東便門外通惠橋碼頭

好燦爛的陽光！七九河開，通惠河兩岸的柳樹都吐出了豆粒般大的綠芽。在這裡候了一冬的漕船今天都準備好啟航南下了。

這一天的啟航主管河運的衙門有嚴密的安排，按照前幾天各部送來的兵部勘合比照著哪一部的差使最急，哪一部派出去的官員級別最高，按先後順序，陸續發船。

最先發的那條大船就靠在碼頭的船塢邊，大船的前後兩根大桅杆上飄著兩片幡旗，前面一個幡旗上繡著“戶部”兩個大字，後面一片幡旗上繡著“工部”兩個大宇。

碼頭上一直從石階排下來站著好些步軍統領衙門和河道衙門的官兵。以致其他船上的人都望著這條船，望著從碼頭上徐徐而來的兩輛馬車和幾頂轎子。

馬車停下了，轎子也停下了。第一頂轎子和第二頂轎子的轎簾幾乎同時掀開了。

第一頂轎子中走出來的是兵部侍郎併兼著裕王爺和世子日侍講官的張居正，第二頂轎子走出來的是當今首輔徐閣老的大公子工部侍郎徐瑤。

那些目光明白了，這來頭當然夠大。

可從第三頂轎子中出來的人便沒有誰認識了，那人穿著棉袍長衫，美髯飄胸，誰知他是當年那個高翰文。

第二輛馬車的車簾也掀開了，跳下來個穿著騎都尉官服的後生，官爵不高，也沒有多少人認識他，那個人向走過來的張居正、徐瑤和高翰文迎去。

張居正、棘瑤、高翰文對他卻也甚是客氣，都笑著點著頭，一行四人一齊向第一輛馬車前走去，然後恭敬地站在那裡。

第一輛馬車的轎篷裡競坐著李妃和芸娘。

李妃伸過手又拉起了芸孃的手：“不用擔心，幫著你丈夫好好替朝廷幹事，也替當地百姓幹些實事。我答應你的事總有一天會替你做到。”

芸娘在車轎裡又要跪下，李妃拉住了她，轉頭對車外喚了一聲：“李奇在嗎？”

“姐，臣弟在呢。”轎簾從外面掀開了一線，露出了那個穿著騎都尉官服的後生，原來他就是李妃的弟弟。

李妃在裡面望著弟弟：“這位芸娘，你姐已把她當自己的妹妹看了，你也要把她當姐姐尊禮。還有高先生，一肚子的才學，跟著人家好好學，磨練出個人樣來，替咱們李家也爭口氣。”

李奇在轎簾邊答道：“大姐放心，臣弟都記住了。”

李妃又轉頭對芸娘：“我這個弟弟就託付給你們夫妻了。”

芸娘眼中有了淚花：“娘娘放心，且不說李爵爺是我大明的國舅，衝著娘娘的恩典，我們也會盡十分的心力。”

李妃：“這我就放心了。我不好下車露面，你們登船吧。”

芸娘含著淚牽著李妃的手慢慢移到轎簾邊，那個李奇果然乖巧，競不惜降尊伸出手來攙住芸孃的手臂：“大姐慢慢下。”把她攙下了馬車。

馬車下，張居正、徐瑤、高翰文加上剛剛下車站定的芸娘和李奇一齊向馬車內的李妃長揖下去。

李妃在車窗邊掀開了一角望向他們：“登船吧。”

眾人長揖畢，由張居正和徐瑤陪著高翰文、芸娘、李奇向碼頭下的大官船走去。

碼頭石階兩旁的官兵們一齊行禮。其他船上岸上的人所有的目光都望向這一行走下碼頭的人。

在一棵柳樹下，也站著兩個穿便服的人，其中一個就是在朝天觀鞭打馮保又在裕王府捱了打的太監。那目光陰陰地望著張居正、徐瑤把三人送上了船。又陰陰地望向停在碼頭上第一輛馬車。

捱打的那個太監對另一個太監：“馬車裡一準是李妃，他弟弟也跟著去了。走，稟報陳公公去。”兩個人遛著河邊的柳樹慢慢走了。

張居正和徐瑤從官船上又走回了岸上。

船板抽過去了，船帆拉起了，大櫓一搖，那條船慢慢離開了碼頭。

河道衙門的官員遠遠地看著張居正，徐瑤走上了碼頭，遠遠地看著馬車轎子離開了碼頭，這才跑到了碼頭邊高聲嘁道：“第二條兵部的船靠過來！”

又一條官船這才靠向了碼頭船塢的泊位。後面還排著大大小小好些船隻。

離碼頭不遠的一條客船上

這條客船不大，但也還舒適，裡面坐著的竟是李時珍、海母、海妻和海瑞。幾個人坐在船艙裡竟相對無語，只聽見外面遠遠近近的吆喝聲、搖槳聲。

還是李時珍打破了沉默：“剛峰兄，不是說未時戶部還要議事？你就不要在這裡等了，差使要緊。”

海母也望向了兒