開玩笑，公坊名以表，大家就叫他一聲‘表嫂’，誰知從此就叫出名了。此刻或者也是來送場的。”雯青一頭想著，一頭下車往裡走。長班要去通報，雯青說：“不必。”說著，就一徑向公坊住的那三間屋裡去，跨上階沿就喊道：“公坊，你倒瞞著人在這裡獨樂！”公坊披著件夏布小衫，趿著鞋在臥室裡懶懶散散地迎出來道：“什麼獨樂不獨樂的亂喊？”雯青笑道：“才在你這裡出去的是誰？”公坊哈哈一笑道：“我道是什麼秘事給你發覺，原來你說的是薆雲！我並沒瞞人。”雯青道：“不瞞人，你為什麼沒請我去吃過一頓便飯？”公坊道：“不忙，等我考完了，自然我要請你呢！”雯青笑道：“到那時，我是要恭賀你和小表嫂的金榜掛名，洞房花燭了。”公坊道：“連小表嫂的典故，你都知道了，還冤我瞞你！你不過金榜掛名是夢話，洞房花燭倒是實錄。我說考完請你，就是請你吃薆雲的喜酒。”雯青道：“薆雲已出了師嗎？這個老斗是誰呢？老婆又誰給他討的？”公坊只是微微地笑，頓了一頓道：“發乎情，止乎禮，世上無伯牙，箇中有紅拂，行乎其所不得不行罷了。”雯青道：“這麼說，公坊兄就是個護花使者了。這個喜酒，我自然不客氣地要吃定。現在且不說這個，明天一早，你要進場，我是特地來送你的。你向來不會管這些事，考具理好了沒有？不要臨時缺長少短，不如讓我來替你拾掇一下，總比你兩位貴僮要細膩熨貼些。我內人也替你做了幾樣乾點小菜，也帶了來。”說時，就喊僕人拿進一個小籃兒。公坊再三地道謝，一面也叫小僮松兒、桂兒搬了理好的一個竹考籃，一個小藤箱，送到雯青面前道：“胡亂地也算理過了，請雯兄再替我檢點檢點吧！”雯青開啟看時，見藤箱裡放的是書籍和雞鳴爐、號簾、牆圍、被褥、枕墊、釘錘等。三屜槅考籃裡，下層是筆墨、稿紙、挖補刀、漿糊等；中層是些精巧的細點，可口的小餚；上層都是米鹽、醬醋、雞蛋等食料，預備得整整有條，應有盡有，不覺詫異道：“這是誰給你弄的？”公坊道：“除了薆雲，還有誰呢？他今兒個累了整一天，點心和菜都是他在這裡親手做的。雯兄，你看他不是無事忙嗎？只怕白操心，弄得還是不對罷！”雯青道：“罪過！罪過！照這樣摳心挖膽地待你，不想出在堂名中人。我想迦陵的紫雲、靈巖的桂官，算有此香豔，決無此親切。我倒羨你這無雙豔幅！便回回落第，也是情願。”公坊笑了一笑。當下雯青仍把考具歸理好了，把帶來的筆墨也加在裡面。看看時候不早，怕耽擱了公坊的早睡，臨行約好到末場的晚間再來接考，就走了。在考期裡頭，雯青一連數日不曾來看公坊，偶然遇見肇廷，把在毗陵公寓遇見的事告訴了。肇廷道：“霞芬是梅慧仙的弟子，也是我們蘇州人。那妮子向來高著眼孔，不大理人。前月有個外來的知縣，肯送千金給他師傅，要他陪睡一夜；師傅答應了，他不但不肯，反罵了那知縣一頓跑掉了，因此好受師傅的責罰。後來聽說有人給他脫了籍，倒想不到就是公坊。公坊名場失意，也該有個鍾情的璧人，來彌補他的缺陷。”於是大家又慨嘆了一回。

匆匆過了中秋，雯青屈指一算，那天正是出場的末日。到了上燈時候，就來約了肇廷，同向毗陵公寓而來。到了門口，並沒見有前天的那輛車子，雯青低低對肇廷道：“只怕他倒沒有來接吧！你看門口沒有他的車。”肇廷道：“不行會不來吧！”兩人一遞一聲地說話，已走邊寓門。寓裡看門的知是公坊熟人，也不敢攔擋。兩人剛踹上一個方方的廣庭，只見一片皎潔的月光，正照在兩棵高出屋簷的梧桐頂上，庭中一半似銀海一般的白，一半卻迷離惝恍，搖曳著桐葉的黑影。在這一搭白一搭黑的地方，當天放著一張茶几，几上供著一對紅燭、一爐檀香，幾前地上伏著一個人。仔細一認，看他頭上梳著淌三股烏油滴水的大松辮，身穿藕粉色香雲紗大衫，外罩著寶藍韋陀銀一線滾的馬甲，腳蹬著一雙迴文嵌花綠皮薄底靴，在後影中揣摩，已有遮掩不住的一種婀娜動人姿態。此時俯伏在一個拜墊上，嘴裡低低地咕噥。肇廷指著道：“咦，那不是霞郎嗎？”雯青搖手道：“我們別聲張，看他做什麼，為甚麼事禱告來！”正是：此生欲問光明殿，一樣相逢淪落人。

不知霞郎為甚禱告，且聽下回分解。

第五回　開搏賴有長生庫　插架難遮素女圖

話說雯青看見霞芬伏在拜墊上，嘴裡低低地禱告，連忙給肇廷搖手，叫他不要聲張。誰知這一句話倒驚動了霞芬，疾忙站了起來，連屋裡面的書僮松兒也開門出來招呼。雯青、肇廷和霞芬，本來在酬應場中認識的，肇廷尤其熱絡。當下霞芬看見顧、金二人，連忙上