“夠了！”高強完全失去了耐性，面前這頭憤怒的母獅已經失去了理智：“你整天只想著蔡家，蔡家，渾忘了自己是高家的大婦，你如今是高門蔡氏！同是宰相家婦，當日在汴梁，那李清照謹守門戶，連見我一面都不願，偏你時時刻刻只記得你姓蔡！……”

一時爆發出的言語，高強從面前的女子臉上看到了至今為止最可怖的神情，他這才醒悟到，不經意間，已經觸犯了女人心中最不可碰觸的東西——嫉妒……

第十一卷　招安　第四章　易相

五月壬戌，皇帝發出了一個令蔡京幾乎絕望的訊號：廣南西路宣撫使王祖道妄言拓地，靡費軍資無數，數年不見拓土，將士苦於軍前，民夫疲於道路，國家資財虛耗一空，特貶為昭德軍節度副使。

王祖道是蔡京的心腹之一，大觀初在廣西開拓疆土，建南丹州，立下的功勞是足以告慰太廟的，當時蔡京藉此大做文章，又弄了一枚秦璽獻給徽宗，連同天子六寶和另外一枚不知是真是假的古璽，合稱八寶。如此大功，當朝蔡京自然功不可沒，進位太師也就是在那時候。然而，現在這位蔡京的功臣卻受到了貶逐，雖然只是勳階降了半級，但由此發出的卻是皇帝已經決意捨棄蔡京，另擇宰相的訊號。

蔡京久歷宦海，對於近來的局勢發展自然是瞭若指掌，皇帝的心意在這個看似不相干的貶斥決定中表露無遺，這等於是在逼迫蔡京主動請辭，連理由都給他找好了——就是廣西拓地失當之罪。在北宋時代，還沒有明確的國家外交觀念，除了與北地遼國，大宋並沒有對周邊的各國平等交往的願望，對於南邊的異族甚至是採取了拿人不當人看，漢族人口的急劇增長，使得宋廷對於這些異族所佔據的土地垂涎三尺——即便這些地方原本都是沒人願意去的蠻荒瘴疫之地。

由此帶來的邊境事務，統稱為邊事。這類事務的性質特殊，朝廷主要是依據所佔土地和花費之間的比例來計算得失，如果花費過高，佔地不多，則要擔負“擅開邊患”的罪名，那沒的說，必須由當朝的宰執們承擔責任。此類事務以西北和西南兩邊為主，西北自從神宗時王韶取熙河，不斷向西邊開拓。迄至王厚，童貫，西北拓地已經到達了青海湖，將唐時屬於吐蕃的土地一併納入，最西邊的州叫做西寧州，也就是現在的青海首府西寧市所在；西南則是從廣南路向西，目標是一直打通到大理國的另一條道路。

蔡京近幾年來的政績，邊事的進展順利是其中的重要一環。相比之下，國內的治理反而不大顯眼，在當時的統計條件下，沒人能用國民經濟指標來衡量統治集團的治理成效。而現在，恰恰是在蔡京最得意的西南拓地的功績上，皇帝給予了否定，這足夠讓所有人認清皇帝的心意如何了。

牆倒眾人推，次日，御史張克公上奏，除了將原先張商英等人彈劾蔡京的罪狀重申之外。更加上了蔡京與方士張懷素等人勾結，妄言巫蠱，煽惑天下的罪名。這一條非同小可，張懷素乃是崇寧四年的一樁謀反案主角。此人攜道術遊歷公卿之間，宗室大臣多有他的信徒，後來有人告他謀反，連坐者數百家。其實當時蔡京與張懷素交遊甚深，彼此引為知己，一旦出了謀反的案子，幸虧蔡京的黨羽眾多，當時知開封府的林揍利用職權，將此案中涉及到蔡京的信件證據一把火全都焚盡，這才將蔡京摘了出來。

而今舊事重提，顯然是要將蔡京置於死地而後快了。

到此地步，蔡京也沒了指望，就算他黨羽眾多，就算能借助高強這樣的人來影響皇帝，也扭轉不了大勢所趨，弄不好還傷了自己的根基。五月甲子日，蔡京以年高力衰，不堪國事為由，自請致仕。

倘若真個按照御史臺諸臣的彈劾罪名，那蔡京絕對不是辭職就能了事的，按照宋朝的官場慣例，那就得一連十幾道旨意，把你的官職一級一級的擼下來，直到除名編管，甚至流放沙門島——除非謀反，宋朝的大臣很少有被殺頭的。

蔡京之所以自請致仕，也是他善於揣摩上意。皇帝用貶斥王祖道來敲打蔡京，並不僅僅是以此來逼迫蔡京請辭，這裡面也包含了皇帝對於接下來如何處置蔡京的一種暗示。倘若是要治蔡京的重罪，那麼王祖道就不會僅僅只降半級。到目前為止，對於御史臺的彈劾奏章，皇帝一次都沒有正式點批，真正能牽連到蔡京的罪狀，也只有這一條而已，顯然，皇帝是暗示蔡京趁早自行請辭，那麼無非是將相位交出，其黨羽大多可以保全。

君臣之間的這種無言溝通，正是官場的不傳之秘。果然，次日即五月乙丑，皇帝在便殿接見蔡京，君臣若無其事，暢談本朝建中靖國以來