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這一天玉蘭總共掙了六毛四分錢，還不算幾個拉炭老漢給的那幾個饃！玉蘭心裡狂喜，一點也不覺得冷，地是滑的，她給鞋上用草繩綁了幾道，雖然走得笨點也滑了幾跤，但都不礙事。她反覆想象著把錢拿回去一家人的喜悅，走起路來格外有勁，全忘了白天肩上掛著麻繩，一走一滑使盡全力拉坡的艱難了。這些錢能買一大口袋紅苕呢，再加上老四今兒的工錢，還能再買上幾斤雜和麵，她盤算著心裡只想唱幾句，她不太認字，但從小聽的戲文卻是一個字也沒忘，爹到現在沒事也愛哼上幾句，說現如今咱從老家帶來的就剩下河南戲啦。

“……誰說女子不如男！……”郝玉蘭很少這樣大聲唱戲，遠近一片白茫茫，只有她一個人邊走邊唱，這時她的豪情就是那個女扮男裝的花木蘭了。

晚上，老四大發雷霆罵她不要命，玉蘭沒怎麼回嘴，倒是他自己越來聲越低。玉蘭奇怪了，藉著白蓮花學習的油燈看他，老四居然眼睛裡含著淚！玉蘭心裡一暖，用胳膊肘輕輕搗搗老四小聲說：“讓孩兒看見笑話！我去拉個坡你有啥難受的？看這天也快晴了，不會有啥事的！”老四看看趴在床頭學習的兩個孩子和坐在床上玩的三個孩子，拉住她的手站起來往門口走，小聲說：“你出來！我有話說！”玉蘭吃驚地趕緊跟他出門。

寒風在狹長的錦華巷裡打著旋，拉出“噝噝”的哨音，老四拉上玉蘭踩著雪到老梁木匠做活的空地上。玉蘭還沒讓老四這樣親密地拉過，心裡熱烘烘的。男人又高又瘦的後背有些弓了，後腦幾根白頭髮支稜了出來，再過兩年老四就五十了！玉蘭心裡有些酸酸的。

“玉蘭，你……就別去了吧！你這樣幹讓我這男人咋有臉活�哩？……�我白天去拉坡，下午吃過飯再去送醬油，日子還能過去！”白老四盯著女人的眼睛低聲地求著。

沒見丈夫說過這麼多貼心話，郝玉蘭感動了，老四不光是打人也懂得疼人哩，她搖搖頭說：“你放心，我心裡有數呢！你像騾子一樣拉著架子車，要是連夜裡也不閒，那不就活活累死了？眼瞅白西京、白東京都大了，咱日子也該好了！我拉坡掙幾個，生孩子剛趕上年關，也不至於大過年借糧呀！”

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葉落長安　第二章（3）

白老四握著玉蘭的手，覺得手粗粗的熱乎乎的，他拉起那手舉到眼前，看不清有沒繭子。玉蘭羞了，抽回手說：“看啥哩！越老越成精了！”

“俺過去當少東家的時候，咋沒娶上你呢，也好讓你跟俺享幾天福，現在當上拉架子車的騾子啦倒有運氣娶上你！……玉蘭兒，你跟俺是虧了。可俺當初真沒壞良心哄你，俺跟媒人說俺的年紀和大林、二林的事兒了，是媒人為了掙那兩塊袁大頭騙的你。……俺悄悄看過以後知道介紹的你，……心裡也怪高興怪不安的，知道委屈你啦！”

“中啦！中啦！都上輩子的事兒啦，還說啥呀。人家都說你看著年輕不顯老，長得又好。看俺娘後院的三妮兒也是讓那個媒人哄的，給找個有羊癇風的，不犯病好人一樣，犯病了不知道哪一次就過去了，想想也後怕，媒人當初要是把俺和三妮換換，俺可倒大黴啦！”

老四拍拍她說：“當初真是三妮給俺也不要！光那一嘴大馬牙俺都不願意，俺這騾子也不是給誰都不挑的哩！你聽好了，明天不準再去了！等天一開春，這孩子生下來也有三四個月了，你再出去幹活，俺再累也就這麼幾個月，能熬過去！”

說是說，玉蘭還是沒忍住。一天多掙六毛錢，一個月除去沒拉上活的幾天也能掙個十五六塊錢，窮人命賤，放著現成錢不賺，又不是傻子，也不見得會出事，第二天玉蘭還是拎著麻繩出門了。昨天被麻繩勒過的肩膀又紅又腫，儘管又墊上不少棉紗，拉上架子車依然疼得鑽心，她噙著眼淚一步一掙緩緩拉著車子，眼前是老四把自己的手舉到面前的情形：“幸虧媒人沒把三妮和我介紹錯，要不就完了，真是想幹也沒心勁哩。”

貳

郝玉蘭拉了一個來月的坡，家裡的情況好多了，她每天拿回家的錢比白老四還多。這還不算趕車人給的饃，開始玉蘭娘和老四還反對，見她也沒啥事又犟不過她就由她去了，家裡太需要她那份錢了。像是計劃好一樣，玉蘭和老四兩個人掙的剛好夠七八口人嘴裡嚼的。

玉蘭娘說，俺來這兒住了這一倆月也該走了，看把玉蘭累的！白老四心裡高興嘴上沒說話，玉蘭說倒還不算太累，拉坡還能歇歇哩。老太婆說，那俺就再住幾天吧，西珍那個懶鬼就得天天給你爹