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那隻長著號角狀鬢角的貓頭鷹靜靜地滑行於夜空之中。它飛過河流，往另一側的山坡爬升，最後停在一株茂盛的大樹上。這棵樹和旁邊二棵樹之間有著木頭和繩索架起來的吊橋。貓頭鷹用嘴整理了一下羽毛之後，便開始搖動掛在吊橋上的一個小銀鈴。

過幾秒，它又搖了一次。

“來啦，”一個聲音從下方傳來。“別急，霍特。我是個瞎眼的人哪，讓我慢慢走！”貓頭鷹彷彿聽得懂對方的話，但卻故意又搖了一次鈴。

一位滿臉灰色鬍鬚的老人出現在吊橋上。他跳過一片片橋面上的木板，走向那隻大鳥。蒙特裡曾經是一位聲名卓著的遊俠，在退休之後，他選擇了這個人跡罕至的深山作為終老之處。在這裡，蒙特裡可以和他最喜歡的動物們朝夕相處，當然，那不包括人類、精靈、矮人、以及其他智慧生物。雖然上了年紀，但蒙特裡的身子依然健朗，歲月並未在這位隱士身上留下太多痕跡。老遊俠像鳥爪般蜷起一隻手，緩緩地前進。

“別急，霍特。”蒙特裡一面喃喃抱怨，一面靈巧地穿越老舊的吊橋。任何看到這幕景象的人，都不會發覺老遊俠居然雙目失明。然而，認識蒙特裡的人都知道，他的眼睛雖然看不見，但他早已練就一身不須仰賴視力的本事。藉由經驗、知識和動物朋友們的幫助，蒙特裡可以“看”到比一般人更多的東西。

蒙特裡伸出手臂。貓頭鷹跳起來，停在老遊俠的皮袖上。

“你看到黑暗精靈了？”蒙特裡問。

貓頭鷹發出一連串長短不一的咕咕聲，作為回答，蒙特裡則凝神傾聽。經由動物朋友們口中，特別是這隻喜愛八卦的貓頭鷹，老遊俠對黑暗精靈幾天來的行動是瞭若指掌。他很好奇，為什麼一個黑暗精靈會獨自來到這裡。蒙特裡本來以為崔斯特和這個區域的半獸人大王——格勒，有所勾結，但他的想法漸漸地改變了。

“這倒是個不錯的訊息，”蒙特裡自言自語。貓頭鷹告訴老遊俠，黑暗精靈並沒有和任何半獸人接觸。如果強大的格勒和黑暗精靈結盟，那事情就不妙了。

儘管如此，蒙特裡還是不明瞭為何半獸人不試著和黑暗精靈交涉。也許，他們還未發現黑暗精靈。崔斯特似乎不想引人注意，比如幾天前的一個晚上，他沒有生火，同時只在日落後才出來活動。老遊俠又仔細想了想，覺得半獸人已經發現黑暗精靈，但不敢上前接觸的可能性比較大。

不管怎樣，目前為止的事態發展還算令人滿意。蒙特裡開始他平日的工作，打點屋子準備迎接寒冬到來。他並不怎麼擔心黑暗精靈。如果半獸人和黑暗精靈不是同盟，大概會有一場好戲可看。

“我要走了，”蒙特裡對喋喋不休的貓頭鷹說。“去捉些老鼠吧！”大鳥展翅飛向夜空，盤旋一會兒後，便沒入黑暗之中。

“別吃了我派去監視黑暗精靈的老鼠！”蒙特裡大喊。然後他搖搖滿頭灰髮，咯咯地笑著，轉身朝吊橋盡頭的梯子走去。老遊俠決定，他得重新拾起長劍，去看看這個奇怪的黑暗精靈葫蘆裡賣什麼藥才行。

不過，老遊俠的決定似乎不太可靠。

秋末的疾風很快地轉為初冬的狂暴。滿天都是灰色的雲層，落下的不再是雨，而是一片片白色的雪。崔斯特大吃一驚。雖然他曾經看過某些山頂覆蓋了一層白色的物體，但黑暗精靈卻從未走近仔細觀察。崔斯特覺得，那應該只是岩石的顏色。現在，他親眼看到白色的雪一片片飄落，若掉到河裡，雪片就消失了，如果掉在岩石上，雪片卻會逐漸累積。

雲層越來越低，雪也越下越大。放眼望去，整個隘口都是一片銀白。崔斯特察覺到事情的嚴重性，急忙召喚關海法。

“我們得搬家才行，”崔斯特向疲倦的黑豹解釋。關海法昨天才剛回星界，還沒休息夠。“而且，要收集足夠的木柴生火取暖。”

河岸邊有許多洞穴。崔斯特選了一個夠大，洞口又有岩石遮擋風雪的，準備進去一探究竟。雪地反射陽光，讓黑暗精靈的眼睛很不舒服，因此他決定先在洞口附近停留一會，等待視力恢復。

洞穴內的地面凹凸不平，頂部很低，大小岩石凌亂地散佈著。崔斯特注意到裡面一塊大石頭旁似乎有個通道。他放下手中的木柴，小心翼翼地接近。突然，黑暗精靈和黑豹都停下了腳步——裡頭還有別人。

崔斯特拔出彎刀，悄悄繞到岩石旁，朝通道內張