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馮二伢子倒吸一口冷氣。
紅旗老五笑道:“害怕了?”
“才沒呢。五哥,黑鬍子這麼厲害,全仗著手裡那把古怪的戰刀了?有神靈暗暗相助?”
紅旗老五讚許點頭:“你腦子到是很機靈。”
第十六章
“且說這第二位,更是了不起。西洋諸番中有個名為蘇門答的地方,你聽說過嗎?”
馮二伢子迷惑地搖搖頭。
紅旗老五嘆道:“蘇門答是西洋中僅次於婆羅洲、錫蘭山的一等番國。三寶爺當年行到此處時,被當地的如畫風景和樸實的民風著實吸引住了,和蘇門答的國王還結拜了兄弟,後來幫助國王平定了當地土著的叛亂。歷經數年,老國王又傳了數代。我要說的這第二個人便是現在的蘇門答國王。他名叫麻衣剌謹,今年也不過二十出頭,可此人上知天文、下知地理,胸懷天下,機謀和膽識俱佳,乃是一個不出世的神才。他繼承王位富甲天下,但視金錢美女如糞土,此人唯有一個愛好,你知道什麼嗎?”
馮二伢子聽得發愣:“不知道。”
“此人酷愛探險。傾盡全國財力組織了一隻龐大的海上船隊。在全國內精心挑選航海人才。其規模和實力,不同凡響啊。這隻船隊目前橫掃西洋,正準備往那最神秘的佛郎機國以及鬼國出發。”
馮二伢子打斷他:“那這個國王就不登基坐殿,看奏報了?”
紅旗老五說:“此人怪就怪在這裡。他集合了這些航海人才,命令他們出海,但他自己卻一次海都沒出過。他讓這些出海的人蒐集沿途人情、風土、地貌等,然後回來報給他。他呢,自己躲在一間密室裡開始整理這些奏文,根據這些材料繪製海圖。不但如此,他還能根據這些東西準確預測出海嘯、颱風。。。你看神不神。古有諸葛亮,運籌帷幄之中決勝千里之外。我看這麻衣剌謹也差不多了,人家諸葛亮是行軍打仗,他呢,是和海龍王擺陣。”
馮二伢子聽得入神,腦子裡不禁出現一個模糊的身影,瘦弱而高大,一襲青衣,倒剪雙手站在崖前遠眺大海。
這才是真正的喜歡大海,不臣服於它,而是摸透它的脾氣,想方設法駕馭它,順勢利導,青天白雲。
我們海幫能耐再大,不過是在海龍王手裡混口飯吃,出海在外,能保住腦袋就算最大的幸事。而人家呢,完全和海龍王對陣叫號,站得高度就不一樣。
馮二伢子說道:“五哥,我以後如果能成為蘇門答國王那樣和大海平起平坐的人就好了。”
“哈哈,兄弟啊。你真是年歲還小,不知世間紅塵如海,別說對付你眼前這浩渺的大海了,就算你能在人世間瀟灑自如已是不易了。”
一席話說得馮二伢子低下頭。他想起自己和娘受到的屈辱,還有那不知下落的妹妹,自己的事都沒擺弄明白,還談什麼征服大海了。
這時,三哥從林中出來。顯然是哭過的,眼睛紅腫,一臉愁雲。三人並不多話,徑自登了木筏,回到福船。
自此一別,轉眼兩個月有餘,這一日清早,負責在望鬥裡瞭望的上鬥趙三麻子突然大喊:“三哥,正前方有濃霧,請下達命令。”
三哥左手拖羅盤,仔細觀察方位,喊道:“拋錨停船。”
紅旗老五在旁展開海圖,指著說:“三哥,再往前就進了‘死海’,下一步怎麼辦,你老說個話吧。”
“死海”領域是由大塊群島組成,終年瀰漫濃霧,坊間傳聞每逢入夜,霧中是鬼哭狼嚎,悽慘至極。數年間已有許多船隻折戟在這裡。現在凡是航海的船,能避則避,寧可繞遠路。
這次為了營救龍大海,算是豁出去了。三哥點了十二個水手,做探海先鋒,就算是敢死隊了。十二人,分成兩隊,各上一隻大木筏,前往迷霧中探路。此木筏也有講,名為蜈蚣船,船形極像蜈蚣,底尖面闊,兩旁列楫數十,其行如飛,無傾覆之患。一般用作哨探和救生。
眼看天色昏黃