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“不,絕不能逃走。如果高文衝到聖山來,我倒想看看他如何審判我?他越是虐酷,在道義上就會越佔下風。”
後來伯丁又起兵,馬斯達斯又奮發起來,他公然穿著紫色袍子,手執權杖站在半島最南端的拉夫拉修道院當中,對著成排的神職人員高唿,自己從來不承認高文的皇位,並且唿籲安娜迷途知返,儘快和蠻子斷絕關係,而後又覺不過癮,乾脆直接以帝國大牧首的名義,“悍然而可笑地廢黜了高文的皇位”(安德奧達特。尼西塔斯書中語)。
再後來塞薩洛尼基的策策斯被誘降,高文得到這座富饒的大城後,及時帶著主力迴旋來攻打阿託半島。
這下馬斯達斯又急忙釋出第二次動員令。
此刻高文將行營和“大宮禁軍”立在腓立比,隨後派遣梅洛為攻島總指揮官。
懷著一絲畏懼的梅洛登上阿託半島西北處的高峰,他看到其下的尤拉若臺地上已鋪滿了士兵們的營帳和木柵,有四個支隊的紅手旅團士兵佔據此處,準備向縱深攻擊。
另外個支隊的旅團士兵,在阿拉密斯岬角立下營地,築起一座燃燒篝火的哨塔,給前來的船群提供指示。
最後一個支隊計程車兵伴隨在梅洛身邊,於阿託半島和大陸相交處,橫著築起一道牆壁,保障攻島主力隊伍的進退之路。
臺地上的土地是深灰色的,再往南去起伏綿延的都是這種顏色的山石和土壤,一團團深綠色的灌木雜亂地鋪在上面,然後就是在半島兩側延伸的土路以土路為軸線,絕大部分的修道院就分佈在半島兩邊靠海的地點,像是兩串珍珠。
半島三面都是灰色的海洋,上面是深藍色的天空,海於天間是泛白的一層光線,把整座島嶼都遮掩其中,梅洛眼中的海岸線曲曲折折伸往東南處,而那裡最裡面的就是高聳的“聖山”,其東南角則是著名的拉夫拉寺院,馬斯達斯就寄身其中。
就在指揮官眺望著的同時,馬斯達斯也正站在聖山的山腰上,看著西北方向。
馬斯達斯能看到海洋那邊,撲來的蜂群般的快船和平底船,它們運載著水兵、糧食和各種器械,正向攻島的惡徒們提供幫助。
而轉往後面,數處島嶼自遠處望去火光熊熊克里特方向和莫利亞方向都駛來了戰船,船首的天棚懸掛著各色戰旗,它們是威尼斯、西西里派遣來的,準備救援這裡,但卻遭到了各處散亂島嶼處隱藏的“賊鷗”的偷襲硝火矛射擊的軌跡,和船隻爆炸升騰的火柱,不斷映入大牧首的眼簾。
三日後,五十名紅手旅團的精兵划著小船,率先在半島的靠東側上岸,縱火襲擊了艾斯菲戈梅洛斯修道院,這座修道院矗立在海邊,擁有五層高的壯大樓宇,十分醒目。但寺院卻在紅手散兵的襲擊下一敗塗地,該院執事迅速請求降服,並將修道院裡的財產、書籍和三十名工匠僕役全部交出。
艾斯菲戈梅洛斯修道院投降後,和它緊靠著的八座修道院一水地效法。
半島東側最當先的佐格拉夫修道院,最初還保持抵抗態度,結果錨地的塔樓被數門輕火炮於一刻內射塌,接著炮彈唿嘯著呈優美的弧線,飛入修道院圍牆內的層疊園亭處,將其摧毀殆盡,十餘名隱修士死傷,它勇敢地堅持了兩個時辰,也不得不投降。
佐格拉夫修道院投降後,兩個支隊的紅手士兵勢如破竹,一路攻陷降服了島西的五座修道院後,在入夜後便宿營起來。
結果晚上,居然發生了夜襲!
宿營地的哨位告警的火銃,擊破了寧靜,警備隊伍和來襲隊伍在靠海的礁石巖處廝殺起來,足**手了一個時辰,對方才陸續退走,這絕不是臨時武裝起來的寺院奴僕。次日清晨後,宿營地才驚訝發覺,在其對面五百尺的一處巨大岩石上,同樣佈滿了褐色的營帳棚架。岩石後是十數條戰船,收起了帆,密密麻麻的繩索將它們系在岸邊。昨晚的夜襲,就是這群人發起的。
並且營帳風格是新月教的!
“那可是西西里諾曼君王的禁衛軍,全部是穆罕默德教徒。”得到訊息的梅洛十分驚訝,看來老羅傑在巴勒莫也算是下了血本,把自己的近衛軍都派來了。
梅洛不敢怠慢,急忙派遣快馬去腓立比行營,將訊息報告給巴塞琉斯陛下。
而此時,西西里的異教禁衛軍已揚著旗旆,射出密