穗雖猜到一星半點，仍是十二分的驚訝，關押在衙門大牢裡的人，還是朝廷重犯，怎麼說死就死了，那朝堂上還不得炸鍋呀？

“洪縣令來上任的第二天，叫提審牢犯，誰知一夜間全死了。”黃老爹聲音淡淡的，心底卻有些發涼，他瞥一眼金穗，發現她只是有些呆怔，並沒有害怕，又是欣慰又是心酸。

洪涵鞏忒倒黴了！

黃老爹補充道，洪涵鞏已向兗州府申請，全國通緝土匪首領。

他不欲金穗一直沉浸在這個沉重的話題裡，便問起金穗這幾日和賀掌櫃又學了什麼。

金穗細瞧黃老爹的臉色，發現他是真的不知情，便支支吾吾地將姚瑩瑩被點名入宮選秀的事說了一遍，說到自己主動請纓調查，聲音逐漸低了下去。黃老爹臉色黑如鍋底，她越發不敢說是入了賀世年的套。

賀世年這個局，明顯是姚長雍親手佈置的。而與姚長雍之間的些微齷齪，金穗並不想黃老爹知曉。她不是怕丟臉，她只是下意識地認為，若是黃老爹發現她與姚長雍之間有些什麼，黃老爹一定不會再放任她在外行走了——即便她與姚長雍是真的沒什麼。

黃老爹痛失兒子兒媳，對她的名聲看得比她自己還重。

“你太糊塗了！這是多大的事兒，你當是娃兒們過家家，說查到就查到，說攪合就攪合的？”黃老爹出離憤怒了，只差點著金穗的鼻子罵，“膽子太大了！”

“可是爺爺，你沒看到姚大姑娘的模樣，是真的生無可戀，茶飯不思。她先前對我那好，我實在是不忍心，我曾經還讀過那本書，說起來也是有些嫌疑的……爺爺，我後來後悔了，可說出去的話，潑出去的水，實在沒臉再去跟姚老太太說不願意查，這幾天都不敢見她老人家……”

黃老爹細看金穗，果然見她滿臉悔意，她又一直說後悔，黃老爹反而嚴肅道：“既然答應了人家，就要做到，即使做不到，也得盡全力。罷了，橫豎有姚老太太看著，出不了大事兒，我瞧著姚老太太放手讓你去查，也是信任你的意思。且有姚二姑娘做頭陣，你多上些心，查到是誰傳出去的便罷，其他的，你就不要多管閒事。”

頓了頓，黃老爹又道：“姚府這回怕是要傷筋動骨了。”

金穗鬆口氣，黃老爹說什麼，她應什麼，心裡卻沒有輕鬆的感覺，想到要查案子，真是鴨梨山大。

和黃老爹膩了一個多時辰，金穗親自下廚做了一份餛飩做夜宵，方回房安寢，因心事重，到下半夜才睡著。

黃老爹歸家，金穗不願再住在姚府，早晨早早過府，讓姚瑩瑩回憶到底將畫評送給誰借閱過，再商量一番如何展開調查，下半晌的時候便回到黃府。她要處理的事情很多，有黃家的，還有蜀味樓的，莊子上又趕上農忙。

黃老爹心疼她，提出她分擔一些，金穗卻覺得自己的精力還能應付，且黃老爹也有不少焰焰坊的庶務要處理，便推辭了。到後來，反而是黃老爹日日敦促灶房做些補身子的湯給金穗，又把農事接過來。

姚瑩瑩沒上女學堂時，閨中少有好友。

因當年她祖父、二祖父、父親死後，姚老太太先是點族人去找證據，族中人擔心姚太后的勢力，不肯出面相幫，接著是族中幾個輩分長者欲趁機霸佔姚府的財產，誰知姚老太太有雷霆手腕鎮壓。這兩件事讓姚老太太對姚家族人失望至極，與族中來往不親密。姚瑩瑩因此只親近表兄弟姐妹，在姚家本族裡面卻沒有親近的族兄弟姐妹。

而她的姑母、舅舅家又離得較遠，直到上女學堂才多了親近的閨中朋友。姚瑩瑩的畫評自然只是借給過閨蜜，其他人她是不會隨便借的。名單上的人，看著誰都不像是洩露畫評的人。

姚真真小大人似的嘆口氣對金穗道：“無論是誰洩露了大姐姐的畫評，大姐姐都不會好受的。”

金穗點頭表示贊同，友誼這個東西在忠誠時猶如蜜糖，在背叛時則如砒霜。

姚真真感傷片刻，正兒八經地問道：“黃姑娘，我們用什麼理由去請這些小姐們呢？總不能一個個上門問吧？”

姚真真可能是因為事事有人為她料理好，她很少動腦子，遇到問題最直接的處理辦法便是問別人怎麼辦。

金穗反問道：“二姑娘有沒有好法子？”

姚真真一呆，絞盡腦汁想了半晌，說道：“不如我們辦個詩會？”

金穗點點頭，示意她往下說。姚真真擰眉道：“以賞花的名義最好，小姑娘們最愛附庸風雅。可是，我們在學堂時每個月都有賞花會，縱有什麼花都賞過了，恐怕有人會不來