新年很快就到了。今年杜朝南宰了一頭豬，給宋家送了十幾斤豬肉和一堆豬下水外加幾條大魚，又給方寧姥姥家和杜家老宅各送了一些。方寧做為已出嫁的孫女，還要給何氏和老杜頭送些年禮。無論他們怎麼鬧，該盡的禮卻是少不了。

方寧經過幾個月的磨合也變得委婉了許多，每回送禮時都會徵求宋老財的意見。不過，這也是有講究的，每次她會比預想的多拿些，然後恭敬地問：“爹，你看這禮少不少？”

宋老財沒一回說少的，總是先肉疼一會兒，然後往外拿出來一些。不過，他也有分寸，每次只拿出一點，這樣也不用突破彼此的底限。

宋老財對老宅的人一點好感也沒有，可他也明白這禮不送也不行。對付這種人，宋老財自有他的招。方寧驚詫地看到，宋老財能把一小包點心包成一大包。她嘆了口氣，也沒說什麼，就挎著籃子出門了。

方寧把各家的禮物送到，略坐了一會兒，就想告辭。哪知那陸氏熱情地拉住她不放，不斷的噓寒問暖，方寧只得敷衍著對答。她剛擺脫了陸氏，圓寧又來硬請她進屋。

圓寧因為王清舉的事，這幾個月來都不怎麼出門。因為希望落空，再加上孫氏和何氏的擠兌，她的日子過得十分不舒心，即便是厚厚的脂粉遮擋不住滿臉的鬱氣和怨氣。

方寧想著畢竟是堂姐妹，以後她若是境遇不好，自己面上也不好看。斟酌了一會兒，便用誠摯地語氣說道：“圓寧，你要想清楚了，那王清舉真的不是良人。雖然村裡人喜歡胡說八道，讓你的名聲受了損。不過，時間一長，慢慢就淡了。你嫁到一般人家還是可以的。人們不是有句話叫做’寧做農夫妻，不為富人妾'嗎？”這個時代的民風並非像明清時代那樣變態，女人被碰了胳膊就要砍掉以示清白這事還真沒有聽說過。像圓寧這種情況，親事受影響是肯定的，但要是降低一下標準還是沒問題的。

方寧這一番話是出於真誠，但聽在圓寧耳中卻覺得分外刺耳。她以已度人，如果換了方寧落到自己這步田地，她一定會狠狠地奚落對方。所以她才不信方寧是為了她好，她心裡一定很得意，表面上卻又這麼假惺惺地勸告自己。

圓寧用充滿怨憤的目光盯著方寧，冷笑道：“‘寧做農夫妻，不為富人妾’，你說得比唱得好聽，你當初為了享福，可是連瘸子都願意嫁！王家可比宋家好多了，王公子至少還是健全的！”圓寧說到這裡，突然心裡好受多了。做妾又怎樣，自己嫁的可是舉人的弟弟，以後不用村中的婦人那樣整天風吹日曬，辛苦勞作。憑自己的手段，以後說不定能擠掉那姓吳的。自己哪兒都不差，就差在出門不如姓吳的。到時，杜家的人都得仰望她，巴結她。

方寧心中騰地湧上一股怒氣，宋喬不過是受了一點傷，就成了瘸子了？自己提前嫁人也是為了享福！算了，這種人她說她幹什麼呢？讓她自作自受吧。她的氣漸漸地消了，她看了圓寧一上，搖頭嘆道：“好言難勸那該死的鬼，算我多嘴！你好好的收著你健全的人吧，別出來禍害別人了！”

方寧轉身就走，小嬸陸氏在身後喊道：“方寧，還早著呢，你別走啊。”方寧假裝沒聽見，大步往家走去。

宋喬已經恢復得差不多了，能拄著拐仗下地活動一會兒了，大夫明年春天應該能痊癒。一家人自是歡喜不盡。宋喬想著回門時，他都沒去岳父家，過年一定得去一趟。方要覺得反正離得也近，慢慢走過去也沒事。於是送禮時就帶著他一起去了。小木頭像個小尾巴似的在後頭跟著。杜朝南夫妻倆見女兒女婿來了，心裡十分高興，當下就把大女兒一家叫過來，眾人歡聚一堂。宋喬的嘴也挺甜，又是叫爹又是喊孃的，把方氏給樂得合不攏嘴。

飯後，眾人是興盡而歸。小木頭回去後，繪聲繪色的說了在杜家吃飯的經過：“其實大哥也挺聰明的，把方寧他爹孃逗得可高興了。方寧她姐說，大哥那一聲娘，聽了就好似蜂蜜拌白糖……唉，這一點他比我強。”

宋老財輕哼了一聲，滿臉的不忿。這個白眼狼，在家時嘴咋就不甜？跟頭犟牛似的。

宋喬看父親不高興，連忙拿話哄他，他還獻寶似的拿出了前幾個月畫的畫像，方寧上次進城時專門讓人裱了起來。

宋喬討好地笑道：“爹，你看你兒媳婦孝順吧，我就沒想到這事。她還說，要把這畫像掛起來，時不時的看一眼。”

宋老財的心情慢慢好轉了起來，當晚在飯桌上，他當著眾人的面又問起了畫像的事。

宋柳眨著明亮的大眼睛，笑吟吟地問方寧：“嫂子，你裱這畫像還有別的原因