務，家務之中吃為先，臨巷的窗子裡冒出水蒸氣，還聽到菜下油鍋時滋啦一聲炸溜。

從五十四號到阿二家，必須經過我原來住過的地方，這地方的樣子一點兒也沒有變。石庫門，白粉牆，一排五間平房向裡縮排一段，朱自冶住過的小洋樓就在裡面。我彷彿看見阿二的黃包車就停在門前，朱自冶穿著長袍從門裡出來，高踞在黃包車上，腳下鈴鐺一響，趕到朱鴻興去吃頭湯麵。四十年來他是一個吃的化身，像妖魔似的纏著我，決定了我一生的道路，還在無意之中決定了我的職業。我厭惡他，反對他，想離他遠點。可是反也反不掉，揮也揮不走，到頭來還要當我的指導，每月給個百二八十的。百二八十是多少？加起來除以二，正好是一百元人民幣！如果楊中寶能來當指導，我情願在一百之外再加二十，獎金還不計算在內。可這朱自冶算什麼，食客提一級最多是個清客而已，他可以指導人們去消遣，去奢靡，卻和我們的工作沒有多大的關係。美食家，讓你去鑽門子吧，只要我還站在廟門口，你就休想進得去！

一直走到阿二家，我心中的怨氣才稍稍平息。這裡是個歡樂的世界，沒有應酬，沒有虛偽，也談不上奢靡。天井裡坐滿了人，在那裡嗑瓜子，吃喜糖。我的一家都來了，包括我那個剛滿週歲的小外孫在內。這孩子長得又白又胖，會吃會笑，還會做眯眼，捏捏小拳頭和人表示再會。現在都是獨生子女，一個娃娃可以有六個大人在他的身上花費物力和精力。滿天井的人都以娃娃為中心，給他吃，逗他笑，從這個人的手裡傳到那個人的手裡。

有人把硬糖塞到我那小外孫的嘴裡，他立刻吐了出來。

“怎麼，他不吃糖嗎？”

“他呀，要吃好的！”

“試試，給他巧克力。”

有人拿了一條巧克力來，剝去半段金紙，塞到孩子的手裡。果然，這孩子拿了就往嘴裡送，吃得咂咂地流口水。

人們鬨笑起來了：“啊呀，這孩子真聰明，懂得吃好的！”

我的頭腦突然發炸，得了吧，長大了又是一個美食家！我一生一世管不了個朱自冶，還管不了你這個小東西！伸手搶過巧克力，把一粒硬糖硬塞到孩子的小嘴裡。

孩子哇地一聲哭起來了……

滿座愕然，以為我這個老傢伙的神經出了問題。

一九八二年八月至九月

附言：

本文是小說，純屬虛構，不得已而借用蘇州風物，此亦文學之慣技，務請讀者諸君不必一一查對。

作者再拜

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