綺年強壓下心裡忐忑，道：“鄭大夫有話只管說，管是什麼，也比我懵然不知出了事的好些。”

鄭大夫每常到周家二房來診脈，綺年總要接待一二，素知二房這位小…姐年紀雖輕，主意是極大的，當下便直言道：“令堂這病，由來已久，乃是最初令先君仙逝之時便傷心太甚埋下的病根。這些年我雖是開方調養，無奈令堂憂思太重，藥可醫身病，不可醫心病，說句不好的話，令堂這病根子已是扎得深了，若不自己寬解，神仙也難根治。”

吳氏這病是怎麼回事，綺年心裡也清楚。自己也是天天想著辦法讓吳氏開心，無奈吳氏自己不放開，做什麼也是事倍功半。

鄭大夫瞅著綺年是心裡有數的模樣，便續道：“今日之事，在下也不知令堂是如何動了這般大氣，但這般時候還動氣——實與姑娘說一句罷，若再有一次，令堂怕就……”

綺年只覺得腦子嗡了一下。相處六年，就算是陌生人也處出感情來了，何況吳氏是對她真心實意關懷的母親。總覺得只要慢慢寬慰著她忘記了父親，身子自然會好起來，卻不想三房沒完沒了地糾纏。若是吳氏有個三長兩短……

鄭大夫看這情形也嘆氣，將寫好的方子奉上，道：“如今務必按著我這方子日日用藥，斷不可再讓令堂動氣，更要慢慢勸著將心事放開來。若能做到，日後尚有十幾年的壽數。”

綺年聽得心中悽惶，命楊嬤嬤奉上脈敬，又送了鄭大夫出去，順便叫外門小廝去抓了藥，立時廚房熬上，自己便往吳氏房裡來。

吳氏猶在傷心，如鵑如鸝兩個左右勸著，見綺年進來方收了淚。綺年看這樣子實在不成，本還想與母親說賣織坊的事，今日也不敢說了，只好好哄著母親，說了幾句高興的話。一時如鶯在廚下熬好了藥送來，又伺候吳氏用了藥睡下，叫兩個大丫鬟好好守著，這才回到自己房中。

如燕如鸝跟著進來，如鸝猶不放心，道：“姑娘，三太太那邊，當真不會再來了？”

綺年淡淡道：“她若不怕自己女兒嫁不出去，就儘管來。我豁得出去，她可不行。五姐姐下頭，還有兩個妹妹呢。”

如今的規矩，家裡是一榮俱榮，一損俱損，周菊年若嫁不好，後頭兩個妹妹也受連累。

“若是，若是他們在背後說姑娘的壞話……

”

“左不過說我沒規矩，持不了家。”綺年已經考慮過了，“今日既請了大夫，明日始便緊閉大門，只說母親病了。讓小楊管事外頭稍稍傳幾句，只說三嬸來了，母親便病了。”

如鸝喜道：“我這便去說。只三太太來提親的事也該說出去才好，也叫人知道，三老爺平日裡慣會說嘴，自家太太卻做出這些事來，看他羞也不羞！”

綺年苦笑道：“難道你以為三叔不知道麼？他若當真知羞，三嬸怎敢來說這些話。你只傳我方才的話給小楊管事，提親的事，不可從我們這裡傳出去，我自有辦法。”想想又道，“這話傳了，明日韓家冷家少不得有人過來，若來了便說，我十五那日要去西山寺為母親上香祈福。”

如燕如鸝都明白，綺年所說的韓家乃是成都府同知韓大人府上，那家的獨女韓嫣今年一十四歲；冷家則是主簿之職，四小姐冷玉如則只比綺年大了三個月。這兩位是綺年在此地的好友，那三房曾與何家議親的事便是這兩位府上家人們打聽來的。如今都在注意周家，今日三房來了，少不得明日兩人都要遣人來打聽訊息的。

綺年沉吟一下，又道：“如鸝把那沒繡完的荷包拿出來。雖說不值什麼，也總要表表我一番謝意。”

☆、西山寺奔馬驚魂

西山寺並非什麼名剎，只是出城不遠。綺年畢竟是未出閨閣的姑娘家，又在孝期，哪裡好走得太遠，因此每次上香都是來此。

此地勝在幽靜，又是常來之處，故而寺裡也是熟門熟路，待綺年上了香，便引到“韓同知家小姐休息的禪房”裡。

方走到門口，綺年便見韓嫣身邊的兩個丫頭晴書晴畫，冷玉如的丫頭聽香，都在門外守著呢，便也將如燕如鸝留下，自己進了房去。

前腳方踏進房門，韓嫣便站了起來叫道：“你可來了，那事怎樣了？”

綺年不及多說，先斂衽向韓嫣與冷玉如行了一禮：“多虧兩位姐姐相助。”

因彼此年紀相差無幾，且綺年骨子裡是個二十多歲的靈魂，對著兩個小姑娘無論如何也叫不出姐姐來，故而平日裡這三人都是你我相稱。今日綺年鄭重其事喚一聲姐姐，倒顯得這一禮格外鄭重，韓嫣躲避不迭，口中