喬連波聞言卻苦笑了一下。添妝，這兩個字用得好。可是“添”是什麼意思？不就是錦上添花麼？如果她連錦都沒有，就是添了再多的花有什麼用呢？顏氏的私房確實不少，但是當年給兩個女兒各置辦了兩萬銀子的嫁妝，其中有近一半都是她的私房裡舀出來的，現在剩下想也不多。而且按理說，這些都該是給長房長孫吳知霄的。將來她出嫁的時候，顏氏也就只能給她些珍貴首飾。

不是說首飾不好。倘若她有豐厚的陪嫁，能嫁入高門，珍貴首飾自然越多越好，這樣才能壓得住場面。可是倘若她沒有基礎，日子都過得捉襟見肘，要珍貴首飾做什麼？戴在頭上就能當飯吃嗎？

“大姨母當年的嫁妝裡，也有鋪子田土吧？”喬連波心裡想著，口中不由得就問了一句。

綺年並沒在意：“有的，不過都置辦在成都。我離開的時候已經把鋪子都賣掉了，只剩下兩個莊子放在那裡，每年的進項我和我哥哥一人一半。”

“可那不都是大姨母的嫁妝嗎？應該都是表姐的吧？”

綺年隨意地擺了擺手：“過繼了我哥哥，就是為了每年祭祀，傳承香火，分他一半也是應當的。當初我娘曾說所有的家產平分，是我哥哥提出我孃的嫁妝全都歸我，他分文不取的。不過他現在要專心讀書，每年沒個進項怎麼行？所以我才分他一半，其實也不多，每年除了糧米，也不過有個一兩百銀子罷了。”周立年生活簡樸，這些儘夠過日子還有餘了。

“說起來，我自進了京城，還沒給哥哥寫封書信……”還有韓嫣那裡，一直也不曾去信。不想也就罷了，一想起來，就覺得立刻就想提筆來一封，有太多的事情要寫了。

“那表姐忙，我先回去了。”喬連波識相地起身告辭。綺年送她到門口，轉回來寫信去了。

喬連波帶著藕花轉回香雪齋，吳嬤嬤正在那裡看著菱花收拾她的衣裳首飾，見她回來便道：“姑娘看，後兒正日子，姑娘就穿這個寶藍色的衣裳，戴這個牡丹金華勝如何？這些日子姑娘吃那丸藥，臉色好得多了，正襯得起藍色。”

喬連波看看那鋪了一炕的的衣裳和匣子裡滿滿的首飾，忽然間悲從中來，坐在炕上低泣起來。嚇得吳嬤嬤連忙打發了兩個小丫鬟，關上門低聲問道：“姑娘這是怎麼了？可是在周表姑娘那裡受了委屈？”

喬連波連忙搖頭：“嬤嬤怎麼這樣說，表姐對我是再好不過了。我只是想起娘……”

說起吳若蓮，吳嬤嬤也不由抹起眼淚來：“姑娘快別想了，如今老太太對姑娘好，大太太看著也是寬厚人，姑娘就安安心心地住著，太太她，她在天上也會喜歡的。”

喬連波垂淚道：“老太太對我自然是好，但我，我難道能在老太太身邊呆一輩子不成？老太太能養我三年五年，難道還能養我一輩子？何況還有連章，將來連章長大了，要讀書應考，要成家立業，難道都還靠著老太太和舅舅？舅舅又……”不是老太太生的。

吳嬤嬤也嘆氣：“老奴回來這些日子，也悄悄地打探過了，老太太這些年，手裡剩的東西值不少銀子，可——差不多都是這些死物了。那些鋪子田產什麼的，實在剩得不多了。將來——就算老太太有心，恐怕也無力給姑娘和章哥兒多少東西。”

喬連波微微變了臉色：“吳嬤嬤！你怎麼能打聽老太太的私房？若是被老太太知道了——你，你太大膽了！”

吳嬤嬤趕緊跪下了：“老奴也不是想窺探什麼，只是蘀姑娘擔憂。只可憐太太命苦，那麼些嫁妝全被老爺敗光了，否則，姑娘和哥兒也不致到這一步。看周姑娘，當年大姑太太的嫁妝都在她手裡，自然是從容不迫的，就是住在舅舅家，將來仗著手裡那些嫁妝，也能找個好人家過日子去。可是姑娘你就——人才再好，如今這世上輕狂人多，沒有嫁妝只怕也……”

喬連波垂淚道：“我也罷了，多不過老太太去了，我就往庵裡做姑子去。我只心疼連章，將來喬家全指著他光大門楣，傳承香火呢。”

吳嬤嬤“嗨”了一聲：“我的姑娘，什麼往庵裡做姑子去，可不能說這些話！哥兒是個男人，將來只要他讀書能讀得出來，還愁立不起來？姑娘大概不知道，我跟周姑娘身邊的那個丫頭如鸝說閒話兒，說大姑太太生前從周家七房過繼了個兒子。為何從那家過繼？皆因那家的兒子肯讀書。聽說本來也是孤兒寡母的，過日子都指著大姑太太接濟，如今被看中了，過繼了來，周家的房子和現銀就全歸了他。姑娘每年還把進項分他些呢。可見男人要立業，總比女兒家容易。姑娘只要督促著哥兒好生讀書，將來自然