感後怕。好在只是一個夢，不是真的。

“老爺，您脖子上怎會有一道血線？像是被，像是被”割喉了！愛妾不敢往下說，攏著被子稍稍後退，見王知府抬手去摸脖子，又尖叫起來，“老爺，您手上怎麼也有？難道是得了什麼怪病？”

王知府看不見自己脖子，卻能看見手腕，立即掀開被子，撩起褲腿，去檢查腳踝。腳踝上同樣是兩根血線，呈現出扭曲縫合的痕跡，而且還隱隱作痛。夢中被斬去頭顱與四肢，然後再縫合的景象不受控制地反覆回放，令他肝膽欲裂。

他顧不得披衣穿鞋，著急忙慌地跳下床往客院跑，那裡住著朝廷欽差郝左思，昨晚也同樣在冥府受審。

門哐噹一聲被推開，郝左思正站在銅鏡前，撩…開褻…衣檢視後背。他背部的面板已經潰爛，顯出一條條狀似鞭笞的痕跡，潔白衣料遍佈鮮血，可見十分疼痛。

“你怎麼也……”兩人互相觀察彼此，然後齊齊開腔，“昨晚那個夢……竟不是做夢嗎？”

他們心中已有猜測，卻還不肯承認，又把夢裡諸人一一叫來檢視，均出現吻合的異狀。直到此時，再無人心存僥倖，他們果真被趙有姝告到閻王那裡，得了懲治。

“現在可該怎麼辦？我原本可以活到七十多歲，王向才，你害我不淺啊！”郝左思拍著桌子痛哭流涕。在這個年頭，活到五十多已經算是高壽，七十幾簡直堪稱壽星，本是福祿壽喜樣樣俱全的命，卻因一時貪念，什麼都沒了，死後亦要在火山地獄受八百年折磨，然後入餓鬼道。這樣一想，簡直生不如死，死不如生，恨不得魂飛魄散才好。

王知府也同樣恐懼難言，仰倒在椅子上，不知在想些什麼。

一名被傳喚過來的官員戰戰兢兢開口，“要不把趙縣令放了，給他磕頭認罪？”

“放你…孃的狗屁！是他跑到閻王那裡告狀，才害本官至此，本官就算是死也要拉他墊背！”王向才果然不負活閻羅之名，目眥欲裂地吼道，“來人，傳本官之命，即刻把趙有姝拉出去五馬分屍！老子要他也嚐嚐頭顱四肢俱斷的滋味！”

幾名小官已嚇得面色慘白，腿腳發軟，跪在堂下又哭又求也無法令他更改主意。幾名衙役無法，只得領著刑票去大牢傳令。

大牢內，有姝正面無表情地盯著頭頂天窗，等待王向才諸人做出反應。他相信閻羅王，對方既然說他回到陽間後定會安然無恙，那麼就絕不會出意外。雖然懼怕對方，他卻也深深相信對方，這感覺十分矛盾。

不多時，有人踩著沉重的步伐走進來，他抬頭一看，竟是一名身材彪壯的獄卒，手裡提著一個食盒。

“小趙縣令，該吃早膳了。”

“王向才不是說不準給我送飯嗎？”

“我自己要送，與王畜生無關。”獄卒將食盒開啟，裡面放著一碗白飯，幾個小菜，雖無葷腥，看著卻爽脆可口。如今災情嚴重，米糧短缺，能吃上這樣的飯食已經很不錯了。

有姝用疑惑不解地目光看過去，半天沒有動作。

獄卒又從懷裡掏出一把鑰匙，徐徐道，“大人，王狗官欲置您於死地，小的人微言輕，做不了什麼，只能偷偷放您走。您不知道，小人原是龍泉縣人，撇下一家老小來州府當差，就是為了讓他們吃飽穿暖。但龍泉縣令不把他們當人看，連年徵收重稅不說，還貪墨了修繕堤壩的銀兩。洪水一來，我娘跟我爹都沒了，我那婆娘帶著一雙兒女好不容易趕到州府，卻全被王狗官擋在城門外，不給粥水，不給藥物，不給衣褲，把他們當牲畜，當螻蟻，當塵灰。”

說到此處，獄卒已語帶哽咽，狼狽地抹掉眼淚和鼻涕才繼續道，“小的想拜託守城的侍衛偷偷把他們放進來，侍衛卻向小的索要二百兩銀子。二百兩，我上哪兒去找？難道眼睜睜地看著他們餓死不成？正當小的絕望之際，我那婆娘卻擅自帶著兒女去了遂昌。你猜怎麼著？還未到城門，就有官差在路旁引領災民，他們有了棚屋安居，有了米粥飽腹，有了湯藥治病，有了衣服遮體。他們活下來了，活得好好的，有了希望，他們盼著小的去團聚，小的卻得看著他們的救命恩人被王狗官生生害死，小的不是畜生，小的做不到！”

他飛快開啟銅鎖，磕頭道，“大人，您快走吧！您的大恩大德小的無以為報，來生再給您當牛做馬！”

有姝被他的舉動震撼了，久久說不出話來。愣了許久，他才慢慢跪坐，慎重叩拜回去，“我跑了，你又該如何？每個人的生命都同等珍貴，不該用來交換，更不該輕言放棄。”

旁的幾個牢房關押的全是