，嗯……崔……”

“崔斯特？”

男人無奈地聳聳肩，羅狄便將他丟到地上。“他在哪兒？”賞金獵人吼道。“什麼時候的事？”

“潛行森林，”啤酒肚男人發抖著重複一遍之前所說的話。“三個禮拜以前的事。那個黑暗精靈要跟哀泣修道會的人一起前往米拉巴，我猜是這樣。”

當他提到這個狂熱的宗教組織時，有許多人發出噓聲。哀泣修道會是一群衣衫襤褸的行乞苦行僧，他們相信，或是說他們宣稱世界上的痛苦是有限的。若自己承受越多的痛苦，世上的苦難便會少些。大部分的人都輕蔑這個組織。他們的成員有些很虔誠，但有些人則只想討些好處，並保證會替施予者承受許多可怕的痛苦。

“他們是黑暗精靈的同伴，”啤酒肚男人繼續說道。“他們總是會去米拉巴，因為冬天要來了，他們要去那兒受凍。”

“那要走很遠呢，”有個人說。

“比你想的還遠，”另一個人說道。“哀泣修道會總是走地道過去。”

“大約三百哩，”最初注意到羅狄的那個人加入了討論，試著想使焦慮不安的賞金獵人冷靜下來。但羅狄根本沒聽到他說的話。他拖著黃狗，重重地甩上門，像陣風似地離開達瑞酒吧，只留下一群驚愕的人在那兒議論紛紛。

“是崔斯特奪走了羅狄的狗，還有他的耳朵。”矮胖男人繼續說他的故事，吸引了群眾的注意力。其實他之前根本不知道黑暗精靈的名字，只是依著羅狄的反應做出推論罷了。現在所有的人都圍向他，引頸企盼著羅狄·麥葛斯特與紫眼卓爾精靈的故事。就像其他達瑞酒吧的常客一樣，這個人即使沒有足夠的事實根據，也絕不會影響他編造故事。他將手插在腰上繼續說著，他在事件中未知的部分，隨意攙入任何他覺得合理的橋段。

這晚，許多人對此事拍案叫絕，在達瑞酒吧外頭，讚歎聲迴響著整條街道。但羅狄與他的黃狗已經驅車賓士在大路上，所以沒能聽到這些。

“嘿，你在幹嘛？”從羅狄座位底下的一個袋子裡，傳出不耐的抱怨聲。特法尼斯爬了出來。“為什麼我們要走？”

羅狄轉過身來猛朝他一拍，但特法尼斯即使在睡眼惺忪的情況下，依然能躲過這種方式的攻擊。

“你騙了我，你這狗頭人養的！”羅狄怒吼著。“你說那個黑暗精靈已經死了。但他沒死！他正在往米拉巴的路上，而我要逮住他！”

“米拉巴？”特法尼斯大叫。“太遠太遠啦！”今年春天，小妖精與羅狄才剛經過米拉巴。特法尼斯覺得那裡真是個超級爛地方，那兒充斥著撲克臉的矮人與眼神銳利的人類，而且氣候對他來說又太冷了。“我們得去南方過冬。去溫暖的南方，”

羅狄狠狠瞪了小妖精一眼，特法尼斯便安靜了下來。“我可以原諒你，”他大聲說道，並又語帶威脅地加了一句，“前提是我們要找到那個黑暗精靈。”語畢他轉過身去，特法尼斯則是滿腹委屈地爬回袋子裡，心想羅狄是否值得讓他這麼犧牲。

羅狄徹夜駕車飛奔，他壓低身子，好讓馬兒能跑得更快。“整整六年了！”他如此反覆咕噥著。

崔斯特靠向火堆，烈焰正在一個裝有礦石的舊桶子裡熊熊燃燒著。這已經是黑暗精靈在地表的第七個冬天，但他還是很不習慣這種寒冷的氣候。崔斯特以及他的族人在溫暖的幽暗地域下過了數十、甚至數千年的歲月。雖然離冬天還有幾個月，但從世界之脊吹下的冷風已表示了冬天的腳步。崔斯特只用一條破舊的毯子圍著外衣、鎖子甲與身上的武器。

黑暗精靈看到他的夥伴們為了一瓶剛討到的酒爭吵不已，其內容大多是誰該喝下一口，或是剛剛誰喝了比較多等等，這使他忍不住笑了出來。崔斯特獨自坐在木桶旁，雖然哀泣修道會的人不會刻意迴避，但還是很少接近他。崔斯特也接受這樣的情況，他知道這些狂熱的僧侶們會接納他，乃是因為實際上的需要，而非真的喜歡自己。雖然這群人裡有些人很享受於被各式各樣的怪物襲擊，認為這才是受苦的絕佳時機，但比較實際一點人都寧可有個武功高強、裝備齊全的黑暗精靈來保護他們。

這樣的關係崔斯特雖不滿意，但還可以接受。當年他離開蒙奇的小樹林時，心中滿懷希望，現在卻漸漸屈服於現實。一次又一次！當崔斯特接近村莊時，人們刻薄的言語、咒罵以及武力威脅形成了一道無形的牆將他擋在外頭。崔斯特對這些冷嘲熱諷並不予理會。身為遊俠，就必須堅強心智，勇敢地面對自己的命運！而他現在已是個名符其實的遊俠了。