聽見出門踏青，連吳知雯眼睛都亮了亮，綺年卻稍稍皺了皺眉。她和喬連波都是父母雙亡才來舅舅家投奔的。喬連波是父親剛剛死了半年，她則是母亡未滿三個月，按理說都不宜出門的，阮夫人卻像是根本沒有想到一樣。再說她穿的衣裳，顏氏和李氏都選了素色的衣裳，孩子裡除了吳知雯之外也都沒有沾紅，倒是阮夫人，穿著大紅繡金的衣裳就來了。進了門之後就是嘰嘰喳喳說婚宴說選秀說郡王府的八卦，卻沒有一句問到兩個過世的姐姐。就算自己的母親和她是異母的，那喬連波的母親可跟她是同胞姊妹，居然也沒有問幾句落幾滴淚，還真是有夠可以的。

顏氏卻笑著點了點頭：“這主意不錯。”慈愛地看了喬連波一眼，“連波也該出去結識幾個朋友。到時候讓雯兒和盼兒好生帶著她走走。”轉眼看見綺年，馬上補了一句，“綺兒也是一樣。十三了，也該出去露露面。”

綺年放下筷子站起身：“外祖母恕罪。綺年父孝未滿三年，母親過世才三個月，似乎不宜出門。”

廳裡的氣氛微微一滯。喬連波迅速低下頭，眼圈又紅了，蚊子一樣輕哼：“連波也……”

顏氏眉間出現了一道川字紋，有幾分不悅地放下了筷子。吳若釗倒是十分欣慰地看了綺年一眼：“無妨，綺年年紀還小，倒也不急著出門。”

顏氏心中更是不悅。喬連波比綺年還小些，說起來父孝未滿一年也是不宜出門的。但京城的上巳節也是各家貴女們交往的好機會，尤其跟著阮夫人，那見到的都是高門貴女，乃是大好的機會。若是綺年不出門，連波自然也不好出去。

“且再說罷。”顏氏沉了臉，終於還是隻說了這麼一句。阮夫人見母親面色不悅，倒是笑了一聲：“外甥女兒這就不是了，外祖母還坐在這裡，你怎麼好說這話呢？也不講個忌諱。”當著老年人的面提什麼孝啊死人啊之類的，確實都是忌諱。

綺年沒說話，只是用眼睛掃了一下阮夫人那大紅繡金線的衣裳。

顏氏隨著看了一眼女兒，臉色更不好看了。李氏連忙起來打圓場：“雖說不宜去踏青，但到了那日各廟裡倒清靜，去給你母親上個香豈不好呢？你這孩子還是想得不周到，怎麼說著說著倒起來了，還不快坐下。”說著輕輕拉了一下綺年。

綺年順著她向顏氏屈了屈膝：“是外孫女兒言語不慎，外祖母恕罪。”

李氏這打了個岔，綺年又賠了禮，顏氏臉色方好些，但畢竟這頓飯是吃得不大痛快，不一時也就散了。

阮夫人既不回國公府，自然伺候著顏氏歇下，忍不住道：“那丫頭氣性倒大。我倒好心帶她出去結識幾個貴女，如此不知好歹！”

顏氏沉著臉道：“你也看看你穿的是什麼衣裳！這幾日你大嫂連帶著兩個姨娘都穿得素，你倒好，大紅繡金的就來了。喬諸梁死就死了，你三姐去了卻才一年。更何況還有你大姐，那是剛出了三個月！雖說不是我肚子裡爬出來的，卻也是你姐姐。”

阮夫人扭著頭不吭聲。吳若蘭不必說了，母親才是個六品文官之女，性情軟弱，相貌又不出眾，不過是佔著嫡長女的名頭罷了。就是同母所出的三姐吳若蓮，她也不甚喜歡。出嫁的時候嫁妝竟然跟她一樣是兩萬兩！也不想想她嫁的是國公府，三姐不過嫁了個五品武官罷了。說來說去，就因為這個三姐臉上落了疤，反而格外讓母親偏疼了。其實真論起來，又哪裡強得過自己呢？

自己生的女兒，顏氏怎麼不懂她的心思？不由得嘆道：“你這個脾氣，到哪裡都要吃虧！你也學學你大嫂，幾個兒女都是一碗水端平，姨娘們也不虧待。我雖是不喜歡她，也得說她一聲周到，把個家宅整治得安安靜靜，你大哥也得好生敬著她。”

阮夫人把手裡的梳子往炕上一摔：“她那是假仁假義罷了！難道她還真喜歡姨娘生的那幾個？”

顏氏氣個半死：“假仁假義你也做一點，哪怕做給人看呢。論起來你還不比她，她有兒子傍身，霄兒又肯讀書，眼看著今年秋闈就要到了，書院裡的先生都說他火候已到，必能中個舉人。兒子出息了，還怕她將來沒好日子過？”

說到這裡就不由得嘆息：“說起來你我母女也是一樣命苦，總沒有生兒子的命。可你也看看我，當初對他們也是公公正正的，任誰也挑不出我的刺兒來。你倒好！當初叫你把兒子抱過來養，你非要自己生。現在生也生不出來了，還不趕緊把兒子攏著？若叫你女婿跟你離了心，將來又沒有兒子，難道你要讓蘇氏踩到你臉上去不成？”

“她敢！”一提到蘇氏，阮夫人就要發飈，“那