“客氣了，快請坐，我們這些武秀才出身的，可比不得你們這些文秀才。哈哈哈。來人，上茶。”提督大人倒也和氣。

關天培，江蘇山陰人，以武秀才補清軍把總，積20餘年資歷升至吳淞營參將。1826年押解糧船1254艘開出長江，揚帆北上，到達天津時，百萬石漕糧斛收無缺，三萬水手全部安然，自有漕運史以來第一次，滿朝稱頌。不久，關天培即升為總兵。1834年，因廣東水師糜爛，道光帝便派他心目中的“能將”接任廣東水師提督，以圖振作。關天培就此提督虎門。

“林大人得知，軍門要和英軍交涉，特叫學生來，聽軍門的吩咐。”楚劍功說道。

“來得正好，近日中午，有英艦窩拉疑號和海阿新號到達穿鼻，遞交的文書，你且看看是什麼意思。”關天培遞過來一封信。

楚劍功接過，先仔細看了看信的封印，是“照會”。“又在試探。”楚劍功心裡想。

楚劍功仔細讀了一遍，說：“是對林大人8天前的命令的回覆。”

1839年10月25日，林則徐對義律提出兩點要求：1，將因醉酒殺害中國村民林維喜的英軍兇手交出。2，所有外國貨船，都要具結保證沒有攜帶鴉片，否則不得貿易。8天之內，已經有兩艘英國船和12艘其他國家的貨船前來具結。為英國領事義律所倡導的所有洋商共同進退的默規，已成瓦解之勢。今天，義律攜帶兩艘軍艦，泊駐穿鼻，一面阻擋英國貨船“皇家撒克遜號”入關具結，一面向關天培遞交了照會，要求林則徐收回成命。

“英國政府絕不包庇本國人民進行這些罪惡和貪婪的舉動，但中國沿海發生的謀殺並不在商務幫辦（指義律本人）的管轄之內，只有在英國政府進行了翔實的司法調查，以及清英雙方訂立了合乎慣例的引渡條約之後，我（義律）才能對林維喜一案有所幫助。……英國的貨船擁有自由貿易的權利……英國商人一向擁有良好的美德……要求提供未攜鴉片的具結是對船主，英國政府和女王陛下的侮辱……我在此呈請欽差大人收回成命。”

楚劍功將完整的譯文，念給關天培聽。

“那，他們是什麼意思？”關天培問，“拒絕交人，而且也拒絕保證不攜帶鴉片囉。”

“第一層意思是這樣的。”楚劍功答道，“第二層意思，是希望和本朝結成國際慣例中那樣的國際關係，締結條約。然後再說交出兇手的事情。”

“國際關係是什麼？本朝無此體例，想來他們也不是要進貢吧。”

“當然不是進貢了。國際關係，簡單的說，就是他們的女王和咱們的皇上一樣大，義律這個商務幫辦，應該相當於三品文官，至少和廣東藩臺來往，不用寫‘稟’字，而是遞交平等的照會。他們這一次也是遞交的照會，想來就是這個意思。”楚劍功指了指來信上的照會封印。

“本朝體例，不是我等可以妄議的。”關天培端起茶杯，喝了一口，“就本提督職權所在，他們是拒絕交人，也拒絕尊奉林大人的號令具結了？”

楚劍功想了想，謹慎的說：“是的。”

關天培瞪圓了雙眼，說道：“那，楚通譯，該如何處置呢？交涉的事情，我是不懂的。”

“大人如果認為，不能破壞朝廷體例，就請把這照會，原樣奉還，並明言拒絕。”

“我便明言拒絕，又如何？”關天培問，“接下來，該如何。”

“可以邀請對方派一個代表前來商議，私下商議。”

“私下？”關天培問。

“到底如何解決這件事，我們總要和英國人見個面才好，但朝廷體例，您身為提督，見那義律，讓他行禮，他只怕不幹。不讓他行禮，又有違朝廷定例。”

“好！派誰把這照會送回去呢？”

關天培如果要派自己的手下，怎麼會問楚劍功的意見呢？所以楚劍功很知趣，主動說：“我走一趟吧。”

“好，那就有勞了。”關天培也不客氣。

在楚劍功的記憶裡，關天培可是鼎鼎大名。他抵抗外來侵略的忠勇之心，在任何時代都是值得尊敬和傳誦的。

但關天培的英勇，掩蓋了很多軍事上的問題。鴉片戰爭之後，魏源就說過“堅船利炮，雖勇莫能當也。”即使像關天培這樣一個忠勇的，能幹的將領，都無法阻擋英軍，那就真的是非戰之罪了。戰爭失敗的一切原因，都被歸結到技術差距甚至社會原因上。

但實際上，就在鴉片戰爭的同期，英國人還在進行另一場戰爭：阿富汗戰爭。英