婉媚心裡一震，面上卻是一寒，皺眉喝道：“大膽清霜！你知不知道自己在說什麼？什麼莫須有之事，竟也敢當著我的面說道！還不自己掌嘴，難道等我動手麼？”

這一下唬得清霜心神不穩，惶恐地跪倒在地，又驚又怕道：“夫，夫人……”她見婉媚面沉如水，顯然不準備收回成命，只得顫抖著舉起手。噼噼啪啪地扇了自己幾個耳刮子。

婉媚這一下令出如山，連紫竹軒掌院姑姑的面子也不給……楊媽見此陣勢，早已嚇得瑟瑟發抖。明明還有若干想說的話，也苦苦咽回了肚子裡。

清霜幾個巴掌把自己打醒了，忽然明白了婉媚的用意。站在婉媚的立場。自然難以確定楊媽的投誠是不是真的，要是她貿然表態。結果卻被楊媽反咬一口，傳到王妃耳朵裡，那就一切玩完！是了，這也是這位少夫人為人審慎之處，當著楊媽的面，她不可能說出真實的想法……

“好了，打也打夠了。起身吧！”婉媚並不是真的生清霜的氣，只是想在楊媽面前立個規矩，看著清霜悔悟的表情，覺得敲打得差不多了，便讓清霜停手。

“是，夫人！”清霜唯唯諾諾地站了起來。

婉媚淡淡地“嗯”了一聲，又對楊媽道：“楊媽，你無憑無據的，在我跟前說母妃的壞話，我原是要狠狠罰你的！但我念你初來乍到。又是初犯，權且記下這一回，以觀後效！你只需謹記，我紫竹軒的任何人。都不可以在背後說三道四，尤其是主子們的是非！你若敢有下回，我便將你綁了，直接送到母妃跟前，請她老人家來責罰了！”

“是，夫人！奴婢知錯了，奴婢再也不敢了！”楊媽害怕得像一隻驚弓之鳥，連連磕頭不止。

“罷了，你知道分寸就好。你是在我紫竹軒裡做事的，若是言行有失，那些不知道的人，還以為我縱容教唆，沒有好好管教！那樣的話，於你於我，可都不是什麼好事？懂嗎？”婉媚冷聲道。

“是，夫人！”楊媽恭恭敬敬地拜了下去。再一想，卻又覺得夫人這話似乎大有深意……她不禁眼中一亮！

可是婉媚已經移開了目光，對清霜慢悠悠道：“姑姑，我紫竹軒的規矩，就數你熟悉，以後楊媽的事，就請你多多留意著吧，可不能再出差錯了！”　清霜連忙應了。

婉媚懶懶地抬了抬眸，又道：“好了，我還有事要辦，姑姑你先留下，楊媽到外頭候著吧。”

等到楊媽行禮告退，清霜小心問道：“夫人，可是有要緊的事要吩咐？”

婉媚不悅地掃了她一眼，冷笑道：“姑姑，這幾個巴掌，可是打疼你了？”

清霜急忙一欠身，垂眸告罪道：“奴婢罪該萬死，多些夫人手下留情……”

婉媚點點頭，輕嘆一聲，“姑姑，我知道你的用心是好的，可是府里人多眼雜，以後萬不可如此莽撞，單獨領人來見我了！”她見清霜面有慚色，頓一頓又道：“姑姑，我這不是和你見外，只是我如今的處境，可以做什麼，不可以做什麼，你應當也很清楚才是！”

清霜的身子愈發低了下去，“是，夫人！你如今舉步維艱，奴婢看在眼裡，急在心裡，這才斗膽舉薦了楊媽……此人身懷奇冤，若能將之收服，必能為你所用！”

婉媚面色微動，“哦？此話怎樣？”她其實也有了判斷，楊媽的投誠之舉，十有八九會是真的。因為楊媽若是得了端王妃的授意，才來假意投靠自己，那麼她只需隨意編出幾則故事即可，實在沒有必要抖出這等可怕的隱秘……

可是相信歸相信，為了以防萬一，明面上她無論如何也要撇清干係。此時聽到清霜還有下情要稟，她還真是來了興趣！

“夫人，這件事還要從五年前，奴婢剛進府的時候說起……”清霜娓娓地啟開了話頭。那一段塵封的往事，已經在她心中埋藏多年，如今還是第一次對人提起！

原來，清霜自幼孤苦伶仃，不足十歲便被叔嬸賣進了宮中，一呆便是二十幾年，從一個小宮女一直做到了掌事姑姑。十餘年前，淑妃娘娘剛剛進宮，入駐關雎宮，清霜便是第一個來服侍她的人。娘娘因為思念宮外的丈夫和兒女，一直鬱鬱寡歡，是清霜一直陪伴她，開解她，她才漸漸冷靜下來，在皇上身邊曲意承歡。經過此事，皇上認為清霜功不可沒，一高興便升了她做教習姑姑，她反而不能再在娘娘身邊服侍。

直到五六年前，她年歲漸老，原打算出宮尋親，一打聽才知道叔嫂都已經亡故，子侄也不知遷往何處……她孑然一身，雖然可以恢復自由之身，卻根本無處可去。淑妃娘娘知道了以後，便設法尋得