青兒見薛寶釵笑而不答，就賣弄般的說道：“我剛還想著，我姥姥也會種莊稼，也會養花編花籃兒呢，可惜，咱們榮國府閒著等差事的人太多，我若讓姥姥來承包種地，勢必會被人說閒話的，還以為我依仗姑太太恩寵佔府裡的便宜呢。鶯兒姐姐是表姨的丫頭，表姨是不是也不想讓人抱怨她在假公濟私，把巧宗兒分派給自己人做？”

“嘿，這小丫頭還真是人精兒呢，倒比我們都還明白！”探春先就笑了起來。

“正是這樣。”寶釵摸了下青兒的臉蛋子，笑吟吟地提起筆來，在名冊上寫下一個名字，這才對她們幾個笑道：“我替你們想出個人來，就是怡紅院的老葉媽，她是焙茗的娘，平日裡和我家鶯兒她娘最是要好，兩家時常走動的，若是有不懂的地方，自然會請鶯兒娘幫她，就讓她承包了，就算老葉媽願意和鶯兒娘合夥兒管理花草，那也是她們私下裡的交情，與我們無關，省得那些人閒來無事背地裡誹謗。”

“就這樣吧，還有，這個，這個人，都一起寫上......”探春拿著花名冊報著名字，又指著一個名兒對薛寶釵道：“好在這個人是一直在瀟湘館裡打掃院子的，林姑娘最是念舊，若是換了生人去，只怕林姑娘心裡不高興呢。”

不一會兒，各處的花草、田地、果樹、池塘也都分派完畢，探春初略的算了一下，按照那些婆子自己的意思，每年光是上交的銀錢加起來就是四五百兩，還不算省下來的清掃打理園子的費用，整整又是五百兩銀子。

看她撥弄算盤珠子算得極其認真，薛寶釵淡淡的笑道：“依我說，就連年例銀子也不用上交了才好，府裡也不在乎多那幾百兩銀子使。不如就由承包的婆子們自己合計，按照這個數兒，年終把包銀都湊在一起，再均分給那些沒有領到事情的婆子們。也免得那些人抱怨我們行事不公，也省得她們因心裡嫉妒有意去糟踐那些花兒草兒，倒會平白的惹出些事端來，若是大家都能沾到些好處，利益所致，反倒會順手幫她一把，下人們之間的關係也能因此融洽起來。”

“薛姑娘說得極是，我剛才還在想，若是讓婆子們費心打理園子，不給她開工錢。反倒還要讓她上繳銀子，傳出去被人說我們對下人苛刻，反倒壞了府裡的名聲，豈不是得不償失？還是薛大妹子想得周全，就這樣辦吧。”

李紈先就點頭贊成。探頭也覺得這樣更穩妥些，王夫人最看重的就府裡在外的名聲，就每年多省出一萬兩銀子，落了人口舌，只怕也會被太太怪罪。

探春看了看花名冊子，提起筆來又在後面添上寶釵的建議，這才讓把圈定的婆子們找來。按規矩正式分派了，在冊子上畫押。

婆子們還在興高采烈的交流著如何管好園子，就聽探春敲警鐘道：“別光想著賺錢，把活兒落實到你們頭上，第一是為管理好園子，各房裡主子使用東西時方便。若是沒有按例供給菜蔬和各房使用的花兒朵兒，或被抱怨送的東西不是好的，來年就都別再幹了！”

“姑娘放心，該供給各房裡的東西，定然按時送到。該送到廚房裡的，也都選那些頂兒尖兒的，大奶奶、三姑娘、薛姑娘如此抬舉我們，我們自然要好好做也增添光彩，若再剋扣供給還算是人嗎？”婆子們紛紛表態，保證要讓各房裡的姑娘們滿意。

“你們能這樣想最好，有道是眾人捧柴火焰高，大奶奶和三姑娘體恤各位平日裡辛苦，想出這麼個法子來，主要也是為了讓你們得點實惠，若做的不好打她二人的臉子不說，這事兒也就沒法子繼續下去了。”

薛寶釵接著又宣佈，年終由她們自己把包銀湊起來，分散給大家，婆子們聽說不用和鳳姐兒打交道，也不用上繳銀子，倒讓她們自己去做人情，更是興奮得手舞足蹈，奉承的話說個沒完......

幾個人忙完這件事兒，正好到了午正時，林之孝家的讓人來稟報，說是請的大夫來了，平兒忙去吩咐，讓帶到蘅蕪院去，史大姑娘傷風感冒，正在那裡歇息呢。

李紈、探春便和薛寶釵一起，去蘅蕪院看望史湘雲，王夫人還沒回來，青兒自然也跟著去隨個人情。

薛寶釵事先囑咐，見了湘雲別問她未婚夫的事情，這次生病，倒有一半是因為心病呢。

兩個人覺得奇怪，就問道：“難道是婚事發生變故嗎？”

“那倒不是，我聽哥哥說，新近朝廷成立了一個什麼獵鷹局，專門整治貪汙*的，衛若蘭千不該萬不該，科考前畫了一幅梅竹圖送給主考官，被人告發了。”

李紈嘆息道：“這就難怪了，按她上次來時說的時間，衛若蘭上任