“俺咋看咋覺得河北老頭有問題，說不定真是老頭兒拐的孩兒哩。玉蘭，你和他家是鄰居，老頭兒是不是打這個孩兒哩？”老蔫媳婦說。

郝玉蘭抬頭瞄了一眼：“倒是沒打，孩兒剛來那幾天哭哩，說是要娘呢。老頭兒說的是聽不懂的河北話，俺有心過去問問，老四不讓。”

老寧媳婦說：“聽說老頭是居委會張主任介紹來租的房，有保人哩，是尚德路口收破爛的河北老頭。他說這孩兒是他親孫子，來時沒大名沒法兒登記，張主任就臨時給起了個名兒，叫長安。”玉蘭說前兩天見老頭兒挑了兩隻風箱出門賣，人家是正經木匠哩。

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葉落長安　第一章（4）

小長安不管洗紗的人在忙活什麼，只低頭在水中找小蝌蚪。城河邊洗好的油線蓬鬆地鋪在樹杈上、草堆上，一片灰白夾著一片雜色。遠處一堆紅色、藍色的棉紗已經半乾了，在風中抖動。幾個小孩子玩著洋片看護自家的油線，怕風吹走乾透的棉紗，又怕讓別家收走。長安用木棍撥著城河裡的小石子，腳下的碎石頭不穩當，好幾次都打起了趔趄。

“你這小孩兒，不在家幫你爺做木匠活，跑這兒幹啥？”老寧媳婦大聲嚷嚷，把長安嚇了一跳，扭頭一看原來是自家對門的女人。他不說話，手裡的小棍卻還起勁地撥著、挑著。

“你咋不吭聲哩？沒見這兒又髒又冷？趕緊回去！要不俺給你爺說讓他打你。”老寧媳婦見他不吱聲就嚇唬他。長安支吾著，不防腳下一滑，“嗵”的一聲跌進城河裡。

老梁木匠正做著活，聽見從巷口隱隱傳來長安的哭聲，夾著隔壁白家媳婦玉蘭的聲音：“還哭哩，沒人撈你上來，小命就沒了。”郝玉蘭扯著孩子正急急地往回走，身上臉上全是黑油點子，腳上的男人大膠鞋“噗踏噗踏”響了半條錦華巷。長安縮著脖子，身上泥乎乎的，手裡攥著根小棍，低頭邊哭邊跟著小跑。

“這……做嗎……”沒等老梁木匠說話，郝玉蘭就說開了：“先給你孫子換衣裳吧，臉都凍紫了！他跑到城河玩掉河裡啦，這麼大的孩兒你要多操心哩。”本來她還想責怪老梁頭幾句，看他一臉緊張，話就嚥下去了。

郝玉蘭搶在老梁頭前邊進了屋，撩開弔在門上的爛麻袋，得緩一下眼睛才看清楚東西。眼前是一個大床，一半的家當就在床上，兩床爛被窩和破爛衣裳胡亂堆在上面，屋角架了六七個快做好的風箱和一堆木板，門口的地上胡亂摞著幾個髒碗。老梁木匠在床上撥拉起來，惱火地罵道：“小崽子！去哪兒不好？跑城河邊玩去。你小子就脫光坐被窩裡吧，棉襖幹了再下地。”讓他犯愁的是唯一一件棉襖還在長安身上正“嗒嗒”滴水哩。

郝玉蘭把長安剝了個精光，順手塞進爛被窩裡，也在一堆衣裳裡找。老梁頭忙按住說：“看埋汰的，讓我自個兒來吧。”

“大爺，街坊鄰居的，恁生分幹啥？”郝玉蘭飛快地尋著，衣裳的布薄得快化了，拿在手裡軟塌塌的，都穿不成了。沒補丁的衣裳郝玉蘭沒生孩兒時也穿過幾件，這幾年老少都是縫縫裰裰的，可手裡這些是縫也縫不住補也沒處補了——補丁總得打在好布上吧。

“大爺，恁這……這是哪兒拾來的衣裳呀？怕是把布的魂兒都穿出來了。”郝玉蘭索性丟下衣裳。

“我不是有老鄉收破爛嘛。”老梁木匠不好意思了。長安光溜溜地縮在被子裡，只露個小腦袋瞅著他。

“俺家孩子多，讓我回去看看有沒件合穿的，不能叫孩兒光肚兒呀。”這爺倆兒比她想的還要難唱。她找了件夾襖是二兒子二林的，臨出門她揭開饃筐看了看，裡頭還有兩個饃，是給丈夫白老四留的。

老五兒子白西京張著手坐在大木盆裡含糊地叫：“媽……吃！”郝玉蘭把剩下的饃掰半個遞在他手裡，對白蓮花說：“死妮子，一天淨看書，還沒上學哩就裝模作樣看字，也不跟恁弟玩。”白蓮花見媽拿著衣裳和饃出門就站起來：“媽，你拿二哥的衣裳幹啥去？饃是給俺爸留的，俺爸回來吃啥呀？”

郝玉蘭頭也沒回說：“不是還有半個嗎？隔壁的孩兒掉河裡啦。”她走到老梁木匠的家門口時又喊道：“你給白東京說：以後看油線也不能下河沿，要是讓我知道了，看不剝了他的皮！”

肆

白老四覺得自己像騾馬一樣，走一天路就是為傍晚時候活的。順著錦華巷擁擠窄小的巷子走到一半，在茅房門口問一聲“有人沒？”理直氣壯的像自家茅房。撒完憋了一路的尿，帶著說不出的快活，有意放慢腳步和四鄰老鄉們打著招呼，這是白