“百宋一廛所藏，北宋小字本公羊春秋何氏注”一行，下注“千里題”三字。尚秋道：“這是誰的藏本？”潘尚書道：“是我新近從琉璃廠翰文齋一個老書估叫老安的手裡買的。”子珮道：“老安的東西嗎？那價錢必然可觀了。”龔尚書道：“也不過三百金罷了。”別人聽了也還沒什麼奇，菶如不覺暗暗吐舌，想這麼一本破書，肯出如此巨價，真是書呆子了。尚秋又將那書看了幾遍，裡頭有兩個圖章：一個是“蕘圃過眼”，還有一個“曾藏汪閬源家”六字。尚秋道：“既然蕘翁的藏本，怎麼又有汪氏圖印呢？”那蒼黑臉的米筱亭忙介面道：“本來蕘翁的遺書，後來都歸汪氏的。汪氏中落，又流落出來，於是經史都歸了常熟瞿氏鐵琴銅劍樓，子集都歸了聊城楊氏海源閣。這書或者常熟瞿氏遺失的，也未可知。我曾經在瞿氏校過書，聽瞿氏子孫說，長髮亂時，曾失去舊書兩櫥哩。”劍雲道：“筱亭這話不差，就是百宋一廛最有名的孤本《竇氏聯珠集》，也從瞿氏流落出來，現在常熟趙氏了。”尚秋道：“兩位的學問，真了不得！弟前日從闈墨中拜讀了大著，劍雲兄於公羊學，更為精邃，可否叨教叨教？”劍雲道：“哪裡敢說精邃！不過兄弟常有個僻見，看著這部《春秋》，是我夫子一生經濟學問的大結果，起先夫子的學問，本來是從周的主義，所以說‘鬱郁乎文哉，我從周’。直到自衛返魯，他的學問卻大變了。他曉得周朝的制度，都是一班天子、諸侯、大夫定的，迴護著自己，欺壓平民，於是一變而為‘民為貴’的主義，要自己制禮作樂起來。所以又說‘行夏之時，乘殷之輅，服周之冕’。改制變法，顯然可見。又著了這部《春秋》，言外見得凡做了一個人，都有干涉國家政事的權柄，不能逞著一班貴族，任意胡為的，自己先做個榜樣，褒的褒，貶的貶，儼然天子刑賞的分兒。其實這刑賞的職分，原是百姓的，從來倒置慣了。夫子就拿這部《春秋》去翻了過來罷了。孟夫子說過‘《春秋》，天子之事也’。這句還是依著俗見說的。要照愚見說，簡直道：”《春秋》，凡民之天職也。‘這才是夫子做《春秋》的真命脈哩！當時做了這書，就傳給了小弟子公羊高。學說一布，那些天子諸侯的威權，頓時減了好些；小民之勢力，忽然增高了。天子諸侯哪裡甘心，就紛紛議論起來，所以孟子又有’知我罪我‘的話。不過夫子雖有了這個學說，卻是紙上空談，不能實行。倒是現在歐洲各國，民權大張，國勢蒸蒸日上，可見夫子《春秋》的宗旨是不差的了。可惜我們中國，沒有人把我夫子的公羊學說實行出來。“尚秋聽罷咋舌道：”真是石破天驚的怪論！“筱亭笑著道：”尚秋兄，別聽他這種胡說，我看他弄了好幾年公羊學，行什麼大事業出來？也不過騙個舉人，與兄弟一樣。什麼’公羊私羊‘，跟從前弄鹹、同墨卷的，有何兩樣心腸？就是大公羊家漢朝董仲舒，目不窺園，圖什麼呢？也不過為著天人三策，要博取一個廷對第一罷了。“菶如聽了劍雲的話正不舒服，忽聽筱亭這論，大中下懷道：”筱亭兄的話，倒是近情著理。我看今日的典禮，只有姜、米兩公應該是祭的，真所謂知恩不忘本了。“龔和甫聽了，縐著眉不語。八瀛衝口說道：”菶如，你不懂這些，你別開口罷！“回頭就向尚秋、筱亭道：”劍雲這段議論，也不是他一個人的私見。上回有一個四川名士，姓繆，號寄坪的來見，他也有這說。他說：“孔子反魯以前，是《周禮》的學問，叫做古學；反魯以後，是《王制》的學問，是今學。弟子中在前傳授的，變了古學一派；晚年傳授的，變了今學一派。六經裡頭，所以制度禮樂，有互相違背，絕然不同處。後儒牽強附會，費盡心思，不知都是古今學不分明的緣故。你想古學是純乎遵王主義，今學是全乎改制變法主義，東西背馳，哪裡合得攏來呢？’你們聽這番議論，不是與劍雲的議論，倒不謀而合的。英雄所見略同，可見這裡頭是有這麼一個道理，不盡荒唐的！”龔尚書道：“繆寄坪的著作，聽見已刻了出來。我還聽說現在廣東南海縣，有個姓唐的，名猶輝，號叫做什麼常肅，就竊取了寄坪的緒論，變本加厲，說六經全是劉歆的偽書哩！這種議論，才算奇闢。劍雲的論《公羊》，正當的狠，也要聞而卻走，真是少見多怪了！”菶如聽大家你一句我一句，暗暗挖苦他，倒弄得大大沒趣。忽聽一陣腳步聲，幾個管家說道：“黎大人到！”就見黎公穿著半新不舊的袍褂，手捋著短鬚，搖搖擺擺進來，嚷道：“來遲了，你們別見怪呀！”看見姜、米兩人，就笑道：“你們也在這裡，我來的很巧了。”潘尚書笑道：“怎樣著，貴門生不在這裡，你就來得不巧了？”石農道：“再別提門生了。如今門生收不得了，門生