候用上平衡抑揚之術了……免得他當真子嗣凋零，後繼無人！

他想到這裡，便又對柳姨娘寵愛地笑道：“啊！原來是這麼回事！依依啊，幸好有你做了旁證，我才辨明瞭其中緣由，省得誤會了我們婉媚！我且問你，你當真看清楚了，那盤中之水確實甚淺？”

柳姨娘連忙點頭道：“是了，確實甚淺！本就是供奉用的，意思一下而已，也用不著太多。”

蘇老爺沉吟道：“也是，這種大日頭天裡，那一點點水，而且還是觀音大夫賜福過的水，想來未必就把二夫人她們潑得病倒了！——也罷，婉媚，若是你二孃她們並未因此染病，我便不再追究此事，但如果她們當真病倒了，哼哼，爹爹我少不得要罰你一頓！”

婉媚連忙恭謹回應，“是，爹爹！”

蘇老爺卻又問養心齋的丫鬟琥珀，“琥珀，二夫人既是身子不舒服，可有請大夫過來瞧過？”

琥珀已經聽出蘇老爺想要大事化小，倒也不敢再一味誇張，只得如實回道：“回老爺的話，二夫人她……她白日裡僅是微感不適，並未請大夫過府診治！”

說了這話她又有些後悔，怕回去了不好交差，復又急急解釋，“不過奴婢剛才過來的時候，二夫人確實說有些頭疼，看樣子是要發起熱來，還請老爺去養心齋看看她吧！”

她才說了這幾句，柳姨娘卻已是變了臉子，“琥珀，你可真會為主子著想！二夫人既是病倒了，自然要請大夫來醫治，難道老爺前去看她一眼，她便會好了？再說了，老爺一直忙到現在還未用飯，若是老爺也餓出病來，耽誤了皇差，你可擔當得起嗎？”

琥珀唬得臉都白了，垂著頭不敢接話。

蘇老爺捻鬚沉吟，“是了琥珀，柳姨娘說得對，二夫人既是已經歇下了，我便不去打攪她了，明日一早再去看她好了。今晚上，你們幾個丫頭好生看顧著她，但有異常，一定要及時叫人，即刻請了大夫過來！二小姐和三小姐那邊，我也會派人探問，都是一樣的安排。——你可聽清楚了？”

蘇老爺一向令出如山，連二夫人也不能反對。琥珀只得囁嚅著答應了，心道，回去以後怕是沒有好果子吃了……

013　線索

今日諸事告一段落，蘇老爺便命眾人散了，他自己則領著柳姨娘，急急往絳雲樓而去。

絳雲樓在仰賢堂的東北面，過一座木橋便到。而紫竹軒卻在園子的東南角，走起來更遠一些。婉媚因要回紫竹軒，便有一小段路是與蘇老爺和柳姨娘同行。

出了仰賢堂，絳雲樓的二等丫鬟木槿、木棉各提了一隻竹紙燈籠當先引路，蘇老爺揹著手走在前頭，柳姨娘扶著婉媚走在後頭，紫竹軒的二等丫鬟石榴則在最後跟著。

晚風沉醉，櫻花雨落，寶藍的天幕上低掛著一彎下弦月，灑下淡淡清輝。

柳姨娘一眼瞅見溪邊的一座八角涼亭，便就歡喜笑道：“大姑娘，明日午後時分，等老爺從城裡辦事回來，咱們便在這攬勝亭相聚，聽曲賞花，為你做壽！呵呵！”

婉媚莞爾一笑，“六姨娘有心了！多謝爹爹！多謝六姨娘！”

柳姨娘見她很會替自己說話，自是喜上眉梢，忙又客套了幾句。

蘇老爺也回頭笑道：“嗯，婉媚，明日便是你的生辰了，你可想好了要什麼禮物？”

婉媚乖巧地一笑，“爹爹，我當真還沒有想好，可不可以先記著呢？”

蘇老爺手點著她，深深一笑，“哈哈，你這孩子，我看心眼兒不少！若是你二妹婉嫣哪，左不過要些琴棋書畫之類的，若是你三妹婉嬌，那更簡單了，金銀珠寶，綾羅綢緞，總有她看得上眼的！至於你嘛……”

婉媚微微一滯，爹爹明知她與潘氏母女不和，卻還有意無意地提起，是不是為了敲打自己？但她很快鎮定下來，甜甜笑道：“爹爹待我們自是極好的，女兒正是因為身在福中，這才會沒了主意……”

蘇老爺微笑頷首，不置可否。

柳姨娘走在婉媚身邊，已是感到了她情緒的波動，於是嬌柔一笑，打圓場道：“呵呵，我說老爺，你們男子心粗，哪裡懂得我們女兒家的心思！要我說呀，我們家大姑娘最最需要的，自然是一位如意郎君了！”

婉媚立時紅霞上臉。蘇老爺則是一拍腦門，恍然大悟道：“啊，對對對，依依你說得對！正是如此，正是如此！”

他便又喜孜孜地看向婉媚，“對了婉媚，我忘記告訴你了，你秀卿表哥今日派人來說，明日朝中休沐，他得了空，想過來看看你，給你慶賀生