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如此執法不公，自然引起了公憤，遼國上層就為了這事吵得不可開交，耶律大石等人尤其憤慨，若不是天祚寵信蕭奉先，一力迴護於他，幾乎就要拔刀相向了。葉夢得使團在這種情況下到此，一封國書送上，頓時亂上加亂，天祚帝見南朝有意討還燕雲，方寸大亂，託詞要與諸位大臣商議，便強留了使節團在此，一留就是三個月之久，全無半點訊息。只是日常重兵看管，若不是時遷輕身功夫了得，趁夜出來通些訊息，外界只怕連他們被軟禁在哪裡都不曉得。

得知使團上下安全無虞，只是不得自由，李應心中一塊石頭落了一半，當下便在這細作處等候。到得三更，時遷趁著夜色悄然而至，二人相見，正是不勝之喜。

時遷聽說李應率兵前來接應，先是一喜，卻又搖頭道：“生受員外一場跋涉，只是如今不得遼主國書，我亦不得脫身而走。說起來，那蕭奉先雖是遼國權奸，於我卻是大大的好人，若不得他周旋，恐怕今番不得討好。”李應忙問端詳，原來蕭奉先也曉得自己不得人心，當此內憂外患之時，不敢再開罪南朝，反有意借南朝以自固，因此勸說天祚帝保全使節，留而不遣，以觀形勢變化——確切地說，就是看看這次駙馬蕭特末等人東征，能否蕩平女真。

“今番真要被衙內連累了，先對人說什麼無意敗盟，跟腳就遣使下書索取燕雲諸州，那耶律餘睹和耶律大石等人半點好眼色也不給我等，日腳好不難熬！”時遷本是江湖出身，這些日子來不得自由，本已憋了一肚子火，又見著故人李應，當即大倒苦水，這背後抱怨上級領導之事，原是不能免俗。

李應與他相識也不是一天了，知他只是口快，也只一笑置之：“衙內謀國深沉，哪裡是你我能窺見的？況且如今女真立國，與契丹大戰將起，那契丹也不敢來為難你等，你在此間似危實安，怕地甚來？”

時遷見說，沒口子叫苦：“員外哥哥，你說得輕巧，吃根燈草！如今戰事方起，不知勝敗，我自無事，若是契丹大敗女真，外侮得拒，我這使節團哪裡能有好果子吃？”

李應問了，方知此次天祚帝遣駙馬領兵東去，規模著實不小，單兵馬就有五萬餘人，各部百姓被驅使的不下三十萬人，打定的主意是要在黃龍府左近開荒屯田，就地生產糧食，以備征討女真。這也是契丹大災，掃境內也無餘糧以供軍，沒奈何只得出此下策。

“聞說那女真兵馬只得萬餘，如何能當這幾十萬兵馬？今番決撒了！”時遷不懂兵法，也不曉得塞外各族的風俗內情，只是簡單比較一下雙方的人數。一臉的悲觀。

李應亦不曉得兵法，卻勝在旁觀者清，寬慰時遷道：“兩國交兵不斬來使，諒那契丹也不致拿你們使團洩憤，況且衙內派了我等前來接應，縱有萬一也好應付，怕地甚來？只是衙內書信之中，說道近日遼國內部將要生變，你在此間百日，可曾見什麼端倪？”

時遷扁了扁嘴，道：“左右不過是耶律餘睹一眾與那蕭奉先爭權，蕭奉先手握兵權，又得遼主寵信，餘睹眾人亦無可如何。哪裡有甚變生？以我之見，只怕還得等到此番東征事了，孰勝孰敗，那時才得見分曉。”

倆人又說了會話，時遷心裡苦水倒了乾淨，便即抽身要去，卻又復轉回來，向李應道：“員外哥哥，只今東路大戰方起，四方盜賊又多。道路不靖，你還是權且在上京住著為是。只有一樁事有趣，煩你傳訊給衙內，說道他當年的一位故交，奚王府鐵驪部王子蕭幹，竟率部投了女真去了。那是出河店一戰之後的事，算來也有三五個月之久。”

北地大亂，商旅不行，這上京城中的信鴿已經沒幾隻，李應也不敢輕易動用，只得派人用召和失的信牌，快馬傳訊往遼東常勝軍處去，待送到高強手中時，已經到了是年的五月中。此時形勢卻又不同。對於大宋所提出歸還燕雲的要求，遼國使節也已經向大宋朝廷提出了交涉。其詞氣憤慨，但態度卻曖昧，按照現代外交術語來說，連“嚴正抗議”都談不上，僅僅算是“表示遺憾”而已，顯得底氣嚴重不足。而其底氣之所以不足，便是因為契丹又吃了一場敗仗。

是年四月，契丹駙馬蕭特末受命東征，率領軍馬五萬，各部屯田部民數十萬前往黃龍府路