擺在牧浩洋麵前的問題是：要不要打擊第三艦隊？

讓牧浩洋顧慮這個問題的主要原因不是航空兵的差距，而是在接下來的兩個小時內會發生什麼事情。

在龔繼飛看來，第三艦隊肯定會撤退，因此是痛打落水狗的好機會。

只是，牧浩洋並不這麼看，因為美軍艦隊在岸基戰鬥機打擊範圍之外，而且中國海軍的反潛巡邏機全都派出去執行偵察任務了，在天亮之前很難組織起來發動攻擊，所以美軍大可不必考慮其他威脅。至於中國空軍的戰略轟炸機，因為部署在南亞的數量很少，所以也很難及時發揮關鍵作用。

事實上，中國空軍的轟炸機與海軍的反潛巡邏機沒有參與攻擊，足以讓第三艦隊指揮官做出這樣的判斷了。

如此一來，第三艦隊只需要應付特遣艦隊的威脅。

在牧浩洋看來，第三艦隊的指揮官也能判斷出特遣艦隊還有多少戰鬥機可用，因此有信心頂住特遣艦隊的再次打擊。

說得準確一些，如果第三艦隊把戰鬥機全部用於防空作戰，勝算就不會小到哪裡去。

當時，牧浩洋有足夠的理由相信，第三艦隊不會撤退，而會把剩下的戰鬥機組織起來進行防空作戰。最主要的理由就是，第四艦隊的戰艦沒有被全部擊沉，還有修復希望，而且還需要營救落水官兵。

以美軍的作戰風格，肯定不會拋棄還沒有沉沒，而且有修復價值的戰艦。

如此一來，如果強行對第三艦隊發動攻擊，就得安排足夠多的護航戰鬥機，也就沒辦法安排足夠多的攻擊機了。

按照牧浩洋的判斷，這次，他至少要出動一百二十架護航戰鬥機。

也就是說，即便繼續由空軍提供防空掩護，也只有一百六十架戰鬥機能執行攻擊任務。

更重要的是，空軍提供的防空掩護不見得能維持多久，為了防止美軍絕地反擊，牧浩洋有理由留下幾十架防空戰鬥機。

即便毫無保留，一百六十架攻擊機也不見得能取得決定性戰果。

更重要的是，只要第三艦隊全力以赴，那麼牧浩洋安排的一百二十架護航戰鬥機就沒有絕對把握奪取制空權。根據之前的交戰情況，在美軍還擁有兩百架戰鬥機的情況下，牧浩洋至少需要出動同等數量的護航戰鬥機，才有絕對把握奪取制空權。要知道，這次絕對不是突然襲擊，而是正面對決。

接下來，牧浩洋還得考慮如何指揮這兩百架戰鬥機作戰。

要知道，直接指揮兩百架戰鬥機進行空戰，至少需要十二架艦載預警機，而特遣艦隊此時最多隻能出動八架，因為其他的艦載預警機要麼還沒返回，要麼得在兩個小時之內降落補充燃油。

動用空軍的大型預警機的話，肯定會削弱艦隊防空力量。

事實上，就算能夠指揮兩百架戰鬥機空戰，用八十架戰鬥機進行攻擊，也很難對第三艦隊構成威脅。

當然，這並不表示牧浩洋放棄了努力。

他考慮這些問題，只是希望找到更好的攻擊手段。

以當時的情況來看，就算龔繼飛建議放棄攻擊，牧浩洋也不會採納，因為這是奪取全面勝利、一舉扭轉戰局的絕佳機會。錯過這個機會的話，恐怕牧浩洋要為此後悔一輩子，而且中國海軍將遇到更大的挑戰。

牧浩洋想做的，只是在殲滅第三艦隊的前提下，儘可能高效率的達到目的。

那麼，該怎麼打呢？

七點不到，一條至關重要的情報送到了牧浩洋手裡：美軍第四艦隊旗艦“美國”號在六點五十五分左右，發出了電報。

雖然沒人知道電報內容，但是牧浩洋立即斷定，這是第四艦隊在求援。

顯然，“美國”號還沒有沉沒，只是喪失了作戰能力，也許航速也降低了不少，所以才不得不發出求援電報。

當時，龔繼飛提出了反對意見，因為“美國”號應該用定向通訊系統聯絡第三艦隊。

雖然龔繼飛說得有道理，但是牧浩洋依然堅持他的判斷，而且認為“美國”號在遭到重創之後，其定向通訊系統很有可能已被炸燬，所以才不得不啟用電臺，跟近在咫尺的第三艦隊聯絡。

做出這個判斷之後，牧浩洋沒再遲疑，立即對艦隊作戰行動進行了調整。

事實上，當時被截獲的電報不是發給第三艦隊的，而是里根發給美國國防部的，主要內容就是把指揮權移交給尼克松，並且表示已經向第三艦隊求援，要求第三艦隊協助第四艦隊撤退，並且拯救落水官兵。