蓮心在牢房外恭候，見到漢生出來，連忙與看守宗府的內侍一同迎了上去。

“孤來宗府的事，不得讓旁人知曉。”漢生吩咐。

負責看守宗府的內侍跪地恭敬應諾，漢生重新坐上轎輦，回上書房繼續批閱奏摺。

又是一卷。

漢生右手握著國館祭酒所上的奏摺看了一會兒，這回鄭重批下了一個“準。”

“這一卷，留三日再發。”漢生吩咐蓮心後，繼續批覆後面的奏摺。

“對了，拿一盒雪中紅給惠美人，另外將她平日裡的穿戴也都帶去，不可苛待她的衣食。”

蓮心道：“遵王上命。只是如今天色已晚，若此時前往惠風院取衣物恐怕會驚動其他宮人，是否明日再派人送去？”

漢生想了想也有道理，點了點頭，“那你便明日去吧，還是悄悄兒的。”

“是。”蓮心抬眼看了一眼漢生，又道：“往年賜給惠美人的雪中紅胭脂，皆由王上在胭脂盒蓋上題“雪中紅”三字後再送去，今年是否照舊？”

漢生想了想，北戎王的前身字跡清秀，她這些日子以來模仿得惟妙惟肖一直未曾露出破綻，題字小事而已，便說道，“照舊。”

蓮心應諾安排下去。

一夜無事。

第二日早朝，襄侯稟告從平南侯府搜出與惠美人秘密聯絡的證據，共計十八封帛信呈在漢生面前，以及平南侯暗中收買死士策劃禁苑春獵時的刺殺證據，侯府門客供認不諱的認罪書。

證據一出，一些曾在朝堂上為平南侯喊冤叫屈抱不平的臣子們紛紛噤聲，一些曾與平南侯有過帛信往來的武將更是惴惴不安，生怕一不小心被連帶成了從犯。

襄侯稟報結束後，朝野四靜。

漢生下令，平南侯賜毒酒，家產封邑全部充公。惠美人貶為庶人，賜白綾。

其餘與平南侯關係密切的相關人等，抓了幾個官階小的倒黴替罪羊，撤職了一個重武輕文的武將，其餘人在漢生授意下放過，甚至為大將軍吳涯的次子封了爵位以示安撫。

早朝結束，漢生回到太章宮，並未像前幾日那樣緊閉殿門，而是坐在書桌前看書，還是之前看的那捲記載有先秦陣法的《拂》。

蓮心默默進來，走到漢生所在書桌一側，雙手舉著一個木盤，盤中是一個精緻小巧的胭脂盒子，瓷藍釉，盒蓋正面留了白，是漢生提字的地方。

“王上請題字。”

漢生拿起精緻的胭脂盒子開啟聞了聞，當即皺起眉頭。

“雪中紅不送了，換別的胭脂送去。”

蓮心應諾而去，出了太章宮宮門，身後還跟著兩個小內侍，同樣託著木盤，一個木盤內是白綾，一個木盤內是一壺酒。

漢生表情變得沉重，她很清楚那是什麼味道。

惠美人…是否也心知肚明？

漢生才看了不多一會兒，蓮心又回來，對漢生道：“惠美人不肯領命，說…領命前，唯求見王上最後一面。”

“罷了，孤去看看。”

小半時辰後，漢生來到宗府關押惠美人的牢房門口。

惠美人穿了一件月白色宮裝，與她玲瓏有致的身材相得益彰，顯得素雅靜美。

臉上敷了白粉，原本便瑩潤的肌膚顯得更比雪白上三分，只是未曾上胭脂，雙頰與蠢上半點不沾。

聽到漢生進入牢房時的排場動靜，惠美人轉過頭，笑著同漢生打了聲招呼，“王上。”

漢生點了點頭，目光看向她，又看了一眼左邊木盤中的白綾。

“為何不曾賜妾身雪中紅？”

“製作胭脂的原料用盡，短日內做不完。”

漢生隨口編了個理由。

惠美人淡淡一笑，不置可否。

“妾身不喜白綾，吊死鬼不好看，能否…借一把刀？”

惠美人拉著漢生的袖子，低聲相求。

漢生點了點頭，“拿把佩刀來。”

身旁的內侍應諾，取了一把漢生常用的百鍊刀，雙手奉上。

“多謝王上。”

惠美人拿起那把刀，乾脆利落拔刀出鞘，貼身侍衛早已將漢生圍住以防受傷。

看著明晃晃的百鍊刀刀刃，漢生莫名有些煩躁，卻不知這煩躁感從何而來。

第一六九章　胭脂入雪（上）

漢生覺得，看到百鍊刀的那一刻，一種熟悉感從腦中一閃而逝。

她眼前閃過一個畫面，那是下雨天