思及此，婉媚嘆道：“楊媽，你的顧慮自有道理。然則防微杜漸，總好過亡羊補牢。說不定因為你的一兩句話，一出悲劇即可避免，於人於己，都是一樁功德……所以，有什麼事，你儘管說來，我和清霜姑姑自有分辨！”

“是，夫人！那奴婢就姑且說了！”楊媽終於放心道。

原來楊媽日日在院中行走，平時難免出入東廂房之中。根據她的觀察，繁星姨娘前段時間鬱鬱寡歡，茶飯無味，近日因有將軍大人的陪伴，氣色和胃口明顯好了許多，每日還會精心妝扮，高高興興地等待將軍大人回來，也開始有意無意地問起將軍大人愛吃什麼、愛喝什麼，說是等他過來的時候好給他準備著。

婉媚聽得心下一涼。如此說來，一向清高的司馬繁星也要不可避免地加入爭寵的行列了？

呵。她禁不住苦笑一聲。嗯，這樣也好，遲早會有這樣一天，遲來還不如早來呢！既然都是夫君的人，只要夫君喜歡，她又何需與司馬繁星為難，也與自己為難呢？

內心掙扎了許久，她終於再次得體地微笑起來，“楊媽，你說的我已經知道了。你辦事用心，我自然重重有賞。”

楊媽歡喜得又再磕頭，猶豫著訕訕道：“回夫人的話，奴婢這麼做，並非為了貪圖賞賜……奴婢只望，只望夫人有朝一日執掌內院大權，那時候，奴婢也……”

這話也說得太大膽了！清霜面色一異，剛想出言訓斥，婉媚卻搖搖頭，笑著淡淡道：“唔，楊媽，這話可不是你該說的了！快下去吧，也給繁星姨娘做幾道點心送去。”（未完待續）

096　錯付痴心

佳餚，明燭，杯中美酒散發濃烈的香。

千柔端坐在桌前，面色平靜，可是手心微微冒汗，心房撲通亂跳。

夜色靜謐如厚幕，壓得人透不過氣來。一陣寒風吹進半掩的門扉，送來隱約的簫聲，那嗚咽的旋律，如怨如慕，如泣如訴，如煙波浩渺，如秋水蒼茫。

千柔聽得心中一疼。這一曲《泛滄浪》，二哥上次便已經奏過，意在邀請她一起“駕舟於五湖”，卻比上次更多了一種煙霧繚繞、枝葉飄零的感慨。

她暗歎一聲，拿剪子剪去燭心，向門外輕喚道：“二哥，進來吧！”

果然簫聲一頓，門簾一啟，一個錦衣玉佩的俊逸青年靜靜走了進來，在燭光中欣然而笑，深情道：“柔兒，你終於肯見我了！”

千柔淡淡地搖頭，神色肅然，“二哥，我說過許多次了，我們男女有別，不便私下相見！今夜請你來，只是為了最後一次說清楚，我們只是一對平常的兄妹，並不是所謂的知音，更不是什麼前世的愛人！”

應嘯坤臉色一變，又氣又急道：“不，柔兒，這不是你的真心話！是不是大哥他又逼你了？——你等著，我這就去找他，跟他說明，我們之間彼此相愛，但是一直清清白白，根本不是他想的那般不堪！”

“不，二哥，你不要去，先聽我說完！”千柔急忙攔住他，“其實，大哥他怎麼想的並不重要，重要的是我自己！我對你，並沒有你所說的那種情感！”

應嘯坤愕然睜大了眼。顯然絕不相信，隨後卻又溫和地笑了起來，“好，柔兒，我知道了，你又在試探我了，對不對？——我早就跟你說過，從十年前我們第一次在家塾讀書，我心裡就只有你一個人！以前，以後。永遠如此！而你，你心裡也明明有我！要不然的話，你不會一次次地在大哥面前維護我，不是麼？”

“不……當然不是！我的一切所為，都是在利用你！”千柔差一點脫口而出。她微微凝眉，細密的牙齒咬紅唇上，躊躇再三，終於只是微笑道：“二哥。我們先別討論這個了，還是坐下來，喝杯酒吧！”

她一笑嫣然，應嘯坤心裡的愁悶瞬間消弭，他恢復了輕快的神色，乖乖地在桌邊坐了下來。

千柔率先端起酒杯。心中百感雜陳，真誠祝道：“二哥，小妹從前做錯了事，害你備受苦楚。自己也懊惱萬分。今夜你我滿飲此杯，一切前塵舊恨。俱都一筆勾銷了吧！”

她語帶雙關，只可惜應嘯坤顯然誤解了她的意思。動容道：“柔兒何需如此說話！你待我一直很好，能遇上你，是我平生之幸！我只恨自己無能，不能早一些帶你離開此地……”他頓一頓，眼底柔情湧動，有些靦腆地笑道：“罷了，這一杯酒，我喝下便是！從前的風風雨雨俱已過去，將來，我一定好好地待你！”說罷，舉杯欲飲。

千柔同樣微笑著，心中卻暗歎一聲。這兩杯酒中化入了忘憂丹，只要他們彼此喝下，便不