“若未婚配，朕擇一宗室子弟，加以親王名號，仿漢唐和親故事，入英吉利，與該國女主婚配，可乎？”

這就是傳旨太監曹蕉交給楚劍功的那封密信的大致內容。

“我大清皇帝對打了敗仗還是很著急嘛，居然提了這麼多問題，居然想仿漢唐故事，和親。”李穎修笑著說，“可惜維多利亞女王已經嫁人了，奕裕�⑥汝啃值苡只姑揮諧贍輟！�

“其實也未必沒有機會，維多利亞女王的丈夫——阿爾伯特國王，1861年就病死了，維多利亞女王那時候正好四十二歲，所謂四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕卻是二十六歲的青年男子，倒也正般配。”

“那也是二十年後的事情。你準備這麼回答道光麼？”

楚劍功笑而不語。

“說真的，《辛丑和約》的文字已經到了倫敦了吧，不知道英國議會將作何反應。”

倫敦，英國國會。

“璞鼎查爵士為我們送來了一份什麼樣的和約啊？沒有戰爭賠款，沒有殖民地，連英國公民被搶劫的財物都沒有賠償。我們也沒有實現開啟清國市場的目標，五個通商口岸相對於清國龐大的人口就像大海中的幾條小帆船。我呼籲，廢止這份和約，擴大戰爭。”

嗷嗷嗷……後座議員們開始起鬨，發出噓聲。

議長用木槌敲了敲，宣佈，下一位申請發言的議員是：“威廉—尤爾特—格萊斯頓。”

三十歲的年輕議員，自由貿易的倡導者，託利黨中的自由派格萊斯頓閣下，信步走上講臺。

“先生們，正直的人不隱瞞自己的觀點，我在這裡，要向這份和約致敬，感謝它，感謝璞鼎查爵士。這份和約讓我們避免了一次罪惡，弘揚了一種偉大的信念，並由此將開創一項萬古流芳的事業。”

噓……後座議員們又發出噓聲。他們的作用就是發出噓聲。格萊斯頓不為所動。

“鴉片是一種罪惡，令人遺憾的是，大不列顛居然容忍這種罪惡，而一個野蠻的國家，卻對這種罪惡斷然採取措施。”

“是否知道走私到中國的鴉片全部都來自英國的港口、孟加拉和孟買全境？難道我們不應該採取什麼限制性措施來制止這種非法貿易？我們只要阻止走私船隻的航行……如果我們阻止孟加拉出口鴉片，摧毀伶仃（廣州附近）的窩點，遏制馬爾瓦（MaIwa，印度一個省）種植鴉片，並且對那些參與此亭的人予以道德的譴責，我們肯定可以大大削弱這種貿易，即使無法徹底根除。”

“他們（清國政府）警告你們放棄走私貿易，你自己不願停止，他們便有權把你們從他們的海岸驅逐，因為你固執地堅持這種不道德的殘暴的貿易……在我看來，正義在他們（中國人）那邊，這些異教徒、半開化的蠻族人，都站在正義的一邊，而我們，開明而有教養的基督徒，卻在追求與正義和宗教背道而馳的目標……這場戰爭從根本上就是非正義的，”

“這場處心積慮的戰爭將讓這個國家蒙上永久的恥辱，這種恥辱是我不知道，也從來沒有聽說過的。現在，在貴族老爺（麥考雷）的庇護下，我們的國旗成了海盜的旗幟，她所保護的是可恥的鴉片貿易。”

“幸運的是，由於璞鼎查爵士的艱辛努力，不列顛戰爭與這種惡名昭彰的毒品不再被人們聯絡到一起。鴉片販子的損失就由他去吧。重要的，我們獲得了貿易的權利，開啟了清國的市場，並創造了一個偉大的理念，市民待遇。並以開放性條款的方式，將歐洲國家納入這一體系，從而讓不列顛的商品，能夠輕而易舉的越過中歐小邦的關稅壁壘。”

“貿易所到之處，國旗隨之而來。隨著我們的貿易之劍，不列顛必將統治世界，美國南方成為我們的棉田，南美洲使我們的牧場，印度人是我們的金礦，清國人為我們種植茶葉，製取生絲……”

格萊斯頓的演講慷慨激越，漸漸地調動了議員們的情緒，讓他們激動起來。

然而，就在託利黨席位的前方，羅伯特皮爾爵士正和自己的愛徒迪斯累利竊竊私語。

“威廉越來越沉浸於他那套自由貿易說辭了。而我們託利黨，是真正的帝國黨，我們力主直接的，血與劍的征服。”迪斯累利說道。

“在阿富汗戰爭出現轉機之前，內閣很難說服國會同意，再發動一次對清國的遠征了。”羅伯特皮爾爵士說，“他要推動自由貿易，也可以試試。”

“那改組託利黨的事情怎麼辦？”迪斯累利有些著急了：“保守黨，帝國派，自由市場理念與帝國統治完全格格不入。”