花廳氣派宏大，兩側沙發也極長，這些人本不敢坐，但見葉昭坐了，因為是沙發，明顯大將軍王身子矮了半截，這些人才急忙依次在兩側沙發小心翼翼的坐下。

葉昭掃視了眾人一圈，笑著說道：“昨晚的事兒想來你們有得著信兒的，也有沒得著信兒的，但兩宮太后興兵討逆，還要賴各位支援啊！”

眾商人士紳面面相覷，有幾位臉上露出驚容，顯然並不知曉此事。

葉昭端起茶杯品茶，給他們消化的時間。

好一會兒後，伍崇曜正色道：“王爺，需要多少錢糧但請明示，草民定竭力而為。”他的財產已經與大將軍王之產業密不可分，一榮俱榮一損俱損，就算他想置身事外，可大將軍王一倒，北朝得了勢，那他的財產要不被抄沒就成了咄咄怪事，全族的腦袋能不能保住更是難說，畢竟北朝不似大將軍王，可以看得出，大將軍王治下律法在漸漸保護財產私有，而北朝最喜歡搞殺頭抄家株連九族的勾當。

有些商人卻暗暗叫苦了，他們可不想趟這趟渾水，就算希望大將軍王得勢，可也不想惹禍上身，何況平白無故又捐銀錢，誰又不心疼？

只是捐銀子，要胡寧鳴和黃文秀這等人來作甚？黃文秀不過是個掌櫃的，哪能做的了主？胡寧鳴辦了個《粵報》，可才幾個身家？而那些實業廠主中有兩位的身家也明顯差了一大截，叫他兩位來作甚？

葉昭笑著對伍崇曜道：“良輔，你想差了，本王叫你們來，不是跟你們要銀子，要說這一時半會，國庫尚支撐得住，就算以後戰事吃緊，也絕不用大家納捐，有願意為皇上、兩宮太后效力者，全憑自願，而且會以借款記本息，就算戰爭期間，咱也一切依律行事。這點本王可以人頭擔保！”

眾商人都心下一寬，忙紛紛道：“王爺言重了。”

有人想，若是按照歐羅巴諸國的習慣，以國債來募軍款，倒是可以購置一些，不過也要過幾個月看情形，看大將軍王能不能支撐得住。若不然，只能儘快變賣產業去南洋避難。不管怎麼說，廣州城破之日，只怕大夥都好過不了。

而那工廠搬遷不便，亦或在鐵路電報公司有股的，自是琢磨著無論如何都要全力幫助大將軍王對抗北朝，若不然，可就真的血本無歸了。

葉昭卻是笑道：“諸君都是品格高潔之人，更是一時翹楚，本王請諸位來，是因本王與兩宮太后議過，欲請眾位為新政出一片力。”

眾人都不解其意，財力聲望，伍崇曜自是諸人之首，當下就道：“王爺但有差遣，草民等自竭盡全力。”

葉昭笑道：“兩宮太后、皇上與本王欲設恩平尉，準備授予諸君。”

眾商人都是一呆，換著名目拿錢賣官麼？但這可不似大將軍王的作風。

葉昭卻笑道：“恩平尉非官職更非爵位，乃是授予民間有德之士的一個稱號而已，以表彰其德行，但卻又不僅僅是一個尊號，恩平尉者，卻是要負擔起維持民間安寧、防止非法刑罰之權責。如恩平尉者，可巡視監獄等羈押院所，接受被拘禁者之投訴，若發現各衙門違法亂紀之事，亦可直接向吏房甚或向將軍府秘書房申訴。”

這個恩平尉類似於後世香港的太平紳士，只是被葉昭多加變化，用來作為現階段提升商人士紳地位的一個訊號。

葉昭又笑道：“第一批恩平尉十五名，準備授予諸君，以後每五年酌情增授，但以後之稽核定然比現今法度嚴謹，諸位之年紀就有幾人稍顯年少。以本王所想，今後每省恩平尉維持三十名左右。”雖說是權宜之計，但以後大可借恩平尉模式，籌備民意機構。

商人中大多通曉西事，倒是知道大英帝國在香港設立太平紳士，和大將軍王所說的這個恩平尉有相通之處，只是香港的太平紳士還要兼任裁判官的職責，而恩平尉更偏向是一個民間稱號。

只是，監督監獄和巡捕羈押房？更可以直接向大將軍王之秘書房上摺子彈頦衙門習氣？對他們來說，這可真是想不到的殊榮。

這和花錢捐官是兩碼事，你就算捐多少錢，捐成了紅頂子又怎樣？那也不過是個虛名，在人家眼裡，你還是商人，誰也不會真拿你那紅頂子當回事。

而在廣州新政下，這恩平尉可就大大不同了，不是官員，卻有了評說衙門的話語權，大將軍王向無虛言，想也想得到，做了這恩平尉，地位會有怎樣的提升，最起碼，不用擔心那不入流的官吏來敲詐勒索了。

葉昭環視眾人，又道：“當然，本王現今處境各位都知，諸位受了恩平尉，若以後時局變幻，我可就害了諸君