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封賞即畢，遂尊薄氏為皇太后，派車騎將軍薄昭，帶領鑾駕，往代恭迎。追諡故趙王友為幽王。趙王恢為共王，燕王建為靈王。共、靈二王無後，僅幽王有子二人，長子名遂，由文帝特許襲封，命為趙王；移封琅琊王劉澤為燕王。所有從前齊、楚故地，為諸呂割去的，至是盡皆給還。沒有幾時，薄太后已到，文帝親率群臣，出郊恭迎。薄太后安坐鳳輦之中。笑容可掬地點頭答禮。一時進至長樂宮中，將身坐定，自有一班宮娥綵女，前來叩見。薄太后見了，大半都是熟人，雖然相隔多年，去燕得歸故巢，門庭似昔，情景依然；所少者僅呂太后、戚夫人等數人，已歸黃土，老姐妹不能重見耳。

當下就有一個曾經伺候過薄太后，名叫元元的宮娥，笑向薄太后說道：“奴婢自太后赴代後，蒙呂太后娘娘將奴婢撥至此宮伺候，那時高皇帝尚未昇天。”元元說至此處，薄太后早已淚流滿面嗚咽道：“我出都時候，先帝春秋正當，誰知竟與我永訣了！呂太后待我本好，我當然感激她的。只有威夫人人彘一事，未免稍覺辣手一點。我今朝尚能再入此宮，倒是赴代的便宜了。”薄太后說完，方命元元有話說來。元元又奏道：“那時呂太后娘娘，恐怕有人行刺，男子衛士進出深宮究屬不便，乃命奴婢學習刀劍。奴婢學了年餘，尚蒙呂太后娘娘不棄，真是特別厚恩，於是命奴婢不準離開左右。因此呂太后娘娘所作所為的秘事，奴婢皆是親見。”薄太后聽了，慌忙搖手道：“已過之事，毋庸提它。況且日太后娘娘，相待你我，均有厚恩，別人背後或者略有微詞，我們曾經侍奉她老人家過的，斷斷不可多嘴多舌，你還有甚麼說話麼？”元元一聽薄太后不喜背後說人之短，趕忙變了口風道：“娘娘教訓，奴婢遵命！奴婢因有薄藝，不敢自秘，特來請示娘娘，奴婢應否照舊辦理，還是另派工作。”薄太后笑道：“其實呂太后也多疑了，深宮密院，何來刺客。我的膽子，雖然不大，卻毋庸隨身守衛，你只與大眾供職就是。”薄太后講完此話，恐怕元元暗中怪她自大，便又微笑語元元道：“你即有此武藝，將來自有益處。我雖然用不著它，但要看看你的刀劍。你從前在我身邊，不是風吹吹都要倒地的麼？”元元聽了，便高高興興地舞了一回刀劍，又打了幾路花拳，停下之後，面不改色，聲不喘氣。兩髻青絲，光滑似鏡，一身宮服，四面平風；如果不是親眼見她舞過，還在疑心她在吹牛呢？薄太后看畢，問元元此劍何名。元元答稱叫做柳葉刀。薄太后便賞元元黃金一斤，以獎其藝。元元謝賞之後，自知薄太后為人正直而寬，莊嚴而謹，從此見好學好，一變而為佳人。後來因有戰役，一位將官名叫趙公的，極有功勞，封為蘇陵候。薄太后因見元元做人不錯，又有本事，便與文帝商酌，竟把元元配與趙公，做了侯妃。元元感激薄太后之恩，與她丈夫做了漢室忠臣。這都是薄太后御下有方的好處。

此乃後事，提前敘過，便不再述。正是：官中賢后原堪敬，世上佳人本不多。

未知薄太后尚有什麼美德敷於宮中，且聽下回分解。

第二十九回　立東宮骨肉又相逢　服南越蠻夷鹹入貢

卻說薄太后因為重回故宮，自己地位不比從前，一舉一動，足為宮嬪模範。所以首先訓諭那個官娥元元，不準妄述已故呂太后之短。元元固然變為好人，後來結果因而也好。就是合宮上上下下人等，均也一齊歸正，比較從前呂太后在日，前者是刀山劍地，此日是德海仁山了。薄太后又知文帝正妻已歿，身邊妃嬪雖多，只有一位竇氏，最為賢淑。說起竇氏的來歷，卻也很長，因她也是一位賢后，先要將她的從前事情敘明，再說近事。竇氏原是趙地觀津人氏，早喪父母，只有兄弟兩個：兄名建，字長君？弟名廣國，字少君。當時兄弟都小，竇氏亦未成人，三個孩子，知道甚事。那時又值兵亂，更是年荒，她們同胞三個，幾乎不能自存。又過幾年，適值漢宮選收秀女，就有一個鄰婦，代為竇氏報名應選，雖然得入宮中，可是兄弟的訊息，當然一無所知的了。竇氏無可如何，只得死心塌地守在宮中，做一個預備頭白的宮奴。後來呂后發放宮人，分賜諸王，每王十人，竇氏自然也在其內。她因籍隸觀津，自願往趙好與家鄉接近，便可打聽兄弟下落。當下私自拜託主管內監，陳述己意。