白玉堂“哦”地一聲道：“你練過武？”

張繼承道：“回大人，小人沒練過武，不過寒家以打獵為生，小人長年在山裡跑慣了，自然也就把一雙腿練快了！”

“那是！”白玉堂點頭說道：“一天到晚得跟飛禽走獸追逐，不快怎麼行……”

頓了頓，接問道：“張兄弟，鷹愁澗當真那麼兇險？”

張繼承道：“小人沒見過，不過老一輩的人都說鷹愁澗很兇險，應該不假！”

白玉堂道：“你可知道鷹愁澗裡什麼地方可以住人？”

張繼承道：“回大人，小人不知道，不過以小人看，鷹愁澗裡是沒法住人的，能進去就不容易了，進去了再想出來更難，更何況澗裡毒蛇猛獸頗多，人根本沒法待。”

白玉堂皺了眉，轉過臉問道：“何老，那修羅法王是約諸位在鷹愁澗裡碰面？”

何九如道：“不錯，他是這麼說的！”

白玉堂道：“聽張兄弟講，鷹愁澗里根本沒辦法……”

何九如道：“張兄弟說的是常人，象修羅法王那種人應該例外！”

白玉堂微一點頭道：“不錯，不過他總會利用鷹愁澗天然的險惡，預布狠毒陰謀的！”

伺九如道：“那是必然，不想可知！”

白玉堂道：“咱們吃虧在不明鷹愁澗地形，也吃虧在敵暗我明，更吃虧在以勞赴逸，好歹咱們得想個法子才好！”

何九如道：“好在鷹愁澗還遠，到時候再想辦法也不遲！”

白玉堂點頭說道：“何老說得是，等到了地頭再說吧！”

隨即轉過臉去。

鳳姑見他轉過了身，靠近何九如低低說道：“爹，您看他是真的？”

何九如道：“丫頭，什麼真的假的？”

鳳姑道：“昨晚上他說的話呀！”

何九如道：“但願那都是真的，不過咱們只有把它當成假的，隨時隨地提高警覺，一點都不能大意。”

鳳姑道：“他要敢……”

何九如道：“丫頭，他沒什麼敢不敢的，你看著好了，說不定到時候他會來個一石兩鳥，再不然就坐看鷸蚌相爭，他收漁人之利！”

鳳姑雙眉一揚道：“他敢，那他是自找……”

只聽前面傳來一聲沉喝，三人忙抬眼望去，只見張繼承腰刀翻起，往外飛刺，隨聽“噗”

地一聲，路上一條手臂般粗細的大蛇應刀被斷成兩段，血染了刀頭。

隨聽白玉堂贊喝道：“好手法，比我還快！”

張繼承赧然一笑道：“大人誇獎了，小人怎敢跟大人比！”

他插回腰刀又向前走去。

女兒家沒有一個不怕蛇的，鳳姑到了那兒，連忙繞路避過，嬌靨上都變了色。

日頭偏西，天快黑的時候，張繼承突然抬手前指：“諸位請看，那就是鷹愁澗了。”

何九如聞言抬頭望去，只見遠處有兩座山夾成的一個谷地，谷深不見底，谷地頂上卻一片平坦，林木也頗多。

何九如道：“那谷頂倒適合住人！”

白玉堂道：“不錯，要是我，我就會選上那兒！”

轉過臉道：“張兄弟，鷹愁澗已然在望，你可以回去了！”

張繼承道：“謝謝大人的好意，無如家父說要小人……”

白玉堂道：“令尊是令尊，我是我，我叫你回去！”

張繼承還待再說，白玉堂已然又道：“快回去吧，等天一黑就不好走了！”

張繼承道：“那沒關係，小人閉著眼也能在這—帶四處閒蕩，這一帶有些什麼地方，小人也都摸得清清楚楚。”

白玉堂道：“無論怎樣，我仍要你回去，我已經答應了令尊，不能失信於令尊，張兄弟，你走吧！”

張繼承沒奈何，這才應聲走上了來路，張繼承走後，白玉堂帶頭，又往前行去。

鷹愁澗看似近在眼前，誰知他們一直走到日頭下山才到了鷹愁澗外。

天黑了，夜色迷瀠，山裡總較平地黑得快—點，也較平地暗得多，白玉堂抬眼—打量，立即皺了眉：“這叫咱們怎麼進去！”

原來，眼前一堵奇陡山壁，山壁下方有—個半人高的洞口，洞勢筆直，可以看見它直通谷裡。

何九如也皺了眉，道：“難道就沒別的進出口？”

白玉堂道：“誰知道，這時候又上哪兒去找！”

的確，來的這條路細如羊腸，兩邊都是半