警全體動員了,開始發動各村居民在本地的地下設施中尋找,井、菜果窖、窯洞、甚至糞坑和牛羊豬圈也不放過。許平秋贊同了這個建議,把手裡還能調動的警力,又全部撒向武林鎮。

十時,剛到武林鎮的熊劍飛一隊發現了鎮中鬧鬧哄哄的,圍著一家的菜窖,以為出了什麼事,分開人群上前去時,被一老婆娘抓住了,要報警,為啥涅,婆娘扯著吼著罵街著

“啊,氣死我了,哪個天殺的,偷了我兩袋土豆,不查菜窖都沒發現……警察你們得管啊。”

好容易脫身,人都找不著,那顧得上土豆,分赴各條沿路的村莊指揮搜尋,一直到午時,仍然是一無所獲,所有人的忍耐已經快到極限了,每每從步話裡的命令傳來,不管是總隊長還是隊長,都像吼著在罵街……

差一刻午時,千羊群同樣是一無所獲,與三位羊倌越來越樂呵的表情相比,那四位走得越長,臉也拉得越長,一路氣喘吁吁,對餘隊長這個絕妙想法的信心,慢慢地開始耗盡了。

過了蘆葦河就是龍脊灘了,路程已經走了一半了,餘罪喘著氣追上了那幾位羊倌,別走人家年紀不小,可真走起路來,大小夥也追不上,喘著氣上來道著“大叔,歇會兒,歇會兒……來來,給你瓶酒,嚐嚐。”

羊倌可不客氣,坐下來,抿了口,餘罪嚷著路那頭的歇歇,回頭時,老頭已經抽著旱菸,吧唧著於癟嘴唇了,餘罪發煙,他照例是夾在耳朵後,餘罪想問,老頭卻先問了“小夥,我們可是要現錢啊……不能跟鄉里於部一樣,吃只羊一天,要回錢得一年。”

“那是那是……你放心,只要找到,別說羊了……”

“找啥？”

“不不,我是隻早點到了,這錢一準給。”

餘罪零亂了,喘過了這口氣,看看龍脊灘這樣開闊的河谷地,看著四散啃著荒草的羊群,這地方不是他想像中合適的藏匿地,坐到了羊倌身邊問著“大叔,你說這一帶,有多少……我這樣問吧,咱聊聊,你說那個殺人犯,會藏那呀,路上沒有、村裡沒有、山上也沒有……”

“哦”羊倌一仰頭,很睿智地道“去城裡了吧？有吃有喝滴,比鄉下強多了,跑這地方,不得把他餓死,餓不死也得凍死。”

“也是,應該進城裡了。”餘罪笑著道,好懊喪的笑,自己人都理解不了,甭指望羊倌理解,他剛起身,那羊倌牢騷著“……這些殺千刀滴,揍該抓了槍斃……我去年個也丟了只羊,誰偷我的,抓住也該槍斃。”

“丟羊？這麼多隻狗看著也丟啊。”餘罪隨口問。

“這是好幾家的,平時就我一隻狗……奇了怪了,放回去就少了只。”老頭怨氣十足地道,一隻羊,那可都是錢吶。

“在哪兒丟的？”餘罪隨意問。

“冬天又不上山,還能在哪兒,就在路邊放了放,都沒出龍脊灘,攏共才幾里地。”老頭撇著嘴,餘罪笑了笑,笑的時候突然間笑容凝結了,幾乎是驚恐的表情回過頭問著“你說在哪兒？這兒不就是龍脊灘。”

“啊,就在這一帶。”羊倌道。

“我日他娘滴,不會就在這一片吧。”餘罪傻眼了,看著一馬平川地谷地,打死他也不相信,可能在這種地方。但如果就在這地方的話,那可把所有人的眼睛都欺騙了。

地勢太平了,連點起伏都沒有,河於後是一片沙地,只有一片不大的小果園,還在幼林期,除此之外,都是被沖刷於淨的河谷平地。

就像故意捉弄他一樣,就在他最不相信的時候,出事了,一陣狗兒的狂吠傳來,他側頭時,正看到了羊群在果園邊上,有位羊倌大喊著“楊老三,你家羊咋拉……呀,掉下去了。”

一隻掙扎的綿羊在視線中一閃而逝,餘罪、肖夢琪、苟盛陽、巴勇,瘋也似地往這兒跑,跑得最快的是丟羊的楊老三,他拔拉著雪地,赫然是一個比臉盆大的井口,不知道荒了多少年了,井口滿是雜草,貪啃的羊一不小心,骨碌進去了。

“哎呀,我的羊啊……快想想辦法。”楊老三急了,人探向井口,卻不料幽幽的井口裡傳出來一個聲音“救命啊,救救我……救命啊。”

“啊？”楊老三嚇得一屁股往後滾,驚恐地道著“這羊栽進去,咋會說人話啦。”

說著四位警察已經撲向了井口,虛弱的救命聲傳來時,個個瞪著大眼,喜色外露,這地方要有人,恐怕不會有別人了,餘罪反而最冷靜,吁了聲,向裡面喊著“我蘭崗村放羊的,你誰呀？”

“給點吃的……有於糧不。”下面的人道。