥罷。合著我的藥一起煎了，你只說來癸水，在自己屋裡躺幾日。只是這藥你求得來求不來，全看你造化了。”

秀書想哭又不敢哭出聲來，哽咽道：“你為何要幫我？”

採芝冷笑道：“誰要幫你！不過因你是世子帶回來的，若出了事王妃少不得又要說世子治下不嚴，我不過是不願你連累世子沒臉罷了。”

秀書聽了這話，方才去了疑心，驚魂稍定，連給採芝磕了幾個頭才退出去。採芝在屋裡坐了半日，臉上神情變化，不自覺地眼睛看著自己的衣箱。那裡頭有個舊衣包，包的卻不是什麼衣裳，而是一包零碎的草藥。只是世子妃的飲食都有人看守著，且胎氣穩固極少喝安胎藥，究竟怎樣才能下手呢？

楊嬤嬤很忙。大清早起來看陽光極好，立刻叫兒媳婦：“把世子妃的大毛衣裳拿出來再晾晾。莫看剛入秋時晾過，今年秋天雨水多，還是要勤晾著些兒才好，若讓世子妃穿了潮衣裳，我是不依的。”

如鵑帶著兩歲多的女兒喜妞兒在廊下，一邊曬著太陽一邊給未出世的小少爺做虎頭鞋，聞言笑道：“說得就您老人家知道伺候世子妃，我們都是沒用的了。”對女兒道，“乖乖這裡坐著，娘去晾了衣裳就來。”

楊嬤嬤嘟噥道：“不該帶妞兒過來，擾著世子妃怎麼好。”

如鵑失笑道：“原是您老人家捨不得——且世子妃也喜歡小孩子。”說起來喜妞兒輕易也不進綺年房裡，如鵑自是小心又小心，不讓自己女兒亂跑亂跳，衝撞了世子妃。

十幾件大毛衣裳都抖開晾好，如鵑才突然發現女兒已不在廊下，不禁皺眉：“跑到哪裡去了？”

“來人哪！”尖利的聲音驟然響起來，“喜妞兒，妞兒落水了！”

“什麼！”連剛跨出門想曬曬太陽的綺年都嚇了一跳，“在哪裡！”其實也不用問，節氣居里只有夏軒前頭有個小荷花池。

如鵑拔腿就跑，綺年忙要跟過去，嚇得如鴛如鸝兩邊緊緊架住：“世子妃慢些走！”

到了池邊上，就見採芝溼淋淋從池子裡往上爬，喜妞兒臉色慘白躺在岸上，小蜓正手忙腳亂在掐人中。

“把妞兒翻過來，放在膝上頂肚子！”綺年急得大喊。

到底是楊嬤嬤懂得多些，上前去抱起孫女控出腹中水，喜妞兒大咳兩聲，終於睜開了眼睛，虛弱地哭道：“娘——”

“去請大夫！”綺年覺得腿都要軟了，“妞兒是怎麼落水的！”

小蜓真嚇著了：“奴婢去小廚房熬藥回來，就見採芝姑娘在池裡抱著妞兒上來——”

一陣風吹來，採芝忍不住打了個噴嚏。十一月的風正冷，她身上衣裳都已被冰冷結了一層薄冰的池水浸透，穿在身上怕不也冷如冰塊一般。她卻像是並未覺察自己的異樣，打著哆嗦道：“這裡風大，世子妃怕是驚著了罷，莫站在這裡著了風。”

綺年垂下眼睛：“你也快回屋裡去罷，郎中給喜妞兒看過了，就叫過來夏軒看看。”

一通雞飛狗跳之後，如鸝紅著眼圈回來：“郎中說妞兒受了驚嚇，又嗆了水，且受了寒，必要大病一場的。幸而妞兒底子壯，用藥也及時，祛了寒就好些。只是要好生養著才是。”

綺年臉色鐵青：“是我的不是。只想著若換了小蜓只怕打草驚蛇，終久拖下去是塊心病，就沒想到小蜓是個沒心眼的，看不住她——若妞兒有個三長兩短，便是我造的孽了。”

如鴛低聲道：“這也不能怪世子妃，誰能想得到——只妞兒也未必就是她推