“因為這座城市，是浮在海面上的嗎？”

“沒錯，你很聰明。不愧是同為商人的瓦良格貴族。”接著老者皺著眉毛，“所有的威尼斯人，不管是貴族還是平民，都如同海鳥般，四海為家，我們在陸上的所有能做什麼呢？沒有種植業，沒有木業，沒有礦藏，沒有公民軍隊。我們只能在海洋上不斷漂泊覓食，不斷在交換當中獲取必需的物資，在暴風雨當中，我們的壁壘不會比這世界上任何其他的一處更為堅強。物質的貧乏。來交換威尼斯人的精明堅強，換言之，我們不是沒有內訌的理由。而是根本沒有這個資本，一旦內訌的話。”老者將手給捧起。接著手指散開，“整個城邦的航船就會傾覆沉沒。沒人能倖存下來，這便是威尼斯貴族團結的秘密，即便所有人都有私心，但哪怕是把虛偽掛在臉上，也必須得服從這個基本的準則行事，不敢逾越。”

接著，老者將後背靠在枕墊上，“而門外的那群斯基亞沃尼人，您知道他們索取的是什麼，是威尼斯人的公民權。”

“而你們絕對是不想給他們的，對不對？哪怕他們來到這個邦國已經很多年，服務很多年了。”高文試探著繼續詢問說。

“你覺得我們威尼斯人像什麼動物？”這老者沒有正面答覆，而是忽然反問了這個奇怪的問題。

高文笑著，說這樣的比擬是不禮貌的，我不會在做客的場合與主人討論這話題。老者也哈哈笑起來，接著表情嚴肅起來，“我們威尼斯人，像豬。”

說實話，這個比擬怕是連高文都沒有預料到，在這個時代裡，所有的國度不說以龍、鷹為尊崇物件，起碼也是個狼、熊什麼的猛獸，這瘦削的老者居然將自己族群比擬為豬，當真是哭笑不得，要知道威尼斯城的壁畫與雕塑，都是以聖馬可雄獅為圖騰的。可那老者卻認真解釋起來，“豬這種動物，單個看起來是沉默蠢笨的，但是你一旦向圈子裡的某頭豬拋擲石塊的話，其餘所有豬都會瞬間集結起來，露出獠牙朝你兇猛攻擊，不把你咬得傷痕累累落荒而逃是決不罷休的。在圈裡的食槽當中，豬是貪婪的，只會低頭猛吃，絕不會左顧右盼，並且每個食槽都有固定的秩序，它們是最擅長自我約束和管理，也是最排外的動物。這便是威尼斯人，所以我們的豬圈，嚴禁其他動物的加入，圈的柵欄籬笆，就是不能越過的界線，一旦界限出現裂口，那麼豬圈就蕩然無存了。”

“鄙人明白了——所以我此次來，不光是為了簽訂條約，更重要的是作為名豬圈外的旁觀者與旁聽者。”高文瞬間就明白了這老者的話語含義，並且將對方的比擬融合入了自己的請求當中。

“但是我身為貴族，必須得提醒您，豬圈的法則只適用於豬，是不適用於羊、牛、馬的。”那老者氣定神閒地說。

“沒關係，我只看豬圈，不看豬。”

這話把老者逗得重新大笑起來，而後他開始為高文斟滿一杯來自塞普勒斯的葡萄酒，“當我們的商人將這些酒水，從黎凡特之地，海運到威尼斯邊上的帕維亞集市出售時，它的價錢上翻了足足二十倍。所以二百年前，帕維亞的海關官員就曾經驚詫地說過，‘威尼斯人什麼都不種植，他們的城邦什麼也都不出產，但卻能很早就穿上絲綢衣服，喝著上等的葡萄酒’。”

接著，高文慢慢而有條理地訴說著想法，那老者就很認真地聽著，側邊房間柱子邊，英格麗娜也繼續呆在原地，也靜靜傾聽著。

清爽的海風不斷順著露臺與涼亭吹入，現在是這片海洋，當然也是這浮游式的都市最美好的時節。

良久，高文結束了自己的說法和想法，老者喝了半口葡萄酒，而後將華美的酒盅擺下，“接下來的數日裡，沒什麼麻煩的，您確實可以作為名旁觀者，能在執政官宮殿裡傾聽元老院議員們的議論，也能前往最繁榮的裡阿爾託商業區，給您的駐足地點是在與巴西利卡會堂（威尼斯體制承接古羅馬共和國，也擁有這種議會大廳）相連的‘執政官小禮拜堂’（chaple）。”

“那還要勞煩閣下您，協助我進入小禮拜堂旁聽。”高文當即表示了感謝。（未完待續。。）

第90章　新石柱

“不用協助，您在集會時分跟著我進入就行。”說完，老者從袍子裡取出個摺疊好的帽子，接著展開，高文看到這帽子尾端微微凸起，下垂小三角耳，中間用黃金、寶石給箍住，當即肅然起敬，起身向老者重新行禮——他沒想到，自己秘密來訪，居然威尼斯將他安排到了如此人物的宅邸裡留宿。

“費萊耶。莫切尼戈，威尼斯執政官，亞得里亞海的現任丈夫，